В Москве, да что в Москве, в общем-то, по большей части России преступный мир знал и уважал Германа. Близкие друзья из авторитетных лидеров и «воров в законе», оказали бы неоценимую помощь в создании нового преступного клана. Его, Германа, клана. И можно было бы стать во главе группировки, ничуть не меньшей и крутой, чем у Феликса. Таланта и умения рулить людьми у него предостаточно. Но зачем идти по проторенному пути? Нет, Герман создаст нечто новое. Ранее немыслимый гибрид.

Старший следователь прокуратуры Юрий Степанович Воронцов сидел за столом своего кабинета, устало созерцая разложенные перед ним бумаги. Опять руководство загрузило его новыми делами. Работников не хватает, а толковых тем паче. Юрий Степанович, считающийся одним из лучших оперативных работников генпрокуратуры, невзирая на свои профессиональные достоинства и зрелый возраст, а разменял он уже пятый десяток, ходил в скромном звании майора. Воронцов принадлежал к категории редких ископаемых из числа сотрудников правоохранительных органов, можно сказать, занесенных в «Красную книгу». Он был честен и в органах работал по призванию. Был идеалистом и поборником идеи борьбы с преступностью. Никогда не брал взяток и не шел вразрез с совестью. И кличку ему подсуетили в самый раз — Шарапов, в честь одноименного персонажа в романе братьев Вайнеров. Но, похоже, именно по вышеназванным причинам выслужиться до больших званий ему было нелегко. Ведь и с руководством он тоже не шел на сомнительные сделки, не лебезил, а всегда упрямо отстаивал свою точку зрения. Он был потомственным сотрудником правоохранительных органов. Его отец и дед тоже посвятили свою жизнь борьбе с преступным миром. И, как рассказывали люди, были они принципиальными бессребрениками.

Шарапов сидел за столом, опершись левой рукой на подбородок, а правой перелистывал новое дело.

Да, было над чем голову поломать: несколько дел ряда банков и фирм, занимавшихся явными незаконными махинациями и проворачивающих крупные мошеннические операции. Ко многим фирмам и финансовым структурам из этого списка удалось подобраться практически вплотную прокуратуре совместно с отделом по борьбе с экономическими преступлениями. Чтобы доказать их причастность к преступным сделкам и аферам, не хватало только нескольких штрихов.

Но вмешался некий удивительный форс-мажор. Невесть откуда, как гром среди ясного неба, уже на четыре из этих структур были совершены необычные по своему масштабу и дерзости налеты. Суммы похищенных материальных ценностей были, очевидно, занижены, но даже мелькающие в официальных отчетах цифры поражали своими размерами.

В данный момент папки именно с этими делами лежали перед Юрием Степановичем.

Две были посвящены достаточно крупным банковским структурам, занимающимся темными межбанковскими кредитами и авизо. Еще одна папка была заведена на небезызвестную жилищно-строительную фирму, которая по всем финансово-юридическим заключениям должна была вскоре рухнуть, испариться и, превратившись в фантом, оставить с носом тысячи вкладчиков.

И наконец, в последнем деле фигурировал один коммерческий концерн откровенно мошеннического толка, который якобы являлся поставщиком ведущих автомобильных компаний мира, и комиссионная сумма под видом предоплаты была уже собрана с нетерпеливо ждущих новых машин клиентов. Ее дальнейшая судьба для компетентных органов не являлась загадкой. Самое удивительное и прискорбное, что, как и в большинстве аналогичных случаев, главные виновники останутся недосягаемыми для закона, в добром здравии и на свободе, имея крупные счета в европейских банках.

Но вдруг в течение одного месяца на все эти структуры, на их офисы и склады были совершены дерзкие набеги.

