А уже на исходе второго месяца произошел какой-то перелом, и она стала одеваться гораздо более привлекательно, перестав создавать образ матери-одиночки, которой никто не нужен. Наоборот, более откровенная одежда по сравнению с той, что была, какой-то простенький макияж, подкрашенные губы, изменившаяся походка, долгие взгляды…
А если к этому добавить тот факт, что после тренировок с Лазарем я ходил умываться прямо к речке, где мылся голышом – одежды-то сменной нету – и несколько раз замечал пару неясных движений на берегу и чувствовал чужой взгляд, то… То тут сам черт ногу сломит.
Магических книг, кстати, у Софьи было только две: «Целительство для начинающих», написанная несколькими Магистрами столичного университета, и «Введение в магию» Афанасия Беранесского. За это время я освоил несколько простых медитативных техник. Они помогали очистить голову от ненужных мыслей, сконцентрироваться, отдохнуть, настроиться. Научился видеть потоки, различать их с помощью «Магического Глаза» – основы основ чародеев. Почти каждый день мы играли в «догонялки», игра для новичков-магов. Убегающий создавал небольшой комок Силы. а догоняющий должен был создавать нить, которая пыталась поймать мячик. Это было весело и интересно. Как сказала мне Софья, потом можно было усложнять правила игры, и в магических школах были турниры по подобным играм. Также я проводил небольшие эксперименты со своими заклятьями. Целительские пока не удавалось повторить, несмотря на все усилия. Моя учительница очень расстраивалась из-за этого – она рассчитывала повторить успех в доме мельника.
Самостоятельно я учился направлять корни так, чтоб они появились именно там, где нужно мне. Учился четко держать руку, чтоб посылать «Удар Тьмы». Цена каждого заклятья была 90 единиц маны. Снижения цены каста я добился благодаря посвящению стихии. У меня-то было всего 100 маны, а интеллект не улучшался, поэтому я лишь скрипел зубами, особо не разгуляешься с такими запасами. На вопрос по поводу восстанавливающих эликсиров, что Радим, что Софья, лишь удивленно округляли глаза. После чего спрашивали, как это можно сделать. Ведь откуда-то я узнал о подобном! Я лишь пожимал плечами, это ведь обычный вопрос, который должен интересовать каждого приличного мага.
И последним из моих дополнительных занятий было хождение «гулять» с охотниками по окрестным лесам. Я с удовольствием наслаждался лесом, как таковым. Но это наслаждение пришло не сразу. Вначале мои попытки ходить наравне с опытными людьми вызывали лишь смех. Я цеплялся за корни, путался в паутине, отплевываясь и отдирая ее от лица. Почесывался от укусов комаров и каких-то других тварей, маленьких и противных. При поиске грибов не замечал того, что растет у меня под ногами. Боровики, рыжики, лисички… Уставал первым, и тогда остальные нехотя делали привал. Но я не сдавался, и вскоре ситуация стала выправляться. А после… Насмешки прекратились.
Эти прогулки по живому, нетронутому лесу, были отличной отдушиной. Обнаружилось, что кроме Низинки есть еще три деревушки – Полесье, Зверинка, Глубинка. Мне показывали, как нужно правильно ходить по лесу, различать звериные тропки. А на второй месяц Лазарь добавил немножко упражнений с луком. Обычно ходили вверх по реке, никогда не стараясь перебраться на другую сторону, туда, где виднелись несколько невысоких горных вершин. Я оказался так себе пловцом, а река была широкая, это создавало определенные проблемы. Архип постоянно повторял, что «место там плохое, проклятое», и дичи не было. «Нечего честному человеку там делать», – добавлял Аристарх. Анисим, по обыкновению, молчал. У меня же было свое мнение по этому поводу, я же видел, что они изредка кидают опасливые взгляды за реку. Наверняка там была какая-то тайна, может, монстр, или что-то еще. Да и вообще, эти горы как-то странно выглядели среди равнины вокруг. Я часто ходил ближе к горам, вглядывался в небо, однако пока безуспешно. Никакого моста через реку не было, но я заприметил одну очень удобную бухточку… Ключ где-то там.
