На столе в кабинете уже лежала чистая одежда,новенькая форма казака, остро отточенная сабля, и шестизарядный револьвер.

Кроме необходимости переодеться, следовало еще и поработать над своим телом. Опустившись в кресло, маг этим и занялся.

К своему удовольствию, он понимал, что и бойцам союза сегодня будит чем заняться, ведь его предпоследний сюрприз, это последняя разработка завершенная к данному моменту.

На этот раз, о какой либо халатности и речи быть не могло. Посты часовых были усилены, маги установили следящие заклинания, и постоянно дежурили группы экстренного реагирования. В общм что бы не случилось, армия союза была готова мгновенно дать отпор врагу.

Ночь медленно опустилась на землю, и если днем солнце хотя бы время от времени пробивалось сквозь облака, то теперь луна даже на секунду не выглядывала из-за сплошного ковра, заволакивающего небосвод.

Напряжение в воздухе можно было резать ножем, каждый боец физически чувствовал присутствие ужасной силы, исходящей от громады крепости, расположившейся между горами. Между рядовыми бойцами начали ходить разные слухи, об ужасах царящих в цитадели проклятого мага, и само собой, это не добавляло смелости воинам, уже успевшим побывать в десятках сражений, но страшащихся последнего шага.

На дальнем от лагеря наблюдательном посту, дежурили сразу четверо бойцов, все они были проверенными временем, закаленные рубаки.

- только представьте, уже завтра все закончится. - Произнес орк.

- да заткнись ты уже, Сема, достал. Дай хоть сегодня немного отдохнуть. - Рыкнул оборотень-медведь.

- ты еще скажи, что прямо щас собираешься в спячку впасть. - Усмехнулся человек, в прическе которого уже давно прибавилось несколько седых прядей.

Все слегка посмеялись, и вновь вернулись к наблюдению, если конечно можно так назвать слежку за чернотой окружающей узкое кольцо света, образующееся вокруг ближайшего костра. Предчувствие опасности появилось сразу же, как еще днем, во время марша, в поле зрения появилась крепость мага-друида. Это чувство изматывало, заставляло нервничать, и все мелкие перебранки, были следствием повышенной нервозности.

Обещанная угроза не заставила себя ждать.

Медведь-оборотень, услышал легкий шерох со стороны, где находилась крепость, и рефлекторно посмотрел в ту сторону. Конечно он не ожидал ничего увидеть, даже если там был лазутчик, спрятаться в полной темноте, пара пустяков. Однако медведя ждал сюрприз.

На полотне полной темноты, как раскаленный уголек, сверкал кроваво красный глаз. Он был крупнее чем у людей-ящеров, но гораздо меньше драконьих. И еще, глаз был один.

Сперва оборотень даже не понял, что происходит, до тех пор как рядом с первым глазом, не стали появляться другие. В общем счете их было около десятка. Сверкая багровым огнем, глаза медленно приближались, и уже были слышны тихие шаги множества ног.

Боец хотел было окликнуть товарищей, поднять тревогу, но его тело, как будто стало ватным, а руки и ноги наоборот, налились свинцом. По спине побежали струйки пота, губы мелко задрожали, но это были единственные успехи попыток пошевелиться. Перефирическим зрением боец увидел своих товарищей, так же застывших словно оловянные солдатики.

Неведомый враг не терял времени, сильные руки схватили обездвиженное тело, а в шею впились острые клыки. Через несколько мгновений невероятной боли, тьма окутала сознание, принося спасительное забытие.

Не известно, кто поднял тревогу, но ясно было одно, случилось это слишком поздно.

Алексей в окружении десятков солдат, бежал к ярким огням, полыхающим в восточной части лагеря. Это горели палатки и повозки, а еще, разносились отчаянные вопли и разъяренные крики.

Первое что увидел Алексей, прибыв на место событий, это сразу несколько отдельных сражений, в которых с одной стороны учавствовали люди-ящеры, а с другой, воины союза. Во всех случаях, со стороны союза было намного больше бойцов, но это не всегда помогало, так как дракониды, не стеснялись использовать магию, и собственных раненых товарищей, как живые щиты.

