— Холостые, — хихикнув, сообщил Тёрнер, внимательно наблюдавший не столько за событиями в голограмме, сколько за реакцией друга. — Правда, наш воин аллаха об этом не подозревает. Заряжал-то он самыми настоящими.
Женя машинально кивнул и стал смотреть дальше. Тем временем шахид по-кошачьи прыгнул на движущиеся ступеньки, развернулся и с силой вдавил одну из кнопок. Фургон вздрогнул, очевидно, сработал запал, но больше ничего не произошло. Если, конечно, не считать распахнувшихся задних дверок и моментально распространившегося запаха нечищеного сортира. Седых сморщил нос и вопросительно взглянул на Тёрнера. Тот опять хихикнул и отключил сенсорную составляющую голограммы.
— Извини, приятель, — сказал он, — но пластид я превратил в самое обычное дерьмо.
— Рационализатор, — фыркнул Женя. — Затейник.
А шахид добрался-таки до скопления народа на втором этаже. Дико вращая горящими глазами и осыпая побелевших от страха людей лютыми проклятиями, он отбросил уже ненужные автомат и дистанционный пульт в сторону, вырвал из кармана гранату и дёрнул за чеку. Покупатели бросились врассыпную, взвизгнули женщины, заплакали маленькие дети. На ступеньках эскалатора показались охранники со свирепо сведёнными бровями и готовым к бою оружием, из дверей пожарного выхода выскочили ещё трое, ловя террориста в прицелы. И все разом остановились. А возмутитель спокойствия оторопело уставился себе под ноги. На лицах присутствующих страх или решимость к действию сменились одним и тем же брезгливым выражением.
— Гранату я обезвредил, а тротил тоже превратил в дерьмо. Только жидкое, — прокомментировал Брюс. — Теперь он будет обтекать ещё полчаса. Представляешь, какое там смертельное амбрэ? Скунс отдыхает!
— Ты не балуешь разнообразием. — Женя укоризненно покачал головой.
— Зато, какие будут заголовки в газетах! Первый в мире вонючий террорист! Позорище для правоверных! Им, кстати, я уже сбросил дезу об успешно проведённой акции. Их телевизоры сейчас показывают разнесённый вдребезги супермаркет и горы трупов. Так что в пределах получаса лидер организации «Тигры ислама» торжественно возьмёт ответственность за взрыв на себя, и тем самым отрежет своим братьям по оружию все пути к достойному отступлению.
— Да, — вынужден был согласиться Седых, — при таком раскладе не отмоешься.
— Ещё бы! — Тёрнер самодовольно задрал нос. — Но это — лишь самое начало. Я решил превратить в дерьмо все запасы взрывчатых веществ у воинов аллаха. Где бы они ни находились. В цивилизованных странах полиция быстро вычислит террористов по запаху, а, например, в горах Афганистана или Аравийской пустыне они сами разбегутся подальше от срама. Вообрази, какая при тамошних температурах будет вонища!
— Ну-ну, — усмехнулся Седых. — Чем бы дитя не тешилось…
— Ты меня хочешь обидеть, Женя? — Тёрнер глянул на него хитрым глазом.
— Ни в коем случае. Просто удивляюсь твоим планам. Ты, вероятно, не подумал, что исламисты затаят злобу, отстроят новые базы и купят новое оружие. Денег у них предостаточно.
— А я их покупки опять… в это…
— Так и будешь упражняться? Не забывай, что терроризм не возникает сам по себе, на пустом месте, за ним обычно стоят политики и спецслужбы. Это же довольно эффективный инструмент воздействия на массовое сознание. И тебе придётся докапываться до самых корней. Не смущает?
— Нет! — Тёрнер начал возбуждаться. — Помнишь, я в самом начале намекнул на старую, как мир, мысль. И заключается она в том, что вынесенный позор ещё никого не увеличивал и не стимулировал. Рядовые боевики предпочтут держаться подальше от командиров, не оправдавших их надежд. Да что там, не оправдавших! Наваливших благородную миссию по зачистке мира от неверных со страшным треском! Привонявшую дерьмом! А твои политики и спецслужбы тоже не станут делать ставку на всеобщее посмешище.
— Они изобретут что-нибудь другое. Голова у них в этом направлении неплохо соображает.
