Жуков высказал свое мнение Сталину в телефонном разговоре. Верховный был явно недоволен, приказал Жукову вернуться в Москву и доложить все лично.

«Я развернул карту и начал докладывать, – вспоминал Жуков. – Вижу, И. В. Сталин нервничает: то к карте подойдет, то отойдет, то опять подойдет, пристально всматриваясь своим колючим взглядом то в меня, то в карту, то в К. К. Рокоссовского. Даже трубку отложил в сторону, что бывало всегда, когда он начинал терять хладнокровие и контроль над собой.

– Товарищ Жуков, – перебил меня В. М. Молотов, – вы предлагаете остановить наступление тогда, когда разбитый противник не в состоянии сдержать напор наших войск. Разумно ли ваше предложение?

– Противник уже успел создать оборону и подтянуть необходимые резервы, – возразил я. – Он сейчас успешно отбивает атаки наших войск. А мы несем ничем не оправданные потери…

– Вы поддерживаете мнение Жукова? – спросил И. В. Сталин, обращаясь к К. К. Рокоссовскому.

– Да, я считаю, надо дать войскам передышку и привести их после длительного напряжения в порядок.

– Думаю, что передышку противник не хуже вас использует, – сказал Верховный. – Ну а если поддержать 47-ю армию авиацией и усилить ее танками и артиллерией, сумеет ли она выйти на Вислу между Моддином и Варшавой?

– Трудно сказать, товарищ Сталин, – ответил К. К. Рокоссовский. – Противник также может усилить это направление.

– А вы как думаете? – обращаясь ко мне, спросил Верховный.

– Считаю, что это наступление нам не даст ничего, кроме жертв, – снова повторил я».

И. В. Сталин гневался, выгонял военачальников из кабинета «подумать еще»… Г. К. Жуков не знал, о чем пишут западные газеты, а те прямо называли советского лидера предателем, который не делает ничего, чтобы помешать фашистам подавить Варшавское восстание и истребить его участников. В. Сталина такая репутация вовсе не устраивала, посему он снова и снова требовал от Жукова и Рокоссовского организовать немедленное наступление, но в конце концов был вынужден согласиться с их доводами и объявить свое решение: советским войскам оставаться пока в обороне.

Помощь восставшим тем не менее оказывалась – с самолетов в занятые ими кварталы Варшавы сбрасывали оружие, продовольствие, медикаменты. Однако восстание потерпело поражение, слишком значительные силы были направлены немцами против его участников. Генерал Т. Бур-Комаровский капитулировал и получил для себя самолет, на котором отправился в Швейцарию. Его люди, те, кто уцелел, оказались в концлагере под Варшавой. Партизаны Армии Людовой сдаться отказались и, продолжая сражаться, уходили из города по подземным коммуникациям…

После того как советскими войсками в январе 1945 г. был прорван вислинский оборонительный рубеж немцев, германское командование спешно приступило к строительству оборонительных сооружений на территории самой Германии. С особой интенсивностью оборонительные работы развернулись с выходом войск 1-го Белорусского фронта на реку Одер и войск 1-го Украинского фронта на реку Нейсе, когда непосредственная угроза нависла не только над центральными районами, но и над столицей нацистской Германии. Для строительства прочной обороны было привлечено большое количество военнопленных и мобилизовано местное население. Города Губен, Форст и Мускау, входящие в систему главной полосы обороны, были превращены в сильные узлы сопротивления.

Все здания были приспособлены к обороне, все улицы перегорожены баррикадами толщиной до 2–3 м, а подступы к городам прикрывали по 4–5 линий траншей. Дороги, проходившие по лесам, были перекрыты завалами, местами перекопаны и заминированы. На всех дорогах было построено большое количество баррикад с выдвижными воротами для прикрытия проездной части. Вдоль дорог были оборудованы огневые позиции для артиллерии и «фаустников».

Для разгрома мощной берлинской группировки немцев советское командование сосредоточило 2,5 млн человек; 41,6 тыс. орудий и минометов; 6250 танков и самоходок; 7,5 тыс. боевых самолетов. Основная роль в операции отводилась 1-му Белорусскому фронту под командованием Г. К. Жукова.

