Прототипы современных складных ножей появились, по всей вероятности, уже в Средние века, а первые бытовые инструменты со складывающимся лезвием существовали еще в бронзовом веке.

Существует много различных типов складных ножей, в том числе многопредметных, но в данном случае мы рассмотрим лишь ножи, которые можно классифицировать как боевые.

Складная конструкция ножа имеет определенные преимущества. Главные из них — компактность, безопасность и отсутствие необходимости в ножнах. К недостаткам складных ножей можно отнести большее, по сравнению с обычными ножами, время, необходимое для приведения ножа в боевое состояние. Кроме того, нужно учесть меньшую прочность конструкции, а также ограничение длины клинка, который должен помещаться в рукояти.

По способу извлечения клинка боевые складные ножи можно, с большой степенью условности, разделить на несколько групп. К первой группе отнесем складные ножи, лезвие которых необходимо извлекать с помощью второй руки, на лезвии обычно имеется специальная выемка для ногтя (рис. 498). Такой способ не является лучшим решением для боевого ножа.

Ко второй группе относятся ножи, лезвие которых можно извлечь одной рукой, с помощью большого пальца руки, держащей нож. На клинке ножа для этого имеется специальный штифт либо отверстие (рис. 500, 501).

Третью группу составляют ножи с лезвием, выскакивающим из рукояти под воздействием пружины при нажатии кнопки, — так называемые кнопочные ножи. Клинок таких ножей может выскакивать из рукояти прямо либо по окружности (рис. 502, 503).

Отдельно выделим так называемые «бабочки» — складные ножи на основе филиппинского ножа бо лизонг (рис. 499). Рукоять болизонга состоит из двух половинок, прикрепленных шарнирами к основанию клинка. В сложенном виде клинок прячется между этими половинками. В боевом положении половинки рукояти поворачиваются на 180°, освобождая клинок. Существует несколько способов раскрытия ножа типа «болизонг» одной рукой.

Метательный нож никогда не был столь широко распространенным видом метательного оружия, как лук, дротик или праща. Эффект от метания ножей был сильно ограничен по ряду причин. Метательный нож не имел такой кинетической энергии, как дротик или стрела, его убойная сила была гораздо меньше. Эффективная дистанция для метания ножей составляла 3—5 м. Точность и сила броска значительно снижались на большем расстоянии. Эффективное поражение противника затрудняли доспехи либо плотная, теплая одежда. Именно поэтому метательные ножи были в ходу прежде всего в регионах с жарким климатом.

Помимо задачи попасть в цель, было необходимо, чтобы нож воткнулся в нее. В процессе метания нож переворачивался в полете, причем количество переворотов зависело от длины дистанции броска. Неправильный расчет дистанции приводил к попаданию ножа в цель не лезвием, а рукоятью либо плашмя. Расстояние броска также могло меняться, что делало поражение цели довольно проблематичным. Поэтому эффективное метание ножей требовало длительной подготовки.

Все вышеперечисленные факторы объясняют слабое распространение метательных ножей классической конструкции, особенно на территории Европы. Роль метательного оружия с гораздо большим успехом выполняли дротики, пращи, луки и арбалеты.

Учитывая все вышесказанное, можно сделать вывод, что подавляющее большинство сцен художественного кинематографа, где показано метание ножа с большого расстояния, с немедленным летальным исходом для противника, является художественным вымыслом. Тем не менее ножевое метание дожило до наших дней как увлекательный вид спорта. Спортсмены соревнуются в метании по мишеням со строго определенных дистанций, не превышающих обычно 6—8 м.

В наше время для метания обычно используются ножи специальной конструкции. В качестве метательного можно использовать и обычный нож, но не все образцы одинаково хорошо подходят для этого. Типичная конструкция современного метательного ножа — простой клинок без каких-либо признаков гарды, без накладок на рукояти. Такое строение ножа облегчает метание и делает нож дешевле.

Метательные ножи с накладками на рукояти используются обычно для цирковых выступлений (рис. 507). Существует также разновидность ножей с рукоятью, оплетенной шнуром. Ножи с подобной рукоятью недостаточно хорошо приспособлены для ближнего боя, обмотка рукояти не позволяет эффективно контролировать нож. Однако подобная конструкция неплохо подходит для метания.

Большое значение для метания имеет балансировка ножа. Существуют образцы метательных ножей с регулируемыми грузиками на клинке, иногда такой грузик располагается еще и на рукояти, что позволяет менять баланс ножа по желанию владельца (рис. 508).

Нестандартное оружие оригинальной конструкции, не попадающее под обычную классификацию, принято называть комбинированным.

Подобное оружие могло применяться как профессиональными военными, в попытке, например, облегчить общий вес своей экипировки, так и гражданскими лицами, стремящимися к скрытому ношению оружия. Как правило, комбинированное оружие стоило дороже обычного и производилось штучно, на заказ.

Условно комбинированное оружие можно разделить на несколько основных групп.

Первую группу составляли комбинации оружия и предмета, не предназначенного для нанесения ущерба врагу. Как правило, этим предметом являлся какой-либо инструмент. В качестве примера можно привести широко распространенную комбинацию клинкового оружия и пилы на его обухе.

Ко второй группе можно отнести маскированное оружие, то есть скрытое в каком-либо предмете, обычно находящемся под рукой. Наверное, самый известный пример такого оружия — шпага или кинжал, спрятанные в трости.

Третью группу составляло оружие, объединяющее в себе элементы разных типов оружия, или образцы оригинальной конструкции. Это могла быть комбинация клинкового и ударного оружия, наподобие европейской шпаги-клевца, либо сочетание клинкового оружия и режущей гарды, как у китайского боевого крюка — гоу.

Отдельно будут рассмотрены образцы комбинирования защитного и наступательного вооружения (фехтовальные щиты), орудия-ловушки, а также короткоклин-ковое оружие, предназначенное для крепления к стволу огнестрельного оружия, — штыки. Многочисленная группа холодного оружия, комбинированного с огнестрельным, — всевозможные шпаги-пистолеты, стреляющие булавы, комбинации револьвера, ножа и кастета и многие другие — в данной книге рассматриваться не будут.