12 июля 1645 года во время службы в церкви Михаилу стало плохо, на руках его отнесли во дворец, где в тот же день и умер первый Романов. Как только возвестили о его кончине, бояре, все чины, Москва, а за ней вся Россия присягнули 16-летнему царевичу Алексею.

Удивительно: все первые цари из династии Романовых обретали власть в юности и отрочестве. Совсем юнцами стали правителями Михаил, его сын Алексей, сыновья Алексея – Федор, Иван с Петром I. После Петра Великого в период безвременья и дворцовых переворотов власть переходит к жене внука Петра I, немке Екатерине II, затем не надолго к ее сыну Павлу I. После убийства Павла на троне его сыновья – Александр I, Николай I, которого нарекут Николаем Палкиным. Его сына Александра II за отмену крепостного права окрестят реформатором, а внука Александра III – миротворцем. Правнук Николая I, которого также назовут Николаем II, будет последним в династии Романовых.

Не в силах адекватно и правильно оценивать ситуацию в стране, власть, отрицая собственный народ, готовит и свое падение, свое отрицание. Монархист Шульгин так передал настроение перепуганной буржуазии накануне семнадцатого года: «Пулеметов – вот чего мне хотелось, ибо я чувствовал, что только язык пулеметов доступен уличной толпе и что только он, свинец, может загнать обратно в его берлогу вырвавшегося на свободу страшного зверя… Увы – этот зверь был… его величество русский народ!.. То, чего мы так боялись, чего во что бы то ни стало хотели избежать, уже было фактом. Революция началась».

Власть в любом обществе должна прежде всего сознавать и учитывать как собственные интересы, так и интересы народа для своевременного разрешения множества противоречий, которые накапливались со временем все в большей степени. Несмотря на многочисленные предупреждения, власть до последнего не сознавала и не предполагала столь скорой агонии династии Романовых.

«Это – хулиганское движение, – писала последняя царица, – мальчишки и девчонки бегают и кричат, что у них нет хлеба, – просто для того, чтобы создать возбуждение, – и рабочие, которые мешают другим работать. Если бы погода была очень холодная, они всё, вероятно, сидели бы по домам».

В своей резиденции в Царском Селе, в Александровском дворце, который Екатерина II построила для любимого старшего внука Александра I, Александра Федоровна выбрала в качестве украшения портрет своей печально знаменитой предшественницы Марии-Антуанетты с детьми. Словно в собственное назидание Александра приходила и смотрела на державную королеву-пленницу, чью трагическую судьбу она повторила. У царицы было множество вещей, принадлежащих казненной французской королеве. Злой рок королевы неумолимо и неотвратимо вмешался в судьбу правительницы, которая всячески пыталась помочь своему царю. В отличие от Екатерины Великой, у которой было множество фаворитов, последняя строгая царица всячески старалась облегчить участь царя, страны и самого народа, народ же питал к ней необъяснимую ненависть. А кого народ мог обвинять в своих бедах? Вечно пьяного доброго царя? Так власть от Бога, у нас все пили и пьют. Повторив судьбу французской королевы Марии-Антуанетты, жены Людовика XVI, царица сыграла свою роковую роль в истории России.

Лошади понесли. Белые, точеные, словно из фарфора, они, будто сорвавшись с цепи, понесли вскачь. Она была абсолютно одна. Одна в карете, лишь на козлах сидел ее жених.

Он был странно одет. В длинной белой рубахе и босиком, словно не будущий царь, а святой. Только он один имел право управлять этими лошадьми.

Вот он, страх Господень! Ее всю сжало и сковало. Ей хотелось кричать на всю вселенную. Но она не могла, она не принадлежала себе. Крик застыл и был где-то внутри, он словно застрял, замерз на выдохе. Она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Не разбирая дороги, лошади мчались во весь опор. Она слышала только страшный хруст. Это был хруст костей, повсюду был запах и капли крови. Она была вся в крови. А на груди болталось ужасное пудовое ожерелье, на котором мерно раскачивались пять прелестных детских головок. Наконец лошади остановились у стены. Это был Кремль. Приветливая женщина с босым мужиком помогли ей выбраться из кареты.

