Правильно оценить обстановку - этого мало, верно устроить войско, учитывая обстановку, - вот, пожалуй, главнейшая из главных задач руководителя похода. Князь же Дмитрий Иванович не отдал приказа готовить осаду Казани, которая не позволила бы совершать из города успешные вылазки и дала бы возможность наступающим тревожить его постоянным обстрелом из пушек, установив для этого высокие и просторные туры. Когда же князь Курбский и Хабар-Симский главному воеводе напомнили о нужности осадного сидения, тот отмахнулся:

- Лишнее. Они носа не высунут за ворота.

Когда полки не заняты своим ратным делом, а ожидают у моря погоды, разместившись на Арском поле, причем воеводы полков, тысяцкие и даже сотники уже облюбовали шатры по чину своему, что остается делать мечебитцам и детям боярским? Вначале изъяли они все съестное и хмельное, предназначенное для торговли, затем взялись за дорогие одежды и другие, оставшиеся на ярмарке товары. Как же упускать военную добычу?! И теперь, одна главная забота у ратников - грабеж: кто что схватил, тот и обогатился. Добыча идет не в общий котел для последующего раздела. Жадность взяла верх над разумом. Некоторые предусмотрительные военные начальники принялись стаскивать награбленное на корабли, Под надежной охраной от своих же соратников, переправлять добычу плотами на противоположный берег.

Лиха беда начало. Зачелночили плоты через Волгу.

- Не нравится мне все это, - со вздохом признался Андрей Старицкий Хабару-Симскому, - но что я смогу изменить.

- Изменить - ничего. Мы с князем Курбским разевали было рты со своим советом, толку от того - чуть. Давай так поступим: уведем свою рать на корабли и станем ждать, облачившись в доспехи и зарядив пушки с пищалями.

- Не возмутятся ли? Все обогащаются, а нашим - ничего.

- Успели, думаю, и наши поживиться. Объясним: либо малостью довольствоваться, либо в погоне за большим животов лишиться. Считаю, вылазка из города грядет. Страшная вылазка. Вон на стенах наблюдатели торчат. Заметь, не горожане пучеглазят, не купцы, чьи товары грабят, а нукеры. Это о многом говорит.

- Ты прав. Уводим свои полки с Арского поля.

- Без шума. Не стоит учинять спрос у князя Дмитрия Ивановича.

- Да. Так будет лучше. Если что, отговорюсь. Потянулись одна за другой сотни к своим кораблям.

Тут же нескольких наблюдателей словно ветром сдуло со стены. Весть о том, что русские уходят сотнями с Арского поля, полетела в ханский дворец, где военачальники, ханские советники и даже служитель Аллаха в тот момент обсуждали, как наказать гяуров за их бездумную дерзость и за алчность. Они, возмущаясь тем, что русские воины грабят ярмарку, - по Корану и шариату ведь имущество купцов неприкосновенно, - вовсе не вспоминали о том, что любая их измена сопровождалась, как правило, грабежом русских купцов, и не только грабежом, а убийством или пленением ради продажи в рабство. Собравшиеся у хана призывали к скорой и страшной мести, были, правда, среди них и благоразумные, утверждающие, что лучше слать послов к воеводе русской рати брату царя Василия. Известие, принесенное наблюдателями, внесло еще больший разнобой в высказывания.

- Слава Аллаху! Пусть уходят. Осенью мы пройдемся по их землям. Вернем вдесятеро увезенное с ярмарки.

- Разумное слово. И послов слать не придется. Не придется лукаво присягать Москве.

Поднялся мулла соборной мечети Кул-Шериф, ярый ненавистник православных.

- Нельзя выпускать гяуров без мести им. Полки уйдут, полки вернутся. Необходима вылазка! Уничтожающая. Благословенная Аллахом!

Приподнял руку Мухаммед-Амин, молча слушавший долгое пререкание придворных, и все в один миг захлопнули рты.

- Будем готовить вылазку. Вооружим всех желающих, а их, считаю, найдется достаточно, и подождем подхода туменов из Арска, куда мы давно послали своих гонцов. Не сегодня-завтра арцы подойдут к нам в поддержку.

