Увидев Алису, Николай загорелся и вновь влюбился. Он честно рассказал Алисе о Матильде. Однако жесткий Александр III прекратил метания сына и распорядился: в 1894 году Алису привезли в Россию и обручили с цесаревичем. Сам Александр III не дожил до свадьбы, которая состоялась через три недели после его смерти. Вдовствующей императрице Марии Федоровне она сразу не понравилась. В сердцах она обозвала ее Гессенской мухой, Алисе императрица показалась слишком сердитой, про себя она ее окрестила Гневной (Дневник и воспоминания Анны Вырубовой. М., 1990). Позже в ее окружении все так и будут называть Марию Федоровну – Гневная.

Алиса не сразу приняла предложение руки Николая из-за болезни своей бабушки английской королевы Виктории. С 14 лет Алису мучили странные припадки шаманской болезни. Начиналось все с тошноты и сонливости. Во сне она бьется, буквально несколько минут ее сотрясают конвульсии. Затем она может успокоиться и опять заснуть. Тогда же во сне она иногда говорит и поет не своим, чужим голосом. После некоторого лечения болезнь проходила, затем опять возобновлялась. Позже судороги и припадки мучили ее два-три раза в год. Где пропадала ее душа во время этих припадков? Чьим голосом она говорила и пела во время этих странствий души? За несколько дней до отъезда в Россию Алиса вновь почувствовала тошноту. Верная няня Агинушка сделала ей осторожное растирание. Алиса заснула. Тот страшный вещий сон, то видение перед отъездом в Россию она запомнит на всю жизнь.

Ей приснилась царская карета. Впереди были маленькие, словно игрушечные белые лошадки. На козлах разутый и в белой длинной рубашке, с короной на голове восседал Николай. В руках у него был золотой прут. Почему он сидит на козлах, а не рядом с ней? – недоумевала Алиса.

И вдруг сама же понимает, что с этими игрушечными лошадьми может справиться только он.

Он стегнул лошадей, и эти игрушки понеслись словно птицы. Алиса слышит хруст костей, видит, как лошади давят людей. Всюду кровь… Много крови, ее брызги летят в Алису. Алиса вся в крови, ее руки, лицо – все в крови. Ее бросает, швыряет из стороны в сторону. Она кричит, просит, умоляет остановиться. Не сбавляя темпа, Николай продолжает размахивать своим золотым прутом. Без остановки лошади бегут и бегут. Впереди стена, они уже у самой стены. Это Кремль! И вдруг она видит свое спасение – впереди она различает молодую женщину в черной вуали, опирающуюся на палку, а рядом рябого мужика со страшными глазами, он, как и Николай, в длинной белой рубашке и босиком. Дама в черной вуали помогла Алисе выйти из кареты.

Пройдет несколько лет, прежде чем Алиса встретит эту даму и эти притягательные страшные глаза. Сначала она даже не узнает эту даму в черной вуали! Разве могла она предвидеть в молодой музыкальной Анне Танеевой эту опирающуюся на палочку даму с вуалью? Пройдет не один год, когда после тяжело перенесенного брюшного тифа и после страшной железнодорожной аварии, когда уже никто и не надеялся, что Анна выживет, и когда она уже не сможет обходиться без палочки и костылей, Анна превратится в эту печальную благородную даму.

Сама судьба назначила Анну быть фрейлиной ее величества. Да разве и могло быть иначе? Ее дед, генерал Толстой, был флигель-адъютантом императора Александра II, а его прадед был знаменитый фельдмаршал Кутузов. Прадедом ее матери был граф Кутайсов.

Отец Анны Вырубовой, Александр Сергеевич Танеев, помимо композиции в течение 20 лет занимал пост статс-секретаря и главноуправляющего собственной Его Императорского Величества канцелярией. Этот же самый пост занимал его дед и отец при Александре I, Николае I, Александре II и Александре III.

Соседями родового имения Танеевых под Москвой были князья Голицины и великий князь Сергей Александрович вместе с великой княгиней Елизаветой Федоровной, старшей сестрой Алисы. Младшие Танеевы быстро подружились с ними, вместе гуляли в старинном парке и пили чай на балконе. Частенько Елизавета Федоровна делала подарки младшим Танеевым – сладости, игрушки.

