«Если грабежи и убийства не уймутся, то какой от Бога милости ждать?» – писал верующий Михаил боярам и собору в Москву. Мать не хотела видеть своего сына на престоле. «Люди измалодушествовались: дав свои души прежним государям, не прямо служили», – говорила инокиня Марфа, сам же Михаил «с великим гневом и плачем» отвечал, что государем быть не желает. Послы долго уговаривали мать и сына, мол, люди «наказались и пришли в соединение», после Михаил дал согласие, и мать благословила его иконою.

Пустая казна требовала срочного принятия мер. «Государство обеднело. <…> Многие города прямо заявили, что они не в состоянии платить налоги. Воспитанный по-монашески, слабо одаренный духовно и мягковатый, Михаил не был подходящим для Руси человеком в этот тяжелый момент». Михаил «без боярского совета не мог делать ничего».

Поначалу Михаил попросил построить себе красивые «большие хоромы». Он не знал, что надо сделать для устройства экономики страны. Он был почти дитя, бояре злоупотребляли его властью против его самого. «Дай Бог, чтобы открылись глаза царя, – писал голландский резидент, – иначе Московия погибнет». Салтыковы, любимцы Михаила, «только и делали, что себя и родню свою богатили, земли крали и во всяких делах делали неправду».

По рассказу одного из голландских послов, на пути в Новгород в 1615 году не было селений. Лишь изредка попадался полуразрушенный монастырь. Ночевать в опустевших вымерших деревнях не могли из-за смрада. Они вытаскивали из избы трупы жителей, но невыносимый смрад заставлял их ночевать в лесу, где бродили медведи, волки и голодные казаки с отчаянными разбойниками. «Велик был гнев Божий на людях, – писал летописец в годы лихолетья. – Звери пожирали живых людей, и люди людей ели». По улицам городов и сел бродили волки. Пашни поросли лесом, поместья разорены, доходов нет никаких.

При вступлении на царство бояре поставили Михаилу много условий. Михаил подписал «ограничительное свидетельство», которое историк Мария Евгеньева назвала аристократической боярской конституцией. Первое требование касалось боярских семей. Во времена Грозного многие боярские роды прекратили свое существование. Если царь гневался на боярина, то весь его род – братья, сестры, дети, дяди и даже слуги подлежали смерти. Теперь Михаил Романов не имел права казнить бояр смертью. В качестве наказания оставалась ссылка, если на нее соглашались другие бояре. Помимо отмены смертной казни для бояр Михаил Романов обязался ничего не предпринимать – объявлять войну, заключать мир, вводить новые налоги и законы без согласия Земского собора.

Бояре грабили народ, нищета царила беспредельная. Земельный вопрос был решен в пользу бояр. Начались случаи продажи крестьян без земли. Денег не было, грабежи продолжались день и ночь. Все дела высокая, плотная и властная мать Михаила передала боярам из своей родни, которые вместо того, чтобы освободить крестьян, усиленно и безнаказанно блюли свой интерес. Корыстные дельцы и случайные люди, возвышенные одною только близостью к царскому дворцу, принесли с собой господство интриги и произвола, которое даже иностранцев заставляло с нетерпением ждать возвращения из польского плена отца первого царя из династии Романовых митрополита Филарета.

Жизнь шла по старинному укладу. Вставал царь в четыре утра, умывался и одевался при помощи «детей боярских». Далее молился, ему вносили икону дневного святого, приходил духовник с крестом, кропил святой водой. Затем с царицей он шел к заутрене и больше часу проводил в церкви. После завтрака шел к обедне. После обедни обедали, затем ложились спать. Потом молитвы на вечерне. Каждую неделю царь ездил в монастыри на богомолье. Этот обычай существовал до Петра Великого.

В дополнение к молитвам царь на боярских советах подписывал решения бояр и Земского собора.

В Бога Михаил свято верил, понимая, что все обстоятельства жизни зависят от него, на что часто ссылался. В качестве развлечений устраивались кулачные, медвежьи бои, различные представления с шутами и шутихами.