И. Галкин. Портрет Императрицы Александры Фёдоровны

Это ощущение страха, своей полной беспомощности и абсолютной неизбежности злого рока она старалась запрятать куда-нибудь подальше, но чувство неумолимого рока всюду находило и терзало ее бедную душу.

С самого детства Алиса ощущала свою исключительность, неординарность.

Когда она родилась, было уже темно. Неожиданно луч солнца, словно вспыхнувшее северное сияние, озарил комнату. Это случилось 8 июня 1872 года. Ее отец, великий герцог Людвиг IV Гессенский (1837–1892), испугался.

– Молитесь Богу, родилась царица! – воскликнула кормилица, мисс Орчард. Позже старшая камер-фрау, ее любимая ласковая няня Агинушка приедет с Алисой в Россию. В России ее Агинушку нарекут «графиней от корыта» и «совой».

С детства Алиса любила и свято верила во все необычное, в чудеса. Она мгновенно преображалась, весь ее лик, глаза словно горели невидимым огнем. В эти моменты ее одухотворенное лицо становилось особенно красивым, неотразимым, а сама она была возвышенна и вдохновенна!

– Если бы ты не была царицей, то была бы пророчицей, – восторгался отец.

– Может быть, – смеялась Алиса, – тогда бы меня больше почитали!

Также внезапно она превращалась в прекрасную фею-волшебницу во время пения. В минуты радости и счастья, когда она беззаботно пела и танцевала, она была прекрасна, ее красивые, глубокие глаза были необыкновенны!

Ее мать, великая герцогиня Гессенская, была второй дочерью английской королевы Виктории. Она рано умерла, ей не было даже 40 лет (1843–1878). В 1884 году сестра Алисы, Лиза, вышла замуж за великого князя Сергея Александровича и уехала в Москву. Тогда же по совету Сергея Александровича и главным образом под влиянием сложившихся обстоятельств – смерть сурового отца-самодержца Александра III – Николай женится на полунемецкой-полуанглийской принцессе Алисе Гессенской, сестре Елизаветы Федоровны.

Поначалу Николай вовсе не собирался жениться на Алисе. Он мечтал жениться на другой девушке – мещанского происхождения, той, которая взяла в плен его сердце.

Надо полагать, совсем не случайно будущий император, наследник престола оказался рядом за праздничным столом с Матильдой Кшесинской. Это случилось 23 марта 1890 года после выпускного экзамена в театральном училище. Матильда сразу влюбилась в наследника. Николай тоже вспыхнул, загорелся ответным чувством к молоденькой пани. Первоначально влюбленные встречались в доме у Матильды, где она проживала вместе с родителями. Позже Матильда получила в подарок маленький особняк, где и продолжали встречаться влюбленные. По воспоминаниям балерины, она знала примерно время, когда должен подъехать наследник. Она сидела у окна и прислушивалась. Она безошибочно издали узнавала топот его великолепного коня о каменную мостовую. Мерный топот резко обрывался, когда рысак Николая как вкопанный останавливался у подъезда ее особняка. Именно в то время начинающая балерина попросила роль Эсмеральды, которая станет лучшей в ее репертуаре. Матильда блистательно исполняла на сцене тридцать два фуэте. Позже она станет первой дамой Императорского русского балета.

Но счастье Матильды было так недолго. Уже 7 апреля 1894 года объявят о помолвке наследника с Алисой Гессен-Дармштадтской. Перед помолвкой Николай напишет своей пани нежное послание: «Что бы со мною в жизни ни случилось, встреча с тобою останется навсегда самым светлым воспоминанием моей молодости». Чувства к Матильде были столь сильны, что Николай даже собирался отказаться из-за этого от прав на престол.