Кару он осуществил в привезенных из Москвы перчатках, а посему старый тайский клинок оставил торчать в трупе. Быстрым шагом Герман направился к джипу и через полчаса уже выезжал за пределы Бангкока. Он мчался по ночной дороге, окруженной пальмами, в сторону Паттаи и думал о том, как долго он предвкушал, что расправится со своим врагом. А когда этот миг настал, все вышло так просто и банально, хотя свою миссию и долг он выполнил.

Весь следующий день Герман провалялся на песке кораллового острова. Он пил кокосовое молоко и наслаждался горячими лучами яркого тропического солнца. Его друзья снова упражнялись в стрельбе, проведя целых два часа в открытом тире. Ему же, напротив, не хотелось проявлять никакой активности. Он, как медуза, растекся на песке и внимал шелесту пальмовых листьев и тихому шуму набегающих волн. Как ни удивительно, удовлетворение от смерти Габаева оказалось меньше, чем он ожидал. Но данная на могиле погибших друзей клятва была почти исполнена: осталось только разобраться с Рябым.

По возвращении в Москву приятели занялись зачисткой следов последних событий и решением накопившихся за время их отсутствия проблем. Марина поправилась и уже свободно передвигалась по дому. О ее ранении напоминала лишь легкая марлевая повязка на плече и скинутые три-четыре килограмма веса. Эдик уже окончательно пришел в форму и позволял себе легкие тренировки с неполной нагрузкой.

Близился новый, 1999 год. Исполнение приговора Лехи Рябого было намечено на конец января.

По поступившим из Вены сведениям. Рябой комфортно чувствовал себя в Австрии и не собирался переезжать в другую страну.

Борьба за освобождение Георгия Максимовича шла успешно, и адвокаты уверяли, что в феврале или, в крайнем случае, в начале марта он выйдет на волю.

Члены группировок, объединившихся в охоте за Германом, потеряв своих лидеров, рассеялись на многочисленные бригады. Их более всего беспокоили собственная безопасность и дележ оставленного главарями пирога: каждый норовил урвать кусок побольше. Возникали новые ссоры и распри. Среди разрозненных бригад воцарилась междуусобица.

Засидевшись допоздна в своем кабинете, майор Воронцов перелистывал бумаги и сопоставлял факты, накопленные за этот период. Специальная группа, созданная для расследования громких событий ноября, накопила достаточно информации о лицах, замешанных в этих кровавых конфликтах. Были собраны сведения о причастности к ним таких криминальных лидеров, как Мусса Габаев, Леха Рябой, Мамука и Гена Слепой. Но из достоверных источников стало известно, что они либо убиты, либо выехали за пределы страны. Судя по всему, по негласному указанию кого-то на самом верху Министерства внутренних дел, прокуратуры или Федеральной службы безопасности, активность специально созданной группы по расследованию этих преступлений заметно снизилась, скорее всего, потому, что перестрелки в преступной среде играли на руку правоохранительным органам.

Но пытливый ум и упертый характер Воронцова требовали довести дело до конца. Перед ним на столе лежало личное дело, состоявшие из биографии и анкетных данных Светлова Германа Александровича, 1965 года рождения. Он перечитывал скупые строки, рассматривал фотоснимки и напряженно думал. Этот человек будоражил воображение опытного следователя. Его противоречивая личность настолько выбивалась за рамки любых шаблонов, что вызывала у майора гамму смешанных чувств. В его кропотливом расследовании событий последних трех месяцев имя Германа Светлова неоднократно мелькало. Но никаких конкретных фактов и явных улик против него не было.

Пытливый ум и опыт Юрия Степановича подсказывали, что за дерзкими налетами на финансовые структуры и последовавшими за ними кровавыми разборками стоит именно Герман.

Недавно ему пришлось допрашивать активного члена чеченской группировки Муссы Габаева, за боевиком числилось немало жестоких преступлений. Используя свои знания психологии преступников и колоссальный опыт следственных допросов, Воронцов склонил чеченца к сотрудничеству, обещая смягчить его участь. Этот чеченец и раскрыл личность Германа во всей ее красе. Большинство догадок Юрия Степановича подтвердилось. Заполнились недостающие звенья в логической цепи умозаключений. Герман оказался тем самым человеком-загадкой, человеком-призраком, который совершил столь дерзкие налеты на преступные финансовые структуры и лихо опустошил их. Именно он оказался тем самым таинственным добродетелем, бескорыстно помогающим различным благотворительным организациям. Неординарная фигура!

