Радклиф смущенно кашлянул:
— Спасибо, Люк, что пришел. Мисс Арчер тебя проводит. — И, пожав ему руку, вышел из комнаты.
Люк весело помахал рукой Арчер и бодро зашагал к машине. Только сейчас, выйдя из участка, он мог дать себе волю. Лицо его исказилось от гнева, его трясло все сильнее и сильнее. Он старался не спешить, но ему стало нехорошо, и дрожь в ногах переросла в боль в груди. Он едва переставлял ноги… Гнев пробирал прямо-таки до костей.
Люк буквально упал на сиденье, закашлялся, отплевываясь и стараясь поймать побольше воздуха. Ярость душила его, хватала за горло скользкими щупальцами. Но все будет хорошо, ситуация под контролем. Он пойдет к проститутке, вот что он сейчас сделает, и весь свой гнев вобьет ей в задницу, даст этим жутким воспоминаниям нахлынуть, пусть мучают, а потом, когда даст выход отвратительному яду, решит, что делать с Кори.
Офис почти опустел, все разбрелись кто куда. В отсутствие Люка совещание провел Боб, но когда Люк не появился и в середине дня, Кори занервничала.
От вчерашней беседы с Радклифом у нее осталось смутное ощущение, что ее не восприняли всерьез. Она даже не спала ночью, мучилась осознанием своей собственной вины. И по мере того как утро проходило без Люка, Кори едва ли не запаниковала. В конце концов, уже не в силах терпеть, она поинтересовалась у его секретарши.
— У него встреча с инспектором Радклифом.
Сердце Кори оборвалось — именно этого она боялась больше всего.
— Полагаю, он скоро подойдет, — Джулия с любопытством взглянула на Кори. — Может быть, чем-нибудь помочь?
— Нет, нет, я подожду, — забормотала Кори и вернулась к себе. Возможно, он уже знает о ее визите в полицию, но Радклиф обещал не упоминать ее имени. Впрочем, какая разница — Люк наверняка все поймет. Кто же еще мог сказать? Она попыталась представить реакцию Люка, но никак не могла успокоиться. Нервы были на пределе.
К обеду Кори уже места себе не находила, продолжая убеждать себя, что в отсутствии Люка нет ничего необычного, он иногда и по нескольку дней не появлялся. Просто ее комплекс вины разросся до невозможности.
— Слушай, если ты так нервничаешь из-за сегодняшней встречи с Беннати, — засмеялась Аннализа, когда Кори в пятый раз повторила один и тот же вопрос, — почему бы тебе тогда не отправиться прямо сейчас домой, а все дела я закончу сама?
— Нет, нет, все в порядке. Я останусь, — ответила Кори и резко повернулась на звук открывшейся двери. Оказалось, это всего лишь менеджер.
Люк вышел из полицейского участка несколько часов назад: Кори просто-напросто позвонила Радклифу, позвонив ему и выяснив. Арчер уверила девушку, что они вполне удовлетворены рассказом Люка и имени ее не упоминали.
Тогда почему такая нервозность? Конечно, она волновалась в связи с предстоящей встречей с Беннати, но не из-за этого сердце ее прямо-таки выпрыгивало всякий раз, как только ее звали к телефону.
И так до тех пор, пока они с Аннализой не ушли с работы. Тут-то Кори наконец призналась себе, что боится. На самом деле! На первый взгляд страх был совершенно беспричинный. Но в действительности он, видимо, пришел в ярость и, не явившись на работу, тем самым угрожает ей, заставляет попотеть. Кори не сомневалась, он скажет ей «ласковые» слова сегодня вечером, прямо в присутствии Кристоса Беннати.
Аннализа подбросила Кори домой, она тотчас засобиралась в душ. Однако неосознанный страх остановил ее. Быть униженной при Кристосе Беннати? Нет, она просто не позволит Люку сделать этого. Пусть кричит на нее перед кем угодно, но Боже мой, только не перед Беннати!
Она тут же набрала номер телефона Люка. Не имея еще достаточно веских отговорок, она не собиралась к нему сегодня ехать. Телефон на другом конце провода звонил и звонил, но никто не брал трубку. Молчал даже автоответчик.
— Черт побери! — воскликнула Кори, бросив трубку. Ну ладно, она поедет. Но надо успеть поговорить до прихода великого человека. Какая же она несчастная — так испортить то, что должно было бы стать самым волнующим событием в ее жизни!