Никому не нужно было объяснять, что темникам арского войска хорошо известен тайный ход под городской стеной, и они сразу же, как подойдут, пошлют вестников, чтобы согласовать дальнейшие совместные действия. С этой целью к исходу дня послали, как и предполагалось, в ханский дворец опытнейшего тысяцкого, возглавлявший один из двух подошедших из Арска туменов. Условились так: ворота город откроет своей рати еще затемно, арские же тумены сосредоточатся на опушке леса. Несколько тысяч пеших нукеров подкрадутся совсем близко к шатрам и по знаку (призыв муэдзина к правоверным на утреннюю молитву) ворвутся в стан гяуров, в это время часть туменов налетит Па русское войско на Арском поле, а другая часть захватит корабли.

Ничего не подозревавшие русские ратники в своих полковых станах, даже не имевших защитных ограждений, беспечно спали прямо среди шатров и палаток, на дорогих, ручной работы персидских, коврах. Только сотни, выделенные для ночного бдения, не скинули на ночь кольчуг и не отстегнули мечи, хотя засад они не выставили и коротали время, мирно беседуя. Никакой тревожности. Никакой настороженности.

Вечером, накануне той злополучной ночи и коварного рассвета, князь Андрей, по совету Хабара-Симского, попытался поговорить с главным воеводой по-братски, с полным откровением:

- Ты в слепоте живешь. Не выслал ни одного десятка лазутчиков в лес, не послал ни одной засады к городским воротам. А полки как устроил? Никак.

- Учишь. А сам как поступил? Меня известили, что ты увел свои полки на корабли. Без моего на то веления. А самовольство, известно тебе, наказуемо. Особенно в ратное время.

- Твое повеление устраиваться полкам станами? Твое. Мои полки - речная рать, а ее стан на кораблях. Выходит, не самовольничал я, а выполнял твой приказ.

Увел князь Дмитрий разговор в сторону, и разошлись братья всяк при своем мнении.

Еще не совсем рассвело, как Андрея Ивановича и Хабара-Симского поднял сотник, ратники которого бдили и на головном учане и на берегу в пределах пары сотен саженей.

- Беда! Татары ворота распахнули. Пешие нукеры подступают к Арскому полю, к палаткам и шатрам!

- Пушкарей быстро поднимай. Выстрелы из пушек разбудят наших. Успеют, может, хоть малость изготовиться.

Но сразу-то не жахнут пушки: порох сначала нужно запыжить, факелы распалить, добыв огонь кресалом. В итоге получилось так, что первый выстрел прозвучал почти одновременно с тысячеголосым воплем «Аллах акбар! Ур! Ур! Ур!»

Из леса тоже с криком во все глотки «Ур! Ур! Ур!» вьпластало конное арское войско, отсекая ярмарочный городок с русскими полками от Волги, а часть этой кон-вицы, отколовшись, понеслась на корабли.

Расчет нападавших на легкую победу над речной ратью улетучился моментально, когда конников встретил дружный огонь рушниц, затем выстрелы пушек. Первые ряды скачущих смешались, образуя кучу малу. Кони, вошедшие в раж, продолжали бег, пытаясь перемахнуть через упавших, падали сами, подсеченные дробью и пулями, - атака захлебнулась.

Поняв, что корабли не взять наскоком, всадники повернули коней назад и понеслись полным галопом к Арскому полю - подальше от дроби и пуль.

Такой неожиданный исход короткого боя несколько удивил воевод и ратников на кораблях.

- Не казанцы это, выходит, - заключил Хабар-Симский, - черемисы. Им свои жизни дороже. Да и похватать можно на ярмарке, что под руку попадет, а они, похоже, не растеряются. Что станем делать? - обратился он к Андрею Ивановичу.

- Не знаю. Враскоряку мысли. На выручку бы пойти, если по чести, но вон татарвы сколько. Мы в сечу - а они корабли наши захватят. Вот тогда крышка всем до одного. Если же корабли оставим, те, кто вырвется из кольца, сможет спастись. Примем их на плоты, что за нашей спиной, либо возьмем к нам на палубы. Есть Что-либо дельное в твоей воеводской голове? Подскажи, приму совет, если стоящий.

- В том-то и дело, что нет. Я думаю, даже на берег не надо выпускать ратников. Только тогда отбиться сможем. Вроде как в крепости. Пусть попробуют взять нас, если смелости хватит и жизней не жалко.