Лошади культурного (не табунного) содержания нуждаются в регулярной ежедневной чистке или купании. Это в табуне кони сами себя чистят, валяются в песке и траве, чешутся о деревья, помогают друг другу, массируя холки, даже плавают. Наши лошади большую часть времени лишены этого, да и привыкли к тому, что человек сам о них позаботится. Поэтому даже если ваш конь сегодня отдыхает, не поленитесь пройтись по его шкуре щеткой.

Садиться на грязную лошадь — большой грех. Есть такие горе-всадники, которые ленятся как следует вычистить коня, зато сами любят покрасоваться в модных бриджах или сапогах на заграничном седле. Верховая езда — аристократичный вид спорта, но благородство всадника сразу видно по тому, насколько блестит и лоснится шерсть его коня. Впрочем, в нечищеных сапогах и пыльных бриджах тоже не очень прилично ездить верхом.

Хорошая чистка лошади занимает минут тридцать. Внимание нужно уделять всей лошади — от ушей до пута, под ремнями уздечки, под седлом и подпругой, в паху и на животе, под щетками — везде должно быть чисто. Загляните лошади под брюхо — наверняка где-то прилепились опилки, до которых не достала ваша щетка.

В старину господа проверяли качество работы конюха, проводя по крупу рукой в белых перчатках. За пылинки, а тем более за черные следы грязи нещадно наказывали нерадивых работников.

Ежедневный уход за шерстью и кожей животного спасет его от воспаления фолликул, из которых растут волосы. Он также подскажет вам, что с лошадью что-то не в порядке. Например, заставит вас обратить внимание, что лошадь чешет хвост или у нее появились потертости от того, что слой подстилки слишком тонок. Вовремя замеченные неполадки устранить гораздо проще, чем запущенные.

Ваши труды будут вознаграждены тем прохожим, который по поводу прекрасного вида вашего коня непременно выскажет комплимент вашему питомцу, а значит, и вам — его заботливому хозяину.

Вам необходимо иметь своего коваля, который приезжал бы к лошади по первому зову. Запасной коваль нужен на случай, если основной заболеет или уедет в отпуск. Ковалю необходимо место для работы и желательно наковальня. Надеемся, что ваша лошадь не боится ковки и стоит спокойно. В противном случае понадобится держать лошадь в руках, успокаивать ее.

¦ Лошадь потеряла подкову.

¦ Подковы стерлись. Излом подковы может привести к трещине копыта.

¦ Барашки ухналей сильно выступают.

¦ Копыто отросло, стало высоким с длинным зацепом, неправильно сбалансированным.

Старайтесь не работать коня сразу после ковки, дайте ему привыкнуть к новой обуви. Некоторые лошади после ковки «щупают» копытами. Понаблюдайте: если к следующему дню это не пройдет, вызывайте кузнеца.

В идеале работать лошадь зимой без подков. На хорошем грунте сцепка будет достаточно крепкой. Но от нашей зимы можно ожидать всего, что угодно. Позаботьтесь заранее о зимних шипах и снежных фильцах, чтобы не искать их по магазинам в сезон. Шипы лучше брать нарезные с победитовым наконечником: такие прослужат долго. На случай, если придется их выкручивать (лошадь ранится в деннике) или менять, купите также специальный шиповой ключ. Он должен соответствовать размеру шипа. Также не забудьте купить «мечик», которым следует чистить резьбу внутри подковы.

Снежные фильцы обязательны зимой, так как при температуре выше — 5°С на подкове образуется снежный ком — подлип, который не даст лошади ходить и бегать. Принцип их действия — выжимать снежный ком наружу, препятствовать налипанию изнутри на подошву и края подковы. Выпускают фильцы за границей, лучшие — фирма «Mustad». Их хватит на несколько перековок, на сезон — это уж точно.

Летом на сухую погоду можно не ковать или ковать на «плашки», подковы без шипов. Для сырой погоды предпочтительнее неострые шипы.

Ковка обычно производится раз в шесть недель по мере отрастания рога. Расчистка, если лошадь ходит «босой» — раз в два месяца.

Ежедневно ухаживайте за копытами, раскрючковы-вайте после работы стрелку, очищайте подошву от грязи, смотрите, нет ли наколов, плотно ли сидит подкова, не потерялись ли шипы, нет ли трещин. Проблемные копыта обрабатывайте ежедневно копытной мазью. Если есть заломы рога — зачистите их рашпилем. В случае проблем обратитесь за консультацией к своему ковалю.

Если вы заметили в копыте посторонний предмет (гвоздь), не удаляйте его самостоятельно или, если уж вынули, то сохраните до приезда коваля.

В среднем ковка с материалами кузнеца обходится в 60 — 80 долларов «на круг». Не пытайтесь самостоятельно ковать или расчищать. Ковка — это серьезное ремесло, требующее немало умения, практики, силы. Лучше доверьтесь профессионалам.

¦ Грамотный кузнец подгоняет подкову к копыту, а не наоборот.

¦ Новая подкова должна плотно сидеть на копыте, иметь минимальный выступ во внешнюю сторону.

¦ Коваль щадит копыто, больше чем нужно, не срезает (но ошибки случаются у всех).

¦ Хороший коваль всегда вам объяснит, что же он делает — не стесняйтесь задавать вопросы.

¦ Он уважает лошадь, не обращается с ней грубо.

¦ Подбирает качественные материалы (подковы, гвозди), подкову берет нужного размера, а не подгоняет первую попавшуюся.

¦ При креплении гвозди (ухнали) выходят на высоте одной трети копыта.

¦ Барашки заделаны аккуратно.

Ковалей у нас, увы, нигде не готовят. Все они — самоучки. Тем не менее, в Москве есть около двадцати приличных ковалей, и число их растет. Растут и требования к ковалям, к их мастерству.

Для консультаций и для поиска коваля рекомендую Интернет-сайт Гильдии ковалей (общественная организация) www.farrier.ru.

«Лошадиное здоровье» — это выражение, увы, просто миф. Найти стопроцентно здоровую лошадь сложно, а купить такую еще сложнее. Все же при грамотном уходе заботливого владельца лошади болеют не часто. Тем не менее, на конюшне всегда должна быть аптечка с непросро-ченными лекарствами, а у владельца — записаны телефоны близко живущих ветеринаров. На всякий случай иметь хотя бы два, если основной врач сам болен или в отъезде.

Самое страшное, что может случиться с лошадью — это колики. Колики бывают разные: кормовые — острое расширение желудка, вздутие кишок или застой, простудные, песочные, глистные. Страдающую коликами лошадь видно сразу — она кусает свой бок, который болит; она то ложится, то встает, долгое время не калится. Пожалуй, каждый любитель знает, что делать в этой ситуации: не давать лошади лечь, водить ее шагом под попоной, растирать бока жгутами из соломы в ожидании скорого визита ветеринара. Самая распространенная причина колик — некачественный корм.

Эмфизема (запал) случается у «загнанных» лошадей, у тех, кто постоянно дышит пыльным застоялым воздухом. Увы, не лечится.

Травмы у лошадей встречаются самые разные, лечить их неопытному человеку самостоятельно не следует. До прибытия ветеринара привяжите лошадь, обработайте открытые участки от загрязнения, смажьте фукорцином («красная зеленка»).

Опоем раньше называли ревматическое воспаление копыт. Действительно, оно возникает чаще всего при поении или кормлении овсом разгоряченной лошади. Поэтому следует каждый раз после езды следить за тем, закрыты ли поилки. Ревматизм никогда не вылечивается полностью, так как поражаются не только копыта, но и миокард. Это очень тяжелое заболевание.