Так с честью Ольга вышла из столь сложного положения, и так бесславно для печенегов закончилась осада города. Не зря же «предание нарекло Ольгу Хитрою, Церковь – Святою, История – Мудрою», – писал Николай Карамзин.

Уже в половине X века на Руси было много христиан. В числе первых крестилась и Ольга, в долгий поход в Царь-град ее сопровождал киевский священник Григорий.

«Помощник ми буди и не остави мене, Боже Спасителю мой, яко Отец мой и мати моя остависта мя, и супруга лишена бых; от него же единаго сына прижих».

Она вспоминала свой путь в Константинополь. Ольгу крестил сам император Константин Багрянородный. Поначалу он долго не позволял войти кораблям Ольги в священный город. Ее терпение, казалось, уже иссякло, когда император разрешил проход корабля в особо охраняемые гавани города. Однако позже подолгу беседовал с ней и воспылал к ней самыми нежными чувствами. Эта женщина пленила и поразила его своим умом, красотой, искренностью и необыкновенной чистотой. Не таясь, не приукрашивая, она рассказывала о варварских кочевых набегах, после которых оставались лишь пепелище, стон и слезы матерей по своим убитым родным или уведенным в плен детям.

«Аз же, Господи, на милость Твою уповах и на пучину щедрот Твоих надежу душа моя возлагаю и, к Тебе прибегая, молюся: научи мя творити волю Твою и спаси мя от рода сего строптиваго, множества неверных людей. Аще они заблудили суть от Твоея благодати, но Ты, Владыко, человеколюбия Своего ради, не презри их, но посети и в разум призови, и Своему познанию приведи», – молилась Ольга о духовном просвещении всего своего народа. И если в первую половину своего правления княгиня наводила порядок и проводила хозяйственно-экономические реформы, то под конец жизни она со всей своей энергией пыталась привить христианство на Руси.

Принятие христианства было важным условием сохранения, выживания и процветания народа и государства. Оно не только укрепляло государственную власть и территориальную целостность, единство Киевской Руси, но и приравнивало Русь к другим христианским странам, связи с которыми значительно расширились. Заметно расширив свою территорию и значительно усилив экономическую мощь страны, Русь времен Ольги становится известной в самых отдаленных странах.

Похоронили Ольгу в 969 году по христианскому обычаю, «плакали по ней плачем великим сын ее, и внуки ее, и все люди». Только на три года, как и предсказывала Ольга, переживет ее сын Святослав, который погибнет в 972 году на обратном пути в Киев. Из его черепа печенежский князь Куря якобы для обретения храбрости и военной удачи, что сопутствовали Святославу, сделает чашу для питья.

Да, сложно было править в те далекие, древние времена. Правитель должен быть не просто храбрым, сильным, смелым, но и духовно чистым, мудрым. «Владычествующий над людьми будет праведен, владычествуя в страхе Божием» (2 Цар., 23). Судьба правителя трудна и сложна. Помимо тех трудностей и испытаний, что выпадают на долю каждого, правитель несет дополнительно огромную ответственность за свой народ. За любой свой промах и ошибку правитель платит не только собственными бедами, в том числе собственной гибелью и смертью своих родных, но и многочисленными жертвами своего народа.

Помимо незаурядных личных качеств правитель несет ответственность не только за свою жизнь и жизнь своих родных, но и за существование всего народа. Сколько племен и народностей, словно обры, сгинули с лица земли? И здесь огромное значение имеет богоугодность, богоизбранность правителя. Побеждает и остается только тот народ, чей вождь угоден Небесам, однако и народ получает такого правителя, который является исторически необходимым и закономерным. Праматерь русских князей сумела в то сложное время объединить и сохранить свой народ.

