— Ну, ты уж так совсем меня захвалишь. Смотри, загоржусь. А насчет моей истории… — Она немного задумалась. — Истории о том, как чистая девочка Маргарита докатилась до такой жизни? Так изволь. Если тебе, конечно, не лень познакомиться с моей биографией. Но, поверь, моя история ничем особенным от множества других не отличается. Так же грустна и тривиальна. Итак…

Родилась я в небольшом провинциальном городке, в Белоруссии, в самой что ни на есть обычной семье. Мать преподавала в школе географию, а отец преданно посвятил свою жизнь родному заводу, где работал токарем и гордился своим «почетным» пролетарским происхождением. Будучи ударником труда в цехе, дорогой папочка ударно потрудился и на брачном ложе, создав помимо меня еще двух братишек и сестренку. Не скажу, что семья сильно нуждалась, но семейного бюджета с трудом хватало от зарплаты до зарплаты. Мой папа был «самых честных правил», конкретный типаж своего поколения. По крайней мере, он сам так убежденно считал. Посему, в отличие от своих товарищей, запчасти с завода не воровал. Мама, добрейшая женщина, была закоренелой моралисткой и нас, своих детей, впрочем, как и своих учеников, стремилась воспитывать в жестких рамках.

Из четырех детей я по счету была третьей и самой одаренной, по мнению маминых коллег, учителей нашей школы. Учеба мне давалась легко, особенно гуманитарные предметы, из которых я более всего жаловала литературу. Позже, в старших классах, это увлечение переросло в увлечение театром, и практически все свободное время я пропадала в нашем школьном самодеятельном театральном кружке. Дома же к моим занятиям никто не относился серьезно.

Зато наш художественный руководитель Сергей Степанович души во мне не чаял и, восхищаясь моим юным талантом, предсказывал головокружительную карьеру. Я к этому времени стала превращаться из гадкого утенка, как многие девочки переходного возраста, в прекрасную птицу — лебедя. Точь-в-точь как в сказке Андерсена. Это перевоплощение, так же как и дарование юной артистки, было замечено моим бесценным, внимательным художественным руководителем. Глазастый малый. А так как я была в него тайно влюблена, как и большинство девочек нашего школьного театра, то в десятом классе, после непродолжительного романа, насыщенного стихами и прочей романтической дребеденью, коей привыкли кружить головы малолеткам взрослые кавалеры, я неожиданно потеряла девственность. Впрочем, на этом останавливаться не буду. Не стоит. Зачем бередить воспоминания о наивности и непосредственности, так похожие на элементарную глупость? Словом, в начале моего сошествия с Олимпа чистоты и целомудрия я оставалась достаточно непорочной…

Закончив общеобразовательную школу с приличным аттестатом, окрыленная верой в свой театральный талант, я устремила свой наивный и жаждущий взор не куда-нибудь, а на столицу, на Москву, на ГИТИС.

Но, увы, не всем удается уберечь свои романтические надежды от краха. Не всем суждено родиться Золушками.

Не пройдя на третий тур творческого конкурса, я оказалась перед выбором своего дальнейшего пути. Следующего шага.

Распутье, на котором стояла неудачливая абитуриентка, имело, в сущности, всего лишь две дороги: зацепиться в столице или вернуться домой, в глухую провинцию. Перспектива периферийной жизни после увиденного в Москве казалась настолько безысходной и мрачной девочке с широкое раскрытыми глазами, что, несмотря на ущемленное самолюбие, мое все еще полное розовых надежд сознание принялось судорожно искать возможные варианты.

В те уже далекие дни мое непорочное воображение никак не могло представить меня на панели. Даже самая случайная мысль об этом показалась бы кощунством. Боже, как я была наивна!

Не сомневаясь в своей счастливой звезде и сделав ставку на смазливое личико и стройную фигуру, я решила попробовать себя на поприще фото— модельного бизнеса.

