В магическом зрении было видно, что Вулкан, окружил себя тонкой прослойкой чистой энергии, в которой и рассеивались магические лучи.

Дальнейшее наблюдение пришлось прервать, из-за собственных проблем.

Из переулка на свободное пространство высыпал отряд гоблинов и троллей, во главе с человеком в одеянии мага. Новые противники довольно быстро сбили плотный строй, и лишили всадников пространства для маневра. Они были довольно хорошо вооружены, у каждого имелся щит и короткое копье, плюс к полуторному мечу, болтающемуся на поясе.

Алексею пришлось сконцентрировать внимание на огромном тролле, который стоя на земле, мог смотреть всаднику в глаза, нисколько не поднимая взгляда. Этот гигант был облачен в почти полный доспех, в котором отсутствовала только защита для голеней, но этот факт не сильно помогал всаднику, вынужденному отражать яростные атаки короткого меча.

Уже после первого удара, древко копья разлетелось в щепки, так что генералу пришлось торопливо выхватывать меч. В физической силе, он явно уступал противнику, и спасало его только мастерство, и хитрость, которых троллю явно не доставало. Отведя в сторону очередной удар, Алексей подался всем телом вперед, колющим ударом целя в дыру в забрале гиганта, и до успеха, этой затее не хватило всего пары сантиметров.

Тролль хоть и не был великим фехтовальщиком, с реакцией у него все было нормально. Увидив движение человека, он рефлекторно сделал шаг назад, что и спасло его жизнь. Однако остановить инерцию собственного удара, слуга дракона так и не смог. Меч свистнул в воздухе, безнадежно далеко от всадника, и с глухим звоном, пробил железную накладку, защищающую голову коня.

Скакун даже не успел почувствовать боли, чеч как бритва, срезал половину черепа, и конь рухнул на землю, едва не придавив ногу всадника под своей безжизненной тушей.

Алексей успел выдернуть ноги из стремян, и благополучно приземлился, на согнутых коленях. При этом у него катастрофически не хватало времени, что бы хотя бы поднять меч, и принять на него очередной размашестый удар. Жизнь ему спасло копье всадника, оказавшегося чуть левее генерала. Точный удар, и стальной наконечник сделал то, что не смог сделать меч, всего пару секунд назад.

Только что готовый праздновать победу тролль, получил удар прямо в дыру в забрале, и успел почувствовать, как метал пробивает глаз.

- из тебя так и не получилось кавалериста. - произнесла Жизель, выпуская древко копья, и мечом отражая удар гоблина. - Займись лучще подготовкой пехоты.

Алексей криво усменулся, и тут же врубился в ряды наступающих протии вников.

Увличенные сражением на мечах, упоенно вслушиваясь в звон клинков, они забыли о маге, который так и не полез в общую мясорубку, а тихо и мирно творил смертельные чары. Лишь в последний момент, выкрикивая слово активации, он выдал себя.

Алексей как раз ударил очередного тролля в друдь, кулаком со сложенной фигой. Вспышка разорвала противнику грудь, и откинула его назад. Услышанный выкрик, вырвал генерала из эйфории схватки.

Он видел, как маг направил на их группу открытые ладони, и как с этих ладоней сорвались потоки синего сияния. Хорошо что за долгие годы тренировок, рефлексы начинают действовать еще до того, как разум отдаст приказ. Поэтому магический щит успел встретить атаку, и хоть и не отразил ее, но отклонил, так что сияние задело только край отряда.

Раздались вопли, звон метала, перекрыло гудение воздуха. Повернув голову, Алексей увидел, как всадники бледнеют, их тела скручивает огония, от сильнейших судорог не выдерживают сухожилия, то же самое происходило и с лошадьми. В результате чего, образовалась свалка, где у того кто в нее попал, просто не было шансов выжить.

Быстрый взгляд в другую сторону, и вздох облегчения, Жизель и несколько других воинов владеющих магией, тоже успели задействовать щиты, и отрязить атаку.

А вражеский колдун, тем временем уже приступил к созданию нового заклятия, его совсем не волновало то, что предыдущая атака, задела десяток его сторонников.