Планы до конца разведать территорию и после увеличения характеристик выяснить, что и как, роились у меня в голове. А когда планы не были для меня на первом месте, я просто с удовольствием гулял в одиночестве по окрестным лесам. Блуждая по звериным тропкам, слушая пение птичек, провожая взглядами непуганых зверей, сидя на берегу реки и наблюдая за журчащей водой, отыскивая грибы в мягком ковре разноцветных листьев, я обретал душевное спокойствие и комфорт. Я часто останавливался возле одиноких деревьев, уже чуть опавших, но еще золотых. Глядя на эту красоту, я вспоминал почти забытые, прочитанные еще в школе стихотворения Пушкина.
Постепенно я все лучше и лучше владел своим телом.
Лишь одна вещь оставалась неизменной. К моему великому разочарованию, за полтора месяца не было никаких увеличений характеристик. Это было странно, я рассчитывал на более быстрый рост. Однако ссориться с деревенскими я еще не готов, надо выждать. Отношение ко мне за эти два месяца нисколько не поменялось.
Возможно, мне было суждено «подрасти» быстрее, учи они меня прилежнее, но я не унывал. Заметил, что стал сильнее, внимательнее. Незаметно для себя стал спокойнее, научился скрывать эмоции. Вместе с эйфорией от использования магии, впервые в жизни у меня появилось ощущение правильности происходящего.
Когда заканчивал игровой «день», обязательно делал разминку, выбираясь из капсулы. Мозг очень ярко воспринимал игру, и требовалась разгрузка. Моей мозговой «разгрузкой» было чтение мануалов, изучение игровой механики и происходящего на просторах «Свободных Миров», а также мониторинг Зала Славы. Максимальный уровень пока что был у игрока с ником Разящий, человек восьмидесятого уровня. Класс не был указан, однако его роликов хватало. Маг…
Позже я обратил внимание, что его уровень застрял на восьмидесяти и уже около месяца не рос. Интересно…
Одновременно с этим стало появляться больше гайдов для новичков, немножко статей для сравнения классов. Рекомендовалось не брать темных эльфов, ибо никаких плюсов у этой расы не было, разве что в очень отдаленной перспективе, но в данный момент это выглядело откровенной утопией. Игры не живут столь долгое время, на этом сходилось множество мненией. Но им возражали, что «Свободные Миры» пришли надолго.
Теоретически, равномерное распределение статов начинало рулить где-то на шестой сотне уровней по подсчетам некоторых игроков, и наибольшие бонусы давали сеты с равномерной прокачкой. Тогда каждый высоко поднятый стат мог сыграть свою роль в битве – окружить себя защитой, помочь нанести удар мечом… Для боевых магов все характеристики были важны, это ж не битва чистых разумов. Новичкам также советовали поднимать характеристики не только в игре, но и заниматься по-настоящему. Так мозгу было легче приспосабливаться к происходящим изменениям. Это косвенно влияло на усталость, точность ударов, криты. Формулы были скрыты, но игроки это подмечали. Было интересно, почему администрация теперь позволяет такие дискуссии, раньше они пресекались, это я помню очень хорошо.
Формировались группы заинтересованных лиц для создания клана в будущем. Сумма для регистрации была просто запредельной, и неизвестно, по какому принципу она назначалась: от пятидесяти до ста миллионов золотых.
У богатейшего игрока с говорящим ником Крез пока что было около ста тысяч золотых.
Для создания клана требовалось не менее сотни игроков. И эти сто игроков должны были иметь необходимую сумму на руках. Однако правила гласили, что «игроки должны заработать деньги сами. Подлог и обман запрещены».
Искусственный слив золота пресекался, и игровые счета обнулялись. В данном вопросе администрация не шла на уступки для облегчения регистрации. Игрокам необходимо обращаться в магистрат, и их просьбы будут рассмотрены. Но никаких упоминаний о состоявшихся либо отклоненных заявках не было.
Рудники, шахты, карьеры, банки – все контролировалось НИПами… Пытались ли игроки их захватить, или нет, в новостях и на форуме было пусто. Многие игроки жаловались, что репутация набирается очень тяжело, буквально по 10–20 единиц за квест, а для перехода нужно было набрать тысячу. Вдобавок, обозримых бонусов пока не было. Попытки, по моему глубокому убеждению, должны были быть, но, наверное, безуспешные. А если найти новый рудник? Стал рыться на форуме. Ответ крылся во внутриигровых правилах. Верховный Совет Беранеса защищал права тех, кто нашел и решил начать разработку, только налоги плати… Но рудника никто не нашел. Все-таки игра длится уже некоторое время, интересно, в чем же проблема? Среди игроков должно быть множество предприимчивых дельцов. Так и не найдя ответа, я оставил этот пункт на будущее.