Было начало девяностых. Перестройка и демократия создали новые возможности. В Москве появилось несколько модельных агентств. Обойдя большинство из них, максимум, что я сумела получить, — это дружелюбные улыбки и неопределенные обещания о возможном дальнейшем сотрудничестве. Во многих агентствах мои данные и координаты были внесены в реестр, в компьютер. Но я не сдавалась. Усердно обивала пороги. Мое упорство в итоге вроде бы вознаградилось.

В агентстве с тривиальным названием «Красавицы России» меня заприметил щегольского вида молодой человек, который, как оказалось, входил в руководство фирмы. Звали его Алексей.

Побеседовав со мной на общие темы и задав несколько формальных вопросов, он протянул свою визитную карточку:

— Позвони мне, пожалуйста, завтра, во второй половине дня. Мне кажется, для тебя я смогу что-нибудь придумать… — доверительным тоном закончил он.

На следующий день я получила работу. Не скажу, что она целиком соответствовала моим амбициям, но все же позволяла снять квартиру и покрывать расходы на мое существование. И продолжать надеяться…

Естественно, я не подписывала сногсшибательных контрактов и мое лицо не украсило обложки модных журналов. В большинстве случаев мои обязанности в агентстве сводились к тому, что я, как и прочие модели, занималась тем, что разбавляла своим присутствием различные презентации, фуршеты и прочие мероприятия, на которые нас заказывали клиенты. Мы вручали цвета, подарки и попросту составляли свиту желающим. Все гонорары уходили в основном агентству, а нам доставались жалкие крохи. Но многим нашим ровесницам и такие гроши показались бы весьма внушительными. Подруги из моего городка, провинциальные девчонки, о таких деньгам только мечтали.

Помощь Алексея, как я догадалась позже, не была бескорыстной. Я вошла в круг его фавориток и вскоре, как и следовало ожидать, оказалась в постели моего благодетеля. Конечно, я была не единственной его пассией. Его ложе периодически посещали и другие девушки, но к своим любимицам он относился особенно дружелюбно и наилучшие халтурки по работе подбрасывал именно нам, что обеспечивало сравнительно безбедное существование.

Впрочем, как мужчина он был мне достаточно интересен. Хотя я знала, что у него не одна, наши отношения воспринимала как любовные. Даже умудрялась ревновать его, дуреха, считая его, несмотря ни на что, своим любовником. А поскольку с другими девицами отношения он специально не афишировал, то наши взаимоотношения я считала вполне нормальными. Но все это была лишь вершина айсберга…

Увы, фаворитки у профессионального ловеласа и акулы модельного бизнеса не постоянны. На смену одним неминуемо приходят другие. Новые. Свежие.

Я заметила, что отношение ко мне Алексея изменилось. Он стал меня игнорировать. На мероприятия, которые считаются более престижными и лучше оплачиваются, меня стали приглашать гораздо реже. Он явно охладел к моей персоне, что сказывалось не только в постели, но и в получении престижной работы. И конечно, настораживало…

И вот однажды, на удивление, вопреки общей тенденции почти не давать мне приличной работы, я была приглашена на презентацию одной фирмы, с высокой оплатой. Фирма казалась солидной и преуспевающей. В числе приглашенных были достаточно известные люди из коммерческой сферы и шоу-бизнеса. После формальной торжественной части состоялся обильный фуршет, во время которого меня и еще двух девушек подозвал Алексей.

Указав на одного обрюзгшего коммерческого магната с маленькими, маслянистыми глазками, он объявил, что мы должны сопроводить его и его компанию на загородную дачу. Что, дескать, все это — продолжение мероприятия. И добавил, что мы получим щедрые добавочные премиальные. Тон Алексея давал понять, что это одно из тех предложений, от которых он не рекомендует отказываться. Алексей объявил, что для фирмы эти клиенты очень важны, и недвусмысленно намекнул, чтобы мы с ними были очень и очень ласковы.

Честно говоря, я была шокирована столь откровенным предложением. Но, посмотрев на реакцию своих подружек, поняла, что аналогичные просьбы для них не в новинку. Догадавшись, что в случае отказа я окажусь на улице без работы и без средств к существованию, безропотно согласилась.