В это время она училась в последнем классе школы. Выждав неделю, пошла к нему.

— Мы должны пожениться.

— Почему? — спросил он.

— А ты не догадываешься, глупый?

Он недоуменно посмотрел на нее и начал ругаться.

— Будь прокляты все эти вшивые резинки, которые я купил в киношке!

— Дело не в резинках, — сказала она, начиная злиться. — В этом виновата твоя чертова штука, которую ты не переставал пихать в меня.

— Мне казалось, что и тебе она нравится. Ведь ты ни разу не сказала “нет”! -Он взглянул на нее. — И потом, откуда я знаю, что это мой ребенок? Я достаточно наслушался историй про тебя.

Какое-то мгновение она удивленно смотрела на Джонни, и сразу же все мечты о совместной жизни с ним рухнули, разлетевшись в пух и прах. Он оказался таким же, как все остальные. Она резко развернулась на каблуках и пошла от него прочь.

В следующее воскресенье Люк сняла со своего счета сто долларов и поехала в Сентер-сити. Там в мексиканском пригороде жил врач, который обслуживал некоторых девчонок из их школы.

Молча она дождалась, когда разошлись все другие пациентки, и вошла в кабинет. Доктор — толстый, маленький человек с блестящей лысиной — выглядел усталым.

— Раздевайся и подойди сюда. Она повесила платье на стенной крючок и повернулась к нему.

— Снимай все, — уточнил он. Она сняла лифчик и трусики и подошла к нему. Встав из-за стола, он ощупал ее груди, живот и послушал сердце. Он едва доходил ей до плеч. Взяв Люк за руку, доктор подвел ее к длинному узкому столу.

— Возьмись руками за край стола и наклонись, — сказал он, надевая на правую руку резиновую перчатку. — Глубоко вдохни и медленно выдохни.

Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула открытым ртом, пока доктор что-то делал внутри нее. Закончив, выпрямился и, повернувшись к ней, сказал:

— Полагаю, что около шести недель.

— Да, примерно так, — кивнула Люк. Врач прошел к столу и сел.

— Это будет стоить сто долларов. Она молча подошла к своей сумке, вынула деньги и, пересчитав, положила на стол перед врачом.

— Когда ты хочешь сделать это?

— Прямо сейчас, — ответила она.

— Ты не сможешь остаться здесь, — заметил врач. — С тобой кто-нибудь приехал?

Она отрицательно покачала головой.

— Я с машиной.

Врач с сомнением посмотрел на нее и покачал головой.

— Не беспокойтесь, — сказала Люк. — Домой я доберусь нормально.

Врач смахнул сто долларов в ящик стола, подошел к стерилизатору и, взяв шприц, набрал в него какую-то жидкость.

— Что это такое? — спросила она, впервые испытывая некоторый страх.

— Пенициллин, — улыбнулся врач. — Благодари Бога за него. Он убьет всех микробов, кроме одного, который забрался к тебе внутрь.

Врач действовал расторопно, быстро и со знанием дела. Через двадцать минут все было кончено. Он помог Люк сойти со стола и одеться и дал ей с собой несколько таблеток в небольшом пакете, на котором не было никаких надписей.

— Большие таблетки — пенициллин, — объяснил он. — Принимай по одной таблетке через каждые четыре часа в течение двух дней. Маленькие — болеутоляющие. Их принимай через каждые два часа по одной таблетке, после того как вернешься домой. Ложись сразу в постель и побудь дома хотя бы пару дней. Не пугайся, если будет кровотечение. Это нормально. Но если после первого дня почувствуешь, что теряешь слишком много крови, не дури и вызови своего врача. Если мать будет спрашивать что-нибудь, скажешь, что у тебя сильные месячные. Все запомнила?

Люк кивнула.

— Ну тогда все в порядке, — мягко сказал врач. — Можешь идти. Прямо домой и в постель. Через час у тебя начнутся такие боли, что ты пожалеешь, что родилась на свет.

Он вернулся за стол. Когда Люк подходила к двери, она обернулась.

— Спасибо, доктор.

— Все в порядке. — Он взглянул на нее. — Но теперь будь поосторожней, я не хотел бы видеть тебя здесь снова.