Императрица Александра Федоровна выглядела в ту пору изумительно. Высокая, стройная, с царственной осанкой и густыми золотистыми волосами до колен, она выглядела настоящей царицей. Благородная величавость и огромные грустные красивые глаза придавали ей шарм и неотразимость. Она постоянно краснела от застенчивости, а ее огромные глубокие глаза неизменно оживлялись при разговоре, словно она слушала глазами, а не ушами. Вместе с государем они весело отправлялись в театр. По возвращении ужинали вместе у камина в его кабинете. То было веселое и беззаботное время молодости, когда жизнь прекрасна, а все неприятности кажутся маленькими и незначительными.

Александра Сергеевича Танеева поражала застенчивость императрицы, ее ловкость, гармония с окружающей средой, ее умение быстро выполнять одновременно несколько дел. Во время доклада она одной рукой качала колыбель с новорожденным, другой быстро подписывала документы. Держа на руках ребенка, она по-деловому обсуждала серьезные вопросы своего нового учреждения.

– Но, – замечал пораженный способностями царицы Танеев, – ум у нее мужской!

Однажды, растерявшись на минуту, Танеев выронил бумаги. Императрица быстро нагнулась и подала ему их. Во время одного из докладов Танеев услышал необычный свист.

– Какая это птица? – поинтересовался он.

Как всегда сильно покраснев, государыня быстро попрощалась и побежала к Николаю.

– Это государь зовет меня, – объяснила она.

Государь дал ей прозвище Солнышко Сунни. Он звал ее, насвистывая, как соловушка. Она бросала все и стремглав мчалась на этот обаятельный птичий свист. Любовь к музыке сблизила императрицу с Танеевыми. Получив строгое воспитание, Александра поражалась установившимся в России нравам.

– Русские барышни не знают ни хозяйства, ни рукоделия и ничем, кроме офицеров, не интересуются, – удивлялась она.

Сама царская семья жила скромно в небольшом Александровском дворце в Царском Селе. Минимум прислуги, простая пища – щи да каша – поражали окружающих. Тогда же царица основала Общество рукоделия, члены которого должны были сшить не менее трех вещей в год для бедных. Как и следовало ожидать, это благое начинание не дало никакого результата. Какое рукоделие, когда жизнь при дворе в то время была такая веселая? В свою первую зиму молоденькая Анна Танеева успела побывать на 22 балах. После, сраженная брюшным тифом, она три месяца пролежала между небом и землей, между жизнью и смертью. А зимой 1903/1904 года была назначена городской фрейлиной и дежурной на балах и выходах при императрице.

Александра обожала детей. Все ожидали наследника. Рождение одних девочек разочаровывало.

«Мы оба любим детей… Рождение первой девочки нас разочаровало, рождение второй – огорчило, а следующих наших девочек мы встречали с раздражением, – бедные малютки!» – писала царица.

Она опять видела перед собой черный крест, после чего впала в тоску и ничего и никого не замечала.

Повышенный мистицизм и интерес царицы к юродивым, монахам, гадалкам, спиритам и экстрасенсам усилился после обучения в Гейдельбергском университете, где она получила степень доктора философии. Интерес к этому она успешно пыталась привить и царю.

Вопрос о наследнике, как один из самых важных и острых, открыто обсуждался. Как наиболее подходящий рассматривался брат Николая – Михаил, который унаследовал от отца Александра III способности для управления государством, а от матери Марии Федоровны – ум и дипломатию. Вот как характеризовал Михаила тогдашний глава правительства Сергей Витте: «Император Николай есть сын своей матери и по своему характеру и по натуре, а великий князь Михаил Александрович есть больше сын своего отца».

Что только не предпринимала Александра, чтобы родить наследника! Из Киева были привезены четыре слепые монахини. Они привезли с собой четыре свечи и четыре бутылки с вифлеемской водой. Они окропили царское ложе, предсказав рождение сына. Да, тогда после рождения Анастасии Мама была в полном отчаянии.