Продемонстрировав в самом начале своего правления силу и власть, Ольга старалась установить на Руси покой, время тиши, когда только и возможно было провести объединение разрозненных племен. Она пыталась усмирить, успокоить лихой нрав людей, оформить несколько временно объединившихся и постоянно враждовавших племен в отдельное государство. Она разъезжала на санях по своей территории с переговорами и указами, и некогда враждовавший народ чувствовал ее правоту, ее силу, которая позволит всем им, объединившись, выжить. «Праматерь Руси» Ольга, покорявшая всех своим умом, в то сложное время, когда многие племена, не успев возникнуть, исчезали, сумела сохранить и упрочить свое племя, свой народ.

Заметно расширив свою территорию и экономическую мощь, Русь стала известной в самых отдаленных странах. Святослав подчинил славянское племя вятичей, разгромил хазар, победил греков, мечтал завоевать земли дунайских болгар. Во всех учебниках истории описано его сражение со стотысячной армией византийского императора Цимисхия. Святослав, имея войско в десять раз меньше, не дрогнул. В недоумении, восхищении и страхе греческий император встретился со Святославом и заплатил ему дань. Как и предсказывала Ольга, сын погиб в 972 году, когда возвращался с небольшой дружиной и богатой данью в Киев.

Из его черепа была сделана чаша, отделанная золотом и призванная даровать военную удачу и успех, которые сопутствовали Святославу. Это было ритуальное убийство. Позже Русь потеряет не только свои территориальные и экономические позиции на юге, но и столица Руси из Киева переедет во Владимир. У Святослава было три сына. После его смерти на очередь дня встает вопрос о власти. В ссоре средний сын Олег погиб в сражении со старшим, а по приказу младшего Владимира был убит старший сын Ярополк.

Ярослав Мудрый. Реконструкция М.М. Герасимова по черепу

Так началась первая братоубийственная борьба за власть. Позже сын Ярополка отомстит за своего отца убийством сыновей Владимира – Бориса, Глеба и Святослава, однако проиграет битву Ярославу. Именно Ярослав Мудрый примет законы передачи и наследования власти. В то время Киевская Русь стала прочным и сильным государством. Ярослав прожил 75 лет и умер в 1054 году. После его смерти произошло раздробление Руси на уделы, начались княжеские споры, ссоры, хаос и раздор.

По законам того времени власть передавалась по старшинству, точнее, от брата к брату, хотя, как мы знаем, именно младшие сыновья оставили в истории наиболее значимый след.

После смерти Ярослава все чаще и со все большим ожесточением происходили княжеские междоусобицы, во время которых уничтожались города, села, посевы, уводились в плен жители, скот. Русская земля беднела, торговля шла плохо. От голода, болезней уменьшалось народонаселение.

Все чаще и чаще совершали набеги половцы. Среди этого хаоса и смуты один из внуков Ярослава, Владимир Мономах, не заводил ссор, не претендовал на власть и не спорил с братьями за уделы, наоборот, всячески старался помирить враждующих.

Согласно законам Ярослава Мудрого, власть передавалась по старшинству. Однажды по требованию народного собрания власть была передана не по закону. Случилось это в Киеве во время народного восстания в 1113 году. Мономах встал тогда на сторону восставших.

Сын Ярослава, Всеволод, был женат на дочери византийского императора Константина IX Мономаха. Киевское вече требовало пригласить на великокняжеский престол князя Владимира Мономаха из Переяславля. Внук Ярослава Мудрого, сын Всеволода Ярославича и дочери византийского императора пользовался большим авторитетом в народе.

Он родился в 1053 году, за год до смерти деда, Ярослава Мудрого. Своим прозвищем он был обязан своему другому деду, византийскому императору Константину Мономаху. Детские годы Владимира прошли в Переяславле. Там же в 1061 году с крепостной стены он наблюдал половцев, напавших на город и разбивших войско его отца, князя Всеволода Ярославича. А посему с детства Владимир большое внимание уделял борьбе и воинским упражнениям. Наряду с чтением главным увлечением княжича была охота, во время которой он прекрасно овладел оружием и верховой ездой.