Сорок миль до своего дома она покрыла менее чем за полчаса. Когда ставила машину перед домом, почувствовала легкое головокружение и слабость. Поднялась сразу наверх в свою комнату и была рада, что никого не оказалось дома. Быстро проглотила по одной таблетке и скрючилась под простынями, чувствуя подступающую боль.

Неделю спустя, когда Люк выводила свою машину со стоянки за супермаркетом, к ней подошел Джонни и положил руки на дверцу.

— Я много думал, — начал он с той мужской самоуверенностью, которая так раздражала ее, — мы можем пожениться.

— Вали отсюда, дерьмо собачье! — бросила она холодно и рванула машину со стоянки с такой скоростью, что чуть не оторвала ему руку.

После этого главным стал автомобиль. Ко времени поступления в колледж она уже приобрела известность на местном уровне. Каждую неделю Люк участвовала в гонках на стандартных машинах на треке “Кау Пасче”. Она регулярно выигрывала гонки и стала любимицей местных жителей. Люди начали с гордостью говорить о маленькой девушке, побеждающей на треке даже профессиональных гонщиков.

Во время первых летних каникул в колледже она вышла замуж. Разумеется, муж был гонщиком. Рост — шесть футов три дюйма, курчавые черные волосы, смеющиеся карие глаза и слава лучшего гонщика. Родом он был из Западного Техаса и в разговоре немного растягивал слова.

— Думаю, мы отлично подходим друг другу, малышка, — сказал он, глядя на нее сверху вниз. — Кроме того, мы с тобой лучшие на дорогах.

— Ты что же, хочешь жениться на мне? — спросила она, чувствуя, как внутри нее возникает жар.

— Полагаю, что да, — сказал он. — Именно это я и имел в виду.

Ее родители были против. Они хотели, чтобы Люк закончила колледж и стала учительницей. У нее еще масса времени для того, чтобы выйти замуж. И потом, что за жизнь она будет вести, мотаясь по всей стране, по всем этим маленьким дешевым автомобильным трекам?

Последний довод был совершенно неубедительным для Люк, поскольку именно о такой жизни она мечтала. Только за баранкой автомобиля, когда все становились равными, она чувствовала, что живет по-настоящему. Кроме того, как ни странно, они хорошо зарабатывали на гонках. В течение года ей удалось доложить в банк почти пятнадцать тысяч долларов.

А потом пришла полиция и арестовала ее мужа за многоженство: у него оказалось еще три жены, ни с одной из которых он не удосужился развестись. Спустя две недели после того, как его посадили в тюрьму. Люк обнаружила, что забеременела. На этот раз она родила. Мальчика.

Она отвезла его домой и оставила с родителями. Себе купила билет на самолет в Европу и приобрела “феррари”. Во Франции Люк приняла участие в гонках для женщин и победила. Приз не был очень большим, но у нее был “феррари” и две тысячи долларов в банке. Она распрощалась с дешевыми треками и с этого момента участвовала только в крупных гонках.

В Монако она встретила ирландца. Он хорошо водил машину и много смеялся. У него был только один недостаток: он участвовал в азартных играх. Но когда она смотрела на него, в ней всегда просыпалось желание.

Она не стала выходить за него замуж, хотя вполне могла это сделать. Они ездили по свету вдвоем, участвовали в бешеных гонках в каждой стране, и он всегда оказывался в проигрыше.

Это случилось в Мексике год назад, как раз перед гонками. Ирландец пришел к ней. Впервые она увидела страх в его глазах.

— Это профессиональные игроки, моя дорогая, — сказал он. — Они убьют меня, если я не заплачу им, — признался он и разразился слезами.

— Сколько? — спросила она. Он поднял голову, и в его глазах, как у побитого щенка, блеснула надежда.

— Десять тысяч долларов, — сообщил он.

— У меня четыре тысячи в банке, — сказала она. — Шесть тысяч я могу получить за свой автомобиль.

Он схватил ее руку и стал с благодарностью целовать.

— Я верну тебе деньги, — клялся он, — все до единого цента.

На следующий день он пришел в банк вместе с ней и ждал, пока она получит деньги. Люк отдала их ему, и они договорились встретиться в отеле за обедом. Она его больше никогда не видела. К десяти часам вечера гараж облетела весть, что ирландец сбежал с женой другого гонщика.