— Я же не говорил, что это единственный способ влияния. Удумать варианты — раз плюнуть. Например, террористы ухватывают «Боинг» с пассажирами — поверь, от подобной практики они никогда не откажутся. Одиннадцатое сентября — был день их триумфа. Поднимают самолёт в воздух, начинают прессовать ни в чём не повинных людей, и тут случается промашка. Вся команда негодяев оказывается за бортом, на высоте, скажем, четырёх миль. Парашюты у них тоже есть, но совсем отдельно. Их ещё надо словить. Хотели экстрима, парни, получите! После такой забавы они и близко к самолёту не подойдут.
— А вдруг понравится?
— Вряд ли. Напомни свой первый прыжок. Весело тебе было? С надетым парашютом, между прочим.
— Ладно. Убедил.
— Что касается политиков, здесь тоже есть варианты. Допустим, наши умники из правительства решили устроить конфликт на Ближнем Востоке. Я могу выстроить так, что авианосцы не дойдут или пушки не выстрелят. А если ваши вычудят нечто подобное — случится то же самое.
— Контролем за реальностью занимается команда Ли. Тебе-то это зачем?
— Так то деяния высшего порядка. А я просто спасу людей. И буду этим заниматься, пока не надо ест. А потом найдётся ещё кто-нибудь вроде меня. Хорошая тренировка и благое дело.
— Хорошо, — уступил Седых, — сдаюсь. Занимайся чем хочешь. Я, собственно, искал тебя по совершенно иному вопросу.
— Ну и задавай свой вопрос. — Тёрнер понял, что контраргументы приятеля иссякли, и успокоился. — Ученики опять нашалили?
— С этим как раз пока всё в порядке, но вот в ближайшем будущем… Скажи-ка, кто из третьеклашек самый талантливый и на что они в принципе способны?
— Мы об этом недавно пытались с тобой разговаривать, но ты же слушать не стал. Рассердился.
— Ага. Значит, Оля Непряхина и Вовчик Потапов. Кто ещё?
— Ещё? — Тёрнер наморщил лоб и беззвучно пошевелил губами. — Ещё, пожалуй, Сеня Харитонов и Эли Кемпбелл. Остальные попроще.
— Первые трое из иркутского Центра? — ласково поинтересовался Седых, хотя уже знал ответ. — Почему такая плотность гениев в одной школе?
— Спроси-ка что-нибудь попроще, — буркнул Брюс. — А в чём дело-то?
Женя коротко описал сложившуюся ситуацию. Американец молча выслушал, пожал плечами и задумчиво произнёс:
— Полагаю, без крайней необходимости они ни во что вмешиваться не станут.
— А из любопытства? Или по доброте душевной? И вообще, что есть крайняя необходимость? Вот, к примеру, попади они на казнь Джордано Бруно, не примутся ли вытаскивать его из костра? А может, им взбредёт в голову отвести каравеллы Колумба, чтобы сохранить в неприкосновенности цивилизацию майя?
— Ты же сам им внушал мысль о недопустимости вмешательства в ход истории, — насмешливо прищурился Тёрнер. — Не уверен в собственных силах? Или сомневаешься в учениках?
— Уел, — произнёс Седых, неожиданно смутившись. — Тут ты меня действительно прижучил. Ну ладно, оставим глобальные вопросы. Но в частных-то случаях… Больного от чумы спасти или уберечь крестьянина от смертельных побоев?
— Не наказуемо, — примирительно сказал Брюс. — Я сегодня вон сколько людей спас, а ведь завтра это станет историей. Или ты не согласен?
— Не передёргивай. Мы сейчас говорим о воздействии на далёкое прошлое.
— Не будь занудой, Женя. И, кроме того, можешь на интересующую тебя тему пообщаться с командиром. Он вмиг обоснует незначительность любого вмешательства.
— Это почему ещё?
— Потому что прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно, а время — вовсе не вектор.
— Откуда у Димки такие познания?
— От Бородина. Думаю, Андрей знает, что говорит.
— Ага. — Седых постарался не ударить в грязь лицом. — Ну да. Всё есть майя. Колесо Сангсары простирается в бесконечность, и повлиять на него можно только из мира причин.
— Вот видишь, — с нескрываемым удовольствием заключил Тёрнер, — сам же всё знаешь. Успокойся и не нервничай понапрасну. Ничего плохого наши ученики не сделают.
— И всё же надо бы побеседовать с кем-нибудь из группы Ли. Уточнить мелкие детали.