В плену у поляков Филарет пробыл полных 8 лет до 1 июня 1619 года. Тогда состоялся его обмен на польского полковника. Через две недели его торжественно встречали в Москве, а через десять дней он вновь был посвящен в сан патриарха. «Поставление его в патриархи совершалось с особою торжественностью, благодаря прибытию в Москву иерусалимского патриарха Феофана, который 24 июня в Успенском соборе и исполнил чин посвящения».

Царь Михаил Федорович Романов. Портрет неизвестного художника

С этого момента и до самой смерти 1 октября 1633 года большую часть дел по управлению страной и церковью брал на себя отец царя Филарет. Он проявил себя «великим государем», дела докладывались обоим государям, грамоты также писались от имени обоих. В его руках на Земский собор созываются выборные от разных чинов, «которые бы умели рассказать обиды и насильства и разоренья», в делах финансовых главную роль играли торговые люди.

Энергичный суровый руководитель, Филарет правильно понимал обстоятельства, как умный и умелый администратор, он правильно определял как стратегические, так и тактические текущие задачи по управлению государством. У него была твердая и сильная рука. Он сразу разогнал неспособных к управлению родственников жены, в том числе Салтыковых.

Фактически страной правил его отец Филарет. «Величайшей заслугой Михаила и его отца было то, что они мягко правили Русью и старались поднять ее экономическое состояние. После векового татарского и княжеского гнета народ наконец стал встречать более человеческое обращение. Оба правителя, после долговременного промежутка, неоднократно созывали Земской Собор» («История государства Российского»). Вновь восторжествовало народное представление о царе как о блюстителе высшей справедливости от Бога, вновь строилась и вырастала московская средневековая монархия.

Поначалу Михаил влюбился в боярскую дочь Марию Хлопову. Воспользовавшись нездоровьем невесты, ей приписали неизлечимую болезнь, «злонамеренно скрытую ее родичами. Бывшая невеста осталась в Нижнем Новгороде в почетной ссылке на царском иждивении, поселившись на прежнем дворе умершего Кузьмы Минина.

Дело царского брака сильно затянулось. Патриарх Филарет увлечен был мыслью о женитьбе сына на иностранной принцессе». Но Михаил был сильно привязан к Марии и долго не хотел жениться на другой. Лишь в 29 лет он женился на княжне Марии Долгорукой. Царь не хотел вступать в этот брак, но не смел ослушаться мать. В сентябре 1623 года, во время брачных торжеств, молодая царица занемогла, а в январе 1624 года скончалась. После ее смерти новый выбор невесты проходил в форме смотрин, где царь выбрал и вскоре женился на боярышне Евдокии Стрешневой, дочери малоизвестного дворянина.

5 февраля 1626 года состоялось царское бракосочетание. Дважды женатый Михаил от второй супруги Евдокии Стрешневой имел три дочери – Ирину, Анну, Татьяну.

17 марта 1629 года после девочек родился желанный первенец: царевич Алексей; в 1634 году – второй сын, Иван. Как и прежде, главную роль в царском быту продолжала играть твердая и жесткая мать Михаила, которую не смел ослушаться послушный сын, царь Михаил. Ее кончина 27 января 1631 года была неожиданной для окружающих. Через три года, 1 октября 1634 года, умер и Филарет.

В грозном 1639 году в течение трех месяцев умирают царевичи Иван и Василий. После похорон пятилетнего царевича Ивана скончался, «немного пожив», новорожденный царевич Василий.

Михаил тяжело переживал эти утраты, переживал он и о неудачной попытке выдать замуж за датского принца Вальдемара старшую дочь Ирину. Принц прибыл в Москву в 1634 году, пытался бежать, и только царь Алексей отпустил его в 1645 году.

Даже в дореволюционной исторической литературе, где всегда с уважением говорилось о царях, читатель найдет далеко не лестные характеристики о Михаиле. «Сама личность Михаила Романова была малоинтересной, он был марионеткой в руках бояр, стоящих за его спиной…В государственных делах Михаил Федорович не проявил себя практически ничем. Всеми делами долго заправлял его отец, патриарх Филарет, соединивший в своих руках светскую и церковную власть» (Триста лет царствования Дома Романовых). Именно это и спасло страну и народ от смуты и окончательного развала.