Столица Третьего рейха, как уверял фашистский пропагандист Геббельс, представляла собой неприступный укрепрайон, помимо возведенных баррикад повсеместно использовались подземные укрепления, на улицах висели трупы немецких солдат и офицеров с привязанными трафаретами «Я – дезертир».

Берлинская наступательная операция Красной армии началась 16 апреля 1945 г. Через день под натиском превосходящих сил (и благодаря преимуществу в боевой технике) Восточный фронт вермахта рухнул, столица рейха Берлин оказалась окружена. 20 апреля в городе начались уличные бои, и многие вожди Третьего рейха поспешили покинуть осажденную столицу.

Для того чтобы пробиться к Рейхсканцелярии и бункеру Гитлера, частям Красной армии пришлось прорывать глубоко эшелонированную фашистскую оборону, для чего использовались сформированные по приказу командующего 1-м Белорусским фронтом маршала Г. К. Жукова «группы разрушения».

Перед штурмом очередного городского квартала все здания, улицы и перекрестки подвергались интенсивной артиллерийской обработке, и только после этого в бой вступали штурмовые подразделения.

2 мая 1945 г. войска 1-го Белорусского фронта под командованием Маршала Советского Союза Г. К. Жукова и войск 1-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза И. С. Конева разгромили фашистские войска в столице Германии. В 15.00 остатки берлинского гарнизона под командованием генерала Вейдлинга капитулировали.

8 мая 1945 г. в предместье Берлина Карсхорсте в 22 часа 43 минуты по местному времени представителями Третьего рейха был подписан Акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. От Советского Союза документ подписал маршал Г. К. Жуков.

Представители Советского Союза при подписании безоговорочной капитуляции германского вермахта 8 мая 1945 г.: Маршал Советского Союза Г. К. Жуков (в центре), первый заместитель наркома иностранных дел А. Я. Вышинский (слева), генерал армии В. Д. Соколовский (слева)

После войны маршал Победы оказался в опале – причиной того называют иногда ревность И. В. Сталина к его всенародной популярности. Незадолго до смерти вождь вернул Г. К. Жукова в Москву, но дальнейшая карьера хоть и привела маршала на пост министра обороны, однако, как оказалось, ненадолго. В 1957 г. он был снят со всех постов и отправлен в отставку.

Скончался Георгий Константинович Жуков 18 июня 1974 года.

Маршал Советского Союза Родион Яковлевич Малиновский родился 22 ноября 1898 г. в Одессе. Подростком работал приказчиком в магазине. После начала Первой мировой войны шестнадцатилетний Родион сумел уговорить солдат, отправлявшихся на фронт, взять его с собой. По прибытии был зачислен подносчиком патронов в пулеметную команду 256-го Елисаветградского пехотного полка. Через несколько месяцев ранен и награжден Георгиевским крестом IV степени. Зачисленный в состав экспедиционного корпуса русской армии во Франции и отличившийся в боях на Западном фронте, ефрейтор Малиновский удостоен двух французских наград. Поступил добровольцем в Иностранный легион, участвовал в боевых действиях. Вернулся в революционную Россию в октябре 1919 г., вступил в Красную армию, сражался против войск Колчака.

По завершении Гражданской войны обучался в школе младшего начсостава, затем командовал пулеметным взводом, пулеметной командой, стал помощником командира, а затем – командиром стрелкового батальона. После окончания в 1930 г. Военной академии имени Фрунзе Р. Я. Малиновский вышел на полковой уровень, став начальником штаба кавалерийского полка, затем – офицером штабов Северо-Кавказского и Белорусского военных округов, был назначен начальником штаба кавалерийского корпуса. Во время Гражданской войны в Испании Р. Я. Малиновский под псевдонимом «полковник Малино» являлся в 1937–1938 гг. военным советником республиканского правительства страны, которое наградило его двумя орденами. В 1939 г. Р. Я. Малиновский, будучи старшим преподавателем Военной академии имени Фрунзе, передавал свой опыт молодым командирам.