Когда прибыло судно, Рэн крепко пожал мне руку, а Джинни сильно ткнула меня в бок — и я понял, что тоже совершил что-то стоящее. Я чуть было не заплакал. Эта женщина — настоящая труженица. Как часто за эти месяцы мне казалось, что она захлебнется в собственных слезах и сломается, но не тут-то было. Это было настоящее испытание. Мне довелось сотрудничать с настоящими людьми, и я никогда не забуду их. Теперь все позади.
Мир действительности обрушился на нас всей своей драмой. Во-первых, двое пьяных норвежских рыбаков поднялись к нам на борт и вломились в каюту Буззарда. Джинни выдворила их с корабля уничтожающим взглядом. Однако рыбаки вскоре вернулись. На этот раз их сразу же окружили Лес Девис из Карлисла, Сайрус из Бомбея и Киви, Джимми Янг и спустили их вниз по трапу. Я прибыл как раз вовремя, чтобы охладить страсти, прекрасно сознавая, что нас из «Трансглобальной» только двенадцать, а у нашего борта ошвартовались около пятидесяти рыбаков.
В тот день двое польских ученых, вооруженных портативным радиопередатчиком, сбежали с островной базы, где они работали вместе с русскими. Они направили в Норвегию просьбу о политическом убежище. Русские перехватили это послание. Русские и норвежские вертолеты бросились к месторасположению беглецов. Норвежцы были первыми — и поляки получили убежище.
Наша простая жизнь, которую мы вели последние три года, уходила в прошлое.
На следующий день, закрепив груз в трюме, мы отошли от деревянного причала. Это был наш последний отход из отдаленного порта. Мы приобрели много друзей во всех частях света.
Одним из провожающих был Робин Бузза, местный изгой-эмигрант, который защищал нас от обвинений в доставке проституток на полюс. Позднее он писал мне:
Я был сильно опечален, когда ваша банда покидала Лонгъир в последний раз. Ваша экспедиция помогала мне жить последние месяцы, и я очень рад, что сумел оказать посильную помощь поистине великой экспедиции. Когда «Бенджи Би» вышел из фьорда на прошлой неделе, вместе с ним отправилась частица моей души.
От одиноких островов Свальбарда мы пошли на юг по Гренландскому и, наконец, Северному морю и шли до тех пор, пока разрозненные огни на нефтяных вышках и оранжевое ночное зарево над Абердином не проплыли по борту.
Сайрус заметил с гордостью, что «Бенджи Би» развил десять с четвертью узлов, то есть шел заметно быстрее.
«Он всегда поступает так, — добавил он, — прибавляет скорости, когда идет в порт на отдых. У каждого судна свой характер, и это нельзя объяснить; чем они старее, тем больше проявляют характер, а „Бенджи Би“ в особенности».
По-видимому, Сайрус больше, чем остальные, ощущал щемящее чувство тоски — ведь наступало время прощания с судном. Ему самому уже не удастся снова заполучить работу в компании «Пи энд Оу», и он станет далеко не единственным моряком, что пополнит ряды безработных, число которых с той поры, как мы покинули Англию, достигло свыше трех миллионов человек.
29 августа Его Королевское Высочество принц Чарльз присоединился к нам на реке Темзе и сам привел судно к нашему причалу в Гринвиче. Темза сверкала под сильным ветром в теплых лучах прекрасного летнего дня. Красочные флаги расцвечивания и десятитысячная толпа встречали нас.
Путешествие завершилось.
Наша команда распалась. Чарли много работал, чтобы найти спонсоров для его участия в кругосветной гонке на яхтах в 1985 году. Олли, так счастливо женившийся, работает в Лондоне. Джерри подписал контракт на должность администратора в Британской топографической службе. Жиль вернулся на работу в авиакомпанию «Британия», а Карл — к «Бредли», в Арктику. Буззарды теперь работают и живут в Новой Зеландии, Эдди Пайк и Лес Дэвис вернулись в торговый флот, а Симон женился и обосновался в Австралии. Терри Кенсингтон работает дома в Бате, а Антон Боуринг собирается организовать нашу встречу, поэтому возможно, что однажды мы все встретимся и припомним, как все это было.
