- не за что, вы могли бы и сами догадаться, что если на противника не действует прямая магия, то всегда можно использовать окружающие ресурсы. - Теперь женщина уже в наглую насмехалась над тремя мужчинами, и как понимал Алексей, было за что.

Вокруг все сражения уже прекратились, солдаты собирали тела погибших, уносили раненых, а маги внимательно изучали поверженных врагов.

- что это было? - Спросил Феликс.

- ничего особенного, просто создания бальной фантазии мага-друида. Он дал этим тварям души, большую часть которых составлял первородный хаос, благодаря чему посмотревший в их глаза, терял способность сопротивляться. - "призрак" пожала плечами. - Жаль, но я даже не представляю, как такое можно было создать.

Размышлять над этим времени не осталось, над лагерем прозвучал зов трубы, оглашающий начало штурма крепости.

Тонкая полоса рассвета, расчертила восточный склон небосвода. В эти ранние часы, даже ветер еще не проснулся, а над землей лениво плыли обрывки облаков.

Стройные колонны солдат, под многочисленными знаменами союза, неуклонно пересекали пустынную далину, расположенную между могучих гор, и отделяющую их от ненавистной крепости врага. Еще не выходя из лагеря, маги активировали защитные поля, и кафдый боец авангарда, задействовал выданный ему защитный браслет.

На стенах стояли редкие защитники, и без суеты прохаживались маги противника. Они как будто не видели, как армада союза разворачивается в боевое построение, и как в передние ряды вывозят магические орудия, способные одним ударом дробить гранитные плиты.

Не даром на тренировки было потрачено столь много времени, пушки были приготовлены за несколько минут, и все это время, ряды тяжелых мечников закрывали обслуживающий их персонал, своими щитами, как магическими, так и обыкновенными железными.

И вот, рыжеволосый гигант в генеральском обмундировании, дал отмашку.

Пушки зашипели, и спустя три секунды, произвели залп.

На глазах изумленных солдат, магические лучи и импульсы, истаяли за десятки метров до стены, а обычные железные ядра, ударились в каменный монолит, причинив не больше вреда, чем муха слону.

Воины на стенах оживились, теперь они активно жестикулировали, изображая свое презрение к солдатам союза, и весьма красноречиво изображали, как с ними поступят.

Алексей одним из первых оклимался от увиденного, и спрыгнув со спины своего скакуна, пробежал мимо солдат охраны, и вплотную приблизился к магам в белых одеждах.

- что происходит? - Нервным шепотом, спросил он.

- мне стыдно за вас, генерал. Вы же маг первой ступени, и вполне можете сами разобраться с этой загадкой, только стоит посмотреть магическим зрением на крепость. - невозмутимо ответила "призрак" опережая своих спутников.

Леха был готов заорать на магичку, сорвав на ней накопившееся раздражение, но приложив невероятно много усилий, сдержался и последовал совету. Тут же на него накатила новая волна изумления, вокруг крепости, как чистое стекло, было пространство полностью лишенное магии.

- но как это возможно? - Ошеломленно спросил Алексей.

- похоже, маг-друид, только что лишил нас и себя магии, так и не дав нам возможности, превзойти его в этом компоненте. - Ответила магичка.

- но ведь он лишил себя главного козыря! Теперь мы можеп просто раздавить его! - Восторженно воскликнул находящийся рядом офицер.

- вряд ли, в условиях штурма стены, или даже сражения внутри самой крепости, защитники будут иметь значительное преимущество, так как они знают там каждый коридор, а мы будим лишины эффекта численного превосходства. - Недовольно произнес рыжеволосый, совсем незаметно приблизившийся к разговаривающим. - Обратите вримание на ворота, пока вы тут болтали, нам сделали необычно щедрое предложение.

Действительно, створки огромных ворот, медленно и бесшумно, открывались на всю ширину, демонстрируя пустое пространство внутреннего двора, и не мение крепкие чем внешняя, стены самой крепости.