По ярко выраженному почерку было ясно, что налеты — дело одной и той же группы. По словам очевидцев, нападавшие были одеты в черные балахоны и их лица закрывали фигурные маски различной нечисти — вампиров, оборотней и других фантастических злодеев. Ни дать ни взять, как во время праздника Хэллоуин. Своего рода визитная карточка…

Грабители были вооружены складными автоматами Калашникова и израильскими «узи», но в налетах их ни разу не использовали. Действовали по заранее отлаженному плану — четко и быстро. Заранее отключали всю связь: камеры слежения и прочую специальную технику. В каждом из четырех налетов их молниеносное проникновение в помещение оказывалось неординарным и поражало оригинальным решением. Ни в одном случае жертв не наблюдалось. Очевидцы не успевали отойти от шока, как уже были связаны скотчем и пристегнуты наручниками. Откуда налетчики черпали необходимую точную информацию о том, как без лишнего шума проникнуть в крепко охраняемые офисы и склады, недоумевали как сами потерпевшие, так и сотрудники следственного отдела.

С одной стороны, майора огорчали эти неожиданные набеги: ведь работа по раскрытию незаконной деятельности этих структур была, казалось бы, в стадии завершения. Но как человек практичный, он сознавал, что в конечном счете деньги сыграют свою роковую роль и высоко поднятый меч Фемиды вряд ли опустится на шеи основных махинаторов. Скорее всего, пострадает лишь мелкая рыбешка. Так что успешные действия налетчиков хоть и не особо радовали следователя, но все же вызывали злорадную ухмылку. Он никоим разом не мог оправдывать преступников, даже учитывая, что их набеги направлены против не менее злостных преступных элементов. Но Воронцов, естественно, понимал, что потерпевшей стороной, и это мягко сказано, являются откровенные мошенники. Наказание настигло их, но не от закона. Это радовало и огорчало одновременно. Еще один парадокс.

Юрий Степанович листал дела, ища какую-либо зацепку. Но, как назло, налеты были произведены настолько профессионально и аккуратно, что найти не удавалось.

Такова уж его работа. На то он и являлся одним из ведущих следователей. И не впервой на его стол ложились дела такой сложности. Тут придется попотеть и раскинуть мозгами.

Шарапов обхватил голову руками и задумался. Еще несколько «висяков» с прошлого квартала осталось, а руководство все подбрасывает и подбрасывает новые. А он, как «добрый самаритянин», принимает и принимает очередных подкидышей. Доказывает это только одно, что руководители ценят его опыт и знания, а как человек он, наверное, им неудобен. Ну что поделать, такова, видно, уж его доля.

Странный все-таки у нас народ! Обманывают его, обманывают, надувают со всех сторон, а он упрямо допускает те же самые ошибки.

Взять, к примеру, пресловутый «лохотрон». Сколько раз телевидение и пресса вскрывали его мошенническую сущность, сколько подробно писалось и говорилось о том, в чем кроется обман, но наш наивный народ, увлеченный жаждой легких, дармовых денег, все попадается и попадается на крючок шарлатанов. И хоть стучи им по лбу, хоть разжевывай прописные истины, они, как под гипнозом, идут тропой «лохов», вдохновленные глупой верой в наивные сказки и счастливый случай, забывая, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

На более высокой ступени развития манят злополучные финансовые «пирамиды» и многомиллионные армии Лень Голубковых и их дражайших супруг Рит. Стройными рядами несут заработанные непомерным трудом свои сбережения в надежде на халявный рубль.

Откуда взялась такая простодушная вера в халяву? Может, из сказки про Емелю? Тут требуется специальное историческое исследование.

Зато нет никакой загадки в том, куда мощным речным потоком текут эти средства. Они набивают карманы хитромудрых и экономически грамотных мошенников, помимо всего прочего, обладающих недюжинными знаниями человеческой психологии. А что же остается наивным простакам? Их удел — в слезах кусать себе локти. И не волнует циничных финансовых воротил горе жестоко общипанного народа. «Мы обули всю страну!»— следуют они своему небезызвестному лозунгу и, законно обойдя все острые углы и иные препоны, с жизнерадостной ухмылкой подсчитывают свои астрономические барыши.