Через несколько месяцев после возвращения Кен Камерон купил «Бенджи Би» у компании «Боуринг». Холодным январским днем 1983 года он провел церемонию переименования судна на отдаленном причале лондонского порта. Судно выглядело как призрак. Кен нанял только Сайруса и Дейва Хикса. Никто не жил на борту. Они неохотно перекрасили судно. Слова «Бенджамин Боуринг и Трансглобальная» уже не красовались на его корпусе, так хорошо знакомом нам. С помощью Дейва Хикса, Чарли и Олли Джинни разбила бутылку шампанского о форштевень и таким образом переименовала судно в «Арктик Гаел». «Бенджи Би», который оставался связующим звеном в нашей памяти, больше не существовал.
Чем же заняться теперь? Думаю вступить в армию писателей-романистов. Занимаясь беллетристикой, человек тратит не менее десяти лет на то, чтобы создать книгу. Однако я постараюсь держать себя в хорошей спортивной форме, потому что однажды у Джинни может возникнуть другая идея.
Наиболее известные антарктические экспедиции
650 г. — Согласно легенде, вождь полинезийцев Уи-те-Рангориа отплыл в холодные моря на юге.
1519–1522 гг. — Фердинанд Магеллан обошел вокруг света [50], подтвердив, что Земля имеет форму шара.
1570 г. — Отрелиус издал карту под названием Theatrum Orbis Terrarum, на которой обозначен континент Антарктида: Terra Australis non dum cognita.
1578 г. — Сэр Фрэнсис Дрейк прошел Магеллановым проливом. В течение двух столетий считалось, что Огненная Земля была частью огромной полярной земли.
1642 г. — Абель Тасман открыл Тасманию.
1675 г. — Считается, что британская экспедиция, возглавляемая Антонио де ля Рошем, открыла остров Южная Георгия.
1738–1739 гг. — Капитан Жан-Батист Буве де Лозье отплыл на кораблях «Эгль» и «Мари» из Франции, чтобы присоединить к ней Terra Australis (Южную Землю). 1 января 1739 года он открыл остров Буве (на 45° ю.ш. в южной Атлантике).
1762 г. — Командир корабля «Аврора» сообщил об открытии острова Аврора (53° ю. ш. 48° з. д.), известный ныне как скалы Шаг.
1768–1771 гг. — Лейтенант королевского флота Джеймс Кук на корабле «Индевор» обошел вокруг света. В его задачу входило отыскать Terra Au stralis, чтобы опередить французов. Ему не удалось это, зато было установлено, что если таковая земля существует, то она находится южнее 40° ю. ш.
1771–1772 гг. — Ив Жозеф де Кергелен-Тремаре на корабле «Фортуна» от крыл остров Кергелен (49° ю.ш., 70° в. д.) 12 февраля 1772 года, однако решил, что он является лишь частью полярной земли.
1771–1772 гг. — Марион Дюфреси на корабле «Маскарэ» открыл острова Принца Эдуарда (13 января 1772 г.) и острова Крозе (23 января 1772 г.).
1772–1775 гг. — Капитан 3-го ранга Джеймс Кук на корабле «Резолюшн» и капитан Тобиас Фурно на корабле «Адвенчер» попытались отыскать «Землю Буве», но не сумели сделать этого, потому что ее координаты были указаны неверно. Затем Кук отплыл на юг и стал первым европейцем, который пересек Южный полярный круг. В 1774 году Кук достиг 71°10′ ю. ш., но был остановлен паковым льдом. К началу 1775 года он обошел вокруг полярного континента в высоких широтах и четырежды пересек Южный полярный круг. Временами Кук был на расстоянии суточного перехода от земли, но так и не увидел ее. Он присоединил остров Южная Георгия к владениям короля Георга III (17 января 1775 г.) и открыл Южные Сандвичевы острова (30 января 1775 г.). Кук завершил свои южные путешествия, так и не удостоверившись в существовании южного континента.
1776–1780 гг. — Джеймс Кук на корабле «Резолюшн» и Чарльз Клерк на «Дискавери» посетили острова Принца Эдуарда и дали им название, а затем зашли на остров Кергелен.
1778 г. — Британские охотники за тюленями стали использовать остров Южная Георгия в качестве базы. Три года спустя их примеру последовали американские промысловики. С тех пор охотники на тюленей и китобои стали работать в южных водах Мирового океана регулярно. Они заходили на остров Кергелен, Крозе и заново открыли остров Буве в 1808 году. Их активность возрастала, и в 1820 году свыше 35 промысловых экспедиций (английских и американских) работали в тех водах. Численность ценных морских животных здесь была сильно сокращена.
