Ну что же Святослав, сказал я сам себе, читая подобные новости, ты надеялся, что после универа твоя жизнь наконец-то будет стабильна, а все эти размышления о судьбах планеты казались ненужным бредом, лишенным каких-либо фактов.

Очень долго мне не хотелось этого делать, но денег уже почти не осталось. Переезд в «десятиметровку» – это словно клеймо раба, на меня никто и не обратит внимания, когда я буду пробовать найти себе хоть какую-то законную работу.

О незаконной я себе думать запрещал. В приюте все истории «крутых парней» заканчивались одинаково – смерть, передоз или каторга. Амба.

Точно погрузившись с головой в омут, позвонил в муниципалитет: я решил поговорить с работником насчет договора на аренду квартиры. Квартиры, оставшейся от родителей, которую государство не посмело у меня забрать.

Госслужащий сказал, что вариант возможен. Взамен мне придется переехать в муниципальную «десятиметровку» и купить за счет будущей аренды виртуальный костюм и аккаунт в «Свободных Мирах».

После обсуждения всех деталей я заказал себе немного еды и бутылку среднего по качеству вина – на десерт денег не хватило.

Прощальный ужин тет-а-тет с квартирой – это все-таки дом, пусть находиться здесь и грустно. А завтра переезд…

Переезд прошел буднично. Небольшой муниципальный мобиль подвез меня и мой нехитрый скарб к огромной многоэтажке. Механический голос на входе в здание равнодушно поприветствовал меня, рассказал, что находится внутри здания и где.

Я поднялся наверх на обычном скрипящем лифте, находиться внутри которого без противогаза было рискованно – воняло… Пройдя по более чистому коридору внутрь своего нового дома, я осмотрелся. Ничего интересного: десять жилых квадратов, забитых стандартной сантехникой, душем, небольшим холодильником, настенной кроватью и капсулой виртуала. Автомат для химической бурды, по недоразумению называемой едой, находился на первом этаже. Скрашивало эту жуткую обстановку лишь большое окно.

«Окно в новые, Свободные Миры! – усмехнулся я. – Нужно лишь открыть его, и сделать один шаг…»

Чего же я хочу от игры? Побега от реальности?… Слишком просто…

Я задумался. Свобода и независимость. Свое место под солнцем. Для этого надо стать одним из лучших в игре, сделать так, чтоб и деньги были, и не пришлось тяготиться своей «работой». Попробуем, возможно мой путь наверх начнется здесь, раз уж другие пути для меня закрыты…

Кивнув своим мыслям, я подошел к капсуле, которая своим видом напоминала гроб. «Вот мое новое рабочее место», – горько улыбнулся я своим мыслям. Разделся, включил кнопку питания, и залез внутрь – не буду терять время. Здесь и сейчас.

Мягкий, прохладный материал стал потихоньку теплеть. Я словно погружался в очень плотную жидкость, пока тело не обрело наиболее удобное положение.

Где-то на грани слышимости заиграла мягкая классическая музыка.

– Да.

– Подтвердить.

– Чуть теплее, пожалуйста, – попросил я в ответ.

Небольшое гудение, едва ощутимое прикосновение теплого воздуха, и я почувствовал, как мышцы, которые почему-то затекли, расслабились.

– Пожалуй, да, – задумчиво ответил я. Если уж погружаться в новый мир, то с головой.

– Нет, – раздраженно сказал я. – Есть ли доступ на форум?

– Да.

Несколько секунд молчания.

Я открыл форум и стал рыться во все доступных темах, начав с официальной документации, и затем переключаясь на гайды и комментарии игроков. Их было не так уж и много – скорее всего, вся информация осела в подпольных библиотеках, однако хватало и одиночек, делящихся своим опытом с другими игроками.

Этого явно было недостаточно для составления полной картины происходящего в игре, чтобы я смог с уверенностью выбрать что-либо подходящее для себя, решить, кем я буду играть. Нужно еще порыться в Сети, возможно, там есть что-то, до сих пор открытое для новичков вроде меня.

Задав несколько параметров поиска, я решил расслабиться, и в голове вспыхнула мысль, что по сравнению с миллионами игроков количество гайдов все-таки невероятно маленькое. А значит, их качество запросто может быть низким, либо они вообще вводят в заблуждение других игроков как потенциальных конкурентов. Обдумав эту мысль, я полез на форум, и убедился, что администрация не несет никакой ответственности за опубликованные материалы и действия игроков. Исключая, естественно, наказания за мат и оскорбления. Что мне импонировало, наказанием был бан. Поразило, что многие считают бан слишком суровым наказанием. Я нашел упоминания о том, что слишком жестоко лишать как минимум несколько сотен тысяч игроков возможности погрузиться в прекрасный новый мир. Но на официальном форуме никто об этом не заикался, все боялись получить бан. Смешно и грустно.

Я скопировал к себе данные, найденные в Сети, и погрузился в изучение этих сведений. В отличие от форума, где корпорация реализовала потрясающую технологию перевода – игрок видел все посты на своем родном языке, здесь мне пришлось попотеть. Капсула позволяет хранить огромное количество данных, по сути выступая также и мощным компьютером, и еще более привязывая человека к себе.

Предлагались и онлайн-консультации за вполне реальные деньги, и суммы были более чем приличные. Это и мотивировало, и демотивировало одновременно. Опять придется рассчитывать только на самого себя и бороться. К своему стыду я обнаружил, что проморгал огромную отрасль экономической деятельности, которая фактически уплыла из моего поля зрения и теперь я за это расплачиваюсь. Но, блин, стереотипы об онлайн-играх были настолько сильны!

Закачав также и самые адекватные, на мой взгляд, гайды с форума, я погрузился в сравнительный анализ для выбора. Меня ждала куча работы.

Я откинул крышку капсулы – необходим был перерыв. Голову слегка ломило. Переполненный мочевой пузырь немедленно дал о себе знать. Глянул на время – почти двадцать часов пролетело.

«Ничего себе посиделки я устроил! – внутренне усмехнулся я, удивившись проведенному времени. – Нехило так прилег…»

В голове слегка гудело от обилия информации. Подкрепившись тем, что было в холодильнике, я без сил завалился спать. Кровать была не слишком удобной по сравнению с капсулой, приспосабливавшейся к телу.

«Еще один аргумент, чтоб спать внутри капсулы, такая опция наверняка есть. Завлекают…»

Несмотря на это, я вырубился довольно быстро.

Утро не принесло никаких изменений. Никаких писем на почту из Сети по поводу предложений работы. Надежда умирает последней…

Муниципалитет прислал аванс за аренду квартиры.

Поразмыслив, я подошел к окну, полюбовался видом многоэтажек, размял шею, поморгал, сделал несколько упражнений и прикинул свой план на сегодня.

Покопавшись в Сети, я нашел неподалеку от дома огромный магазин-склад с консервами.

«То, что надо, – мысленно прикинул я. – Консервы, несколько фильтров для воды, и смогу спокойно играть долгое время с огромным онлайном».