К тому времени, когда Кори подошла к дому Люка, она сто раз прорепетировала извинения, обвинения и оправдания, и теперь в голове не осталось ни одной ясной мысли. Ладно, придется еще поломать голову над тем, какой яркой остротой или глубокой интеллектуальной идеей рассмешить или очаровать Кристоса Беннати. Впрочем, нет, сначала — главное, напомнила она себе. Люк захочет узнать, зачем она тайно от него ходила в полицию. И надо бы разобраться с этим до появления Кристоса.
Она так сильно запаниковала, что даже не услышала очередной писк зуммера; Люк уже давно открыл кодовый замок.
— Кори! — он выбежал на лестницу ей навстречу. — Слава Богу, ты пораньше. Я только что сообразил, который час. А у меня жуткий беспорядок. Поможешь мне убраться, а?
Кори, совершенно сбитая с толку, недолго думая, одним махом взбежала вверх. Помогать. Но у двери вдруг вспомнила — на ней же самый лучший и очень дорогой костюм. Сегодня девушка отвергла сексапильные платьица, боясь показаться глупой. И перспектива заняться уборкой ее ничуть не радовала.
Люк деланно расстроился, выслушав объяснения:
— Ну неужели ты не можешь хотя бы раз пожалеть бедного холостяка?
Кори в упор взглянула на него, потом вздернула подбородок и вошла в квартиру.
— Ты потрясающе выглядишь. — Он закрыл за собой дверь.
— Хорошо, я помогу, — Кори все еще не верила, что ссоры, кажется, удалось избежать. — Между прочим, а чем же ты-то занимался весь день? Я думала, ты появишься на работе.
— Полагаю, ты скучала без меня? — ухмыльнулся Люк.
Кори надула губы и отвернулась. Похоже, он вовсе не собирался устраивать сцены. О Боже, благослови Радклифа, он ее не подвел.
— Ты курил. — Кори втянула носом воздух, кинула взгляд на полную пепельницу на кофейном столике.
— Да, иногда я курю, — сознался Люк, — когда есть о чем подумать.
Так вот оно что. Именно сейчас он и заговорит об этом. Люк сосредоточенно запихивал газеты в нижний ящик книжного шкафа, Кори же понесла пепельницу на кухню.
Там, на полу, валялось грязное белье, она отпихнула его ногой и направилась к мусорному ведру. И вдруг резко остановилась. Так резко, что содержимое пепельницы вывалилось на рубашку, которая привлекла ее внимание. Сердце ее оборвалось, закружилась голова.
Кори отступила назад, шаря по кухне глазами, будто пытаясь что-то обнаружить. Нет, больше ничего подозрительного. Только одна эта рубашка… Она встряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Она преувеличивает. Бояться нечего… Просто кровь… Ну хорошо. Много крови, но… Она чуть не подскочила от неожиданности, когда сзади хлопнула дверь. Мгновенно обернувшись, девушка увидела рядом Люка. Он стоял так близко, что ощущалось его дыхание. Она подняла на него глаза и в ту же секунду чуть не онемела от ужаса.
— Что? — Люк взял ее за руки. — Что случилось?
— Ничего. Ничего, — пробормотала Кори. — Ты просто испугал меня, вошел так тихо.
Он притянул ее к себе и крепко обнял.
Страх отступил, но она все еще чувствовала себя весьма неловко. В открытое окно врывался ветер, девушка обливалась холодным потом. Она как-то странно трепетала, вибрируя всем телом, и вдруг поняла — это из-за Люка.
Кори отпрянула, Люк смеясь наклонился и поднял рубашку.
— Вот это, да? — спросил он. — Ты подумала — кровь?
Кори подняла на него глаза, пытаясь держать голову прямо.
Люк кинул рубашку обратно на пол.
— Думаешь, я, да? — хмыкнул он. — Ты думаешь, я их убил?
Сердце Кори билось так часто, что у нее перехватило дыхание. Ее словно бы парализовало, Кори не могла даже шевельнуть губами. Она оставила при себе свои подозрения, не заикаясь об убийствах ни ему, ни Радклифу, ни даже Поле. Даже самой себе…
— О да, я в курсе, ты забегала в полицию. — Люк взял в свои ладони ее холодные как лед руки. — И думаешь, я на тебя сержусь, да? Нет, ничего подобного. Ну вначале-то я сердился, а потом подумал, поразмышлял и напомнил себе — большинство людей, особенно впервые столкнувшись с убийством, многое преувеличивают, видят в искаженном свете. — Он склонил голову набок и изучающе заглянул ей в глаза. — Так вот, там, на моей рубашке, краска.