- арбалетчики - к бою! - не раздумывая рявкнул генерал. Он понимал, что в открытом сражении, взятые в расплох воины, существенно уступали своим толстокожим противникам, и использование арбалетов, может спасти множество жизней.

- хотел бы я знать, как им удалось пробраться мимо постов. - Задумчиво произнес Феликс, вместе с которым прибыла еще одна сотня вооруженных до зубов бойцов.

Алексей тоже хотел бы это знать, он сильно сомневался, что дракониды, сумели бы самостоятельно и бесшумно, пройти мимо часовых.

А лагерь медленно приходил в себя, солдаты мельтешили торопливо вооружаясь, но все это происходило слишком медленно.

Свет на происходящее пролила вспышка мертвенно белого света. Тут же вспыхнули сразу несколько повозок, а на жоне огня, четко обрисовалась жигура затянутая в черную кожу. Новый враг был высок, худощав, и невероятно быстр. Как только он понял, что замечен, сразу же метнулся в ближайшую тень.

Человек и эльф, вместе с еще десятком простых солдат, кинулись вслед за незнакомцем. И тогда Алексей увидел по настоящему страшную картину: у существа было человеческое тело, но голова отличалась радикально от всего, что приходилось видеть раньше. Как у легендарного циклопа, у него был всего один глаз, но он намного привышал размерами человеческие глаза, изнутри светился багровым огнем, и его зрачек имел странную форму многогранника. Вместо носа были два узких отверстия, расположенных прямо под глазом, а рот, похожий на пасть гориллы, был усеен рядами треугольных клыков. В сравнении с уже перечисленным, серый цвет кожи практически не бросался в глаза.

Внезапно Алексей вздрогнул, он поймал себя на том, что стоит на одном месте уже несколько секунд, до боли в суставах сжимая свой меч. Рядом в такой же позиции застыл и Феликс, и судя по его выражению лица, он так же только что пришел в себя.

- что встали, раззявы, засмотрелись на рожу этого красавца?!

Грубый низкий голос принадлежал Гимли, который как раз в этот момент, размахивая секирой, теснил странное существо к горящим повозкам.

- не смотри ему на лицо! - Крикнул Феликс, бросаясь на помощь товарищу.

- я уж и сам догодался. - Недовольно прорычал гном.

Прежде чем вступить в бой, Алексей заново успел оченить обстановку, которая изменилась не сильно. Большинство групп драконидов уже были уничтожены, зато их место заняли существа, подобные их собственному противнику. Эти одноглазые создания, великолепно владели орежием, и от них веяло чем-то не из этого мира. Казалось что самой раельности противно принимать их, так как при движении, тела неизвестных врагов окутывала едва заметная дымка, и создавалось ощущение, что вот вот пространство разорвется, и выкинет мерзкую тварь в небытие.

Вокруг лежало множество изуродованных тел, друзья и враги лежали в перемешку, и сейчас мало отличались друг от друга.

- ты там долго собираешься стоять? Нам не помешала бы помощь! - Злобно окликнул товарища Феликс.

Алексей опомнился, и вступил в бой. Он сделал это как раз вовремя, так как монстр умудрился разжиться мечом, и теперь он теснил гнома и эльфа, нанося невероятное количество ударов.

Феликс и Алексей, пытались атаковать противника при помощи магии, а Гимли успел метнуть три дротика, но заклинания бессильно соскальзывали на землю, а дротики хоть и впились в тело, но похоже не доставляли никаких неудобств.

Помощь пришла откуда не ждали, просто в один момент, воздух вокруг монстра уплотнился, и искажая изображение, сжался как плотный кокон, раздавливая попавшего в ловушку противника.

- где вас только учили магии, и как вы добрались до званий магов первой ступени. - Раздраженно, и чут устало произнесла "призрак", появившаяся из темноты.

- спасибо. - Только и сумел выдавить из себя Алексей, изо всех сил стараясь отдышаться.

Два его приятеля выглядели так же как и он, а именно как выжатые лимоны, одноглазый монстр задал такой темп схватки, что еще через десяток другой секунд, просто загнял бы оппонентов до смерти.