Чеченский боевик, в меру своих знаний, подробно изложил события кровавых разборок, подписал протоколы и готов был выступить свидетелем на очной ставке. Но сегодня днем его нашли повешенным в следственном изоляторе. Повесился ли он сам? Или ему в этом кто-то помог? Суть вопроса была в том, что хотя свидетеля больше не существовало, но на руках у Воронцова оставались протоколы допроса. Как с ними поступить, он до конца еще не решил.

Собрав документы со стола и уложив их в старенький портфель, Воронцов сел в свою видавшую виды «Волгу» и поехал домой.

Войдя в квартиру в начале первого ночи и заперев за собой дверь, он повесил на вешалку пальто и прошел в комнату. А когда включил торшер, то неожиданно увидел сидящего в кресле человека. В руках у того был пистолет, черное, зияющее дуло которого смотрело прямо на Воронцова. На пришельце были темные очки и низко натянутая на брови серая кашемировая кепка.

— Юрий Степанович, медленно, без лишних резких движений, двумя пальцами достаньте пистолет из подмышечной кобуры и киньте его на диван.

Воронцов подчинился. Нелепо было бы предпринимать какое-либо необдуманное действие. Незваный гость наверняка оказался бы быстрее.

— А теперь садитесь в кресло напротив меня. У меня есть к вам разговор, — сказал гость, снимая очки и кепку. — Узнаете?

Воронцов, естественно, его сразу узнал. И хоть визит был в высшей степени неожиданный, майор сумел взять себя в руки.

— Разумеется. Гражданин Светлов Герман Александрович, 1965 года рождения. Уроженец города Ростов-на-Дону. Русский. Образование — высшее. Рост — один метр восемьдесят три сантиметра.

— Поражен и одновременно польщен вашей осведомленностью.

— А я поражен вашим неожиданным появлением. Кстати, я о вас только что думал, долго жить будете.

— Спасибо на добром слове. Чего и вам желаю. А дружеский визит нанес по причине того, что сегодня в следственном изоляторе изъявил желание скоропостижно скончаться один небезызвестный вам чеченский бандит, но мне известно, что перед тем как отправиться навестить своих праотцев, он наговорил кучу разных глупостей, которые в форме протокола находятся вон в том портфеле. — Герман указал пистолетом на портфель Воронцова.

— С чего вы взяли, что он там? — поинтересовался Юрий Степанович.

— Мне пришлось тщательно изучить ваши привычки. Вы изучали меня, я изучал вас. И знаю, что вы не любите оставлять документы в кабинете, потому что можете в любое время суток захотеть поработать с ними. Это не секрет для большинства ваших коллег, — Герман улыбнулся. — У меня к вам есть своеобразное предложение.

— Предложение? По всем законам криминальной логики вы должны меня сейчас ликвидировать и забрать портфель с документами.

— Но ведь вы понимаете, что я так не поступлю…

— Почему?

— Да потому, что вы меня хорошо изучили и прекрасно знаете, что я порядочных людей не убиваю. Это против моих правил, кодекса моей личной морали.

— Вы считаете меня порядочным?

— Повторяю. Вы изучали меня, я изучал вас. Какое у меня образование, вы наверняка помните?

— Разумеется. И что?

— Поймите, благодаря своей специальности и определенному жизненному опыту я научился разбираться в людях. Вы один из тех редкоземельных металлов, которые почти не встречаются в природе в чистом виде и отличаются твердой структурой. И вашу кличку Шарапов вы получили не случайно. Вот если бы таких, как вы, так сказать, ментов без страха и упрека в органах было побольше, то наша российская милиция не подверглась бы столь жуткой деградации и не потеряла бы уважение народа. Юрий Степанович, вы прекрасно понимаете, что если уйти от глупого консерватизма и демагогии, то с точки зрения элементарной логики я занимаюсь тем же самым, что и вы. Я также очищаю общество от падали. Мы тоже в какой-то мере являемся санитарами леса. И хоть живем мы по законам волчьей стаи, мои действия никогда не были направлены против обычных людей. У вас своя философия, у меня — своя. Но я считаю, что и у меня, и у вас философия честных людей. Поэтому я и пришел к вам, чтобы заключить устный договор, так сказать джентльменское соглашение.