- это очередная провокация. - Убежденно произнес Алексей.

- я знаю, но если мы будим штурмовать стену при открытых воротах, солдаты вряд ли поймут своих командиров. - Грустно покачал головой рыжеволосый гигант.

А защитники на стене, продолжали показывать оскорбительные жесты, проявляя при этом богатое воображение и недюжинную изобретательность.

- пора, всем разделиться на заранее оговоренные группы. - Приказал рыжеволосый, и вновь дал отмашку.

Тишину разорвали голоса труб, ряды союза колыхнулись, и наступление началось.

Солдаты союза шли в ловушку, как и предпологал хозяин крепости. Командир гвардии ухмыльнулся, и потер руки, он уже предвкушал радость своей последней битвы, и собирался забрать с собой как можно больше прихвастней союза. В последний раз окинув взглядом позиции своих бойцов, он и сам спрятался в укрытии. Только пара десятков драконидов, продолжала жестикулировать на стене, все больше и больше дразня противника.

Первыми в ворота прошли тяжелые мечники, их было так много, что вскоре они заполнили два трети внутреннего двора, и не обнаружив никого, с кем можно было бы драться, замерли, став подобием затычки, перекрывшей проход для остальной армии.

"вот они, недостатки неповоротливой армады" кровожадно ухмыляясь, облизнул клыки командир гвардейцев.

- огонь! - Во всю глотку рявкнул он.

В это же мгновение, сотня многозарядных тяжелых арбалетов, начала осыпать мечников смертельным дождем из стальных болтов. Удары были столь сильными, что лишенных магии воинов, не спасали даже щиты, пробиваемые насквозь, словно были выкованы не из железа, а вырезаны из картона.

В считанные секунды, внутренний двор оказался завален трупами, а ярко алая кровь, растекаясь по плотно подогнанным друг к другу камням, залила нарисованные магами символы.

- помните приказ, каждый дюйм должен быть залит кровью, каждый метр, засыпан телами врагов!!!

Вторая волна воинов союза, практически сразу хлынула в открытые ворота, на место каждого павшего, встали два его товарища, и вскоре, во внутреннем дворе стало не протолкнуться. Самое время было бы использовать какое ни будь оружие массового поражения, но даже арбалеты оказались разряжены. Гвардия не стала изображать безумных героев, и все до единого защитники крепости, ушли в многочисленные коридоры, где численный перевес не имел столь сокрушающего эффекта.

Алексей, и его группа в которую входили Гимли и Феликс, Жизель, "призрак", а так же еще несколько молодых эльфов и гномов, ворвался в один из широких коридоров.

Тяжелые мечники не оправдали ожиданий, полегли почти в полном составе, зато в условиях узких проходов, легкая пехота была намного эффективнее. Шаг за шагом, гвардия проклятого мага отступала вглубь крепости, но за каждый новый метр, приходилось платить кровавую цену.

Гоблины орки, и прочий зброд, называемый лучшими воинами мага-друида, как яростные берсерки, бросались на превосходящего врага, и без единого намека на страх, жертвовали жизнью.

Исход сражения был ясен уже сейчас, хоть до победы было еще очень далеко. Однако, как заметил Алексей, гвардейцы противника по видимому все понимали, но при этом знали что-то, что заставляло их уверенно стоять на ногах, и сражаться.

За неимоверно долгое время, это была первая битва, в которой ни одна из сторон, не использовала магию. Это было удивительно непривычно, и во многих моментах, так и часался язык выкрикнуть какое ни будь заклинание, и только бесполезность этого поступка, останавливала прославленного генерала.

Почти у всех спутников возникали проблемы из-за отсутствия магии, кроме конечно Гимли, который с рождения привык опираться только на умение махать секирой, да крепость собственных рук. Так же удивляла "призрак", которая действительно как тень, уклонялась от медлительных ударов, и четкими экономными движениями, лезвием тонкого клинка, вскрывала противникам горло, или вонзала полоску стали в прореху в доспехах, потроша изнутри их животы.