Алексей видел, как умело двигаются руки, как сплетаются в смертельный узор, зеленые нити. И тут в его голове будто что-то щелкнуло, в глазах помутнело, и на несколько безумно долгих секунд, лицо противника приняло очертания столь ненавистного врага. Генерал даже поверил в то, что перед ним стоит проклятый маг-друид, Владислав "кровавый".

Левая рука поднялась в неосознанном жесте, пальцы уже изобразили символ, а с губ слетело слово ключ. И тут же, из ладони ударил короткий белый луч, попавший прямо в чентр плетения противника.

Поврежденное заклинание исказилось, и вместо того, что бы ударить по всадникам, обрушилось на своего творца. Невидимые нити оплели тело мага, и рарезали его на мелкие кусочки, превратив в кровавое месиво.

Преимущество, данное внезапностью, и запредельной яростью, прошло, и всадники начали теснить остатки отряда защитников.

Алексей посмотрел туда, где раньше находилась батарея излучателей, и его сердце сжалось, на том месте остался лишь столб черного дыма. Но и для дракона все шло не так уж и гладко, поняв что излучатели не действуют, в бой вступили боевые отряды магов, и на ящера теперь обрушивались то огненные шары, то ледяные копья. Особенно удачным оказалось действие группы молодых магов, которые от энтузиазма, едва не надорвавшись, уранили на дракона большой кусок стены.

Но финальную точку все таки поставили мастера, они нанесли серию из трех ударов, сперва обрушив земляной молот, затем атаковав градом из шаровы молний, и для финала применили заклятие, которое в узких кругах называли "сверхновая".

Израненного дракона окружила золотистая пелена, которая вспыхнула так ярко, и выделяла при этом столько тепла, что жертву действительно можно было сравнить с зарождающейся звездой.

Когда зарево исчезло, на земле остался только обугленный скелет могучего гиганта. С этой секунды всем стало ясно, что итог сражения предрешен.

Однако, как бы там ни было, защитники города сдаваться отнюдь не собирались. Потеряв множество саратников, своего покровителя, и утратив контроль уже над половиной города, они слаженно отступили к центру, где заняли оборону, забаррикадировав все подступы к читадели. В качестве укреплений использовалось все, жилые дома превращались в маленькие крепости, из которых приходилось выкуривать мелкие группы сопротивленцев. На дорогах в мгновение возникли баррикады из перевернутых телей и крупной мебели, за каждым углом скрывался боец с мечом или арбалетом. В общем быстрый штурм, на который рассчитывали командиры армий союза, превратился в медленное выкуривание боевиков. Отдельные отряды просто увязли в мелких стычках, тем более это было неприятно, из-за того, что противник отлично ориентировался в многочисленных лабиринтах мелких улочек.

После гибели дракона, враг не пал духом, в основном потому, что их войско состояло из бывалых вояк, и жестоких маньяков, которые никак не могли рассчитывать на милосердие победителей.

Всего за один час, Алексей успел побывать в пяти мелких стычках, единственным результатом которых было то, что противник исчезал за углом очередного дома. К закату силы союза заняли три четверти города, но окончательно сломить сопротивление пока на удалось.

Владислав сидел в большом рабочем кабинете, вдоль стен которого шли широкие стеллажи кник и старых записей. Над стеллажами висело различное режущее и колющее оружие, выкованное лучшими мастерами, и зачарованное сильнейшими магами. На столе из красного дерева, громаздились стопки донесений и отчетов, а на самом краю столешницы, стоял неизменный золотой дракончик.

В данный момент, все это не имело для друида никакого интереса, все его мысли были захвачены предстоящим экспериментом, и даже дело, которое он должен провернуть немедленно, казалось бессмысленной тратой времени.

Раздался стук, и тяжелая дубовая дверь распахнулась, и на пороге появился высокий и стройный воин, с пепельно белыми волосами, и пронзительным взглядом. Его одежда не отличалась от того, что обычно носят военные следопыты, но осанка вполне подходила даже аристократу.