Затем я пробежал список его лекарств. Принимал ли он транквилизаторы, антидепрессанты или снотворное? Он согласился, что в прошлом принимал очень мягкое снотворное, но сказал, что никогда не делал этого неделями. Фактически, единственным лекарством (если можно это так назвать), которое он принимал регулярно, были две таблетки поливитаминов во время завтрака, а от них никто еще не засыпал.

Все еще в тупике, я приступил к тщательному и полному наружному обследованию. Я нашел, что он в отличной форме. Затем я сделал серию анализов крови, ища свидетельство малокровия, заболеваний почек, печени, пониженной функции щитовидной железы, каждое из них может вызвать сонливость. Все было нормально. Я послал его к невропатологу, который в свою очередь назначил томограмму головного мозга. Нигде никаких проблем. Что же это может быть? Следующая ступень — психиатрическое обследование. Однако буквально накануне все открылось. Вы никогда не догадаетесь, что делало этого мужчину таким сонливым. Я могу сказать, что кое-кто покраснел, в том числе и я, когда в конце концов диагноз был установлен.

Вот как это произошло.

Однажды, завтракая со своей женой, мой пациент добивал свой апельсиновый сок и пару жареных тостов. Он протянул руку за витаминами, которые были в одном из пластиковых контейнеров, поставляемых фармакологами (этикетка на одном отсутствовала). Он положил две капсулы на стол и налил вторую чашку крепкого кофе.

Его жена взглянула на витамины. "Что ты принимаешь, дорогой?" — спросила она.

"Мои витамины. Без них, вероятно, я бы не выжил".

Она выглядела озадаченной. "Милый, — сказала она, — эти витамины ужасно похожи на твои снотворные пилюли".

Об остальном вы можете догадаться. По-видимому, наш друг случайно переменил флаконы и в течение многих недель принимал две таблетки снотворного каждое утро за завтраком! Они были почти одинаковы по размеру, форме и окраске с его витаминами!

Уйма лекарств, большинство из которых транквилизаторы, могут сделать вас сонливыми. Снотворные длительного действия обеспечат вам это состояние и на следующий день. То же воздействие могут оказать антигистамины, содержащиеся во многих средствах от кашля и насморка. Эти антигистаминные препараты на самом деле столь мощные успокаивающие, что являются основными ингредиентами многих продаваемых без рецепта снотворных. Одно дело использовать их, чтобы обеспечить ночной сон, но другое, если вы принимаете их каждые четыре часа из-за какой-нибудь аллергии: вам будет хотеться спать в течение всего дня. Такие бета-блокаторы, как индерал и тенормин (есть и другие), также сделают вас сонливыми.

Когда вы исключили скуку, депрессию и лекарства в качестве причин своей сонливости, вот несколько болезней, которые нужно рассмотреть.

Расстройство, наиболее часто сопровождающееся хронической сонливостью, — пониженная функция щитовидной железы. Если у вас к тому же запор, избыточный вес, вы теряете волосы (и они стали грубыми), вам всегда холодно и вы чувствуете усталость (независимо оттого, сколько вы спите), ваша щитовидная железа нуждается в подкачке. Если вы поклонник Чарльза Диккенса, вы наверняка помните толстого парня из "Пикквикского клуба", который засыпал в любой момент — непредсказуемо, даже стоя, и надолго. Из уважения к Диккенсу это состояние названо пикквикским синдромом. Врачи также называют его синдромом тучности и гиповентиляции. Нормальное дыхание зависит от достаточного количества двуокиси углерода для стимуляции дыхательного центра в мозге. Сонливость при указанном состоянии является результатом недостатка двуокиси углерода. Очень толстые люди мало работают диафрагмой, поэтому поток воздуха в легкие и из них уменьшен. Возникающий низкий уровень двуокиси углерода в крови почти наркотичен по своему действию на дыхательный центр головного мозга.

Тучные люди могут также страдать от остановки дыхательных движений, сонной апноэ, встречающейся наиболее часто у мужчин 50 лет и старше, которые имеют избыточный вес и храпят. Их дыхание ночью нерегулярное, с периодами от 10 секунд до минуты и дольше, в течение которых они не дышат вообще. Они просыпаются сотни раз за ночь, не сознавая этого, поэтому сонливы на следующий день. Они также страдают импотенцией и высоким кровяным давлением (см. главу 9, где я рассказываю об этом состоянии подробно).

Если ваш сын-подросток погружается в глубокий сон после еды, рассмотрите возможность синдрома Клайна-Левина, довольно редкого гормонального расстройства, которое поражает мальчиков-подростков.

Если вы получили травму головы незадолго до того, как стали сонливым, вы, возможно, поранили себя больше, чем думаете, и у вас субдуральная гематома (скопление крови под черепом, сдавливающее ваш мозг). Подобное случилось с бывшим президентом Рейганом. Это также может вызвать сонливость.

Если вместе с сонливостью у вас головные боли, зрение ухудшилось, есть слабость в руках или ногах и вы заметили некоторую затрудненность речи, а также головокружение, возможно, произошел инсульт или же у вас опухоль мозга. Посетите врача.

Потребность прилечь в любое время может быть частью любой болезни, которая истощает вас, — болезни печени, почек, далеко зашедшего рака, любой инфекции, даже обычной простуды. Мужчины с расстройствами простаты, которые должны вставать ночью через каждые час-два, чтобы опорожнить мочевой пузырь, часто на следующий день чувствуют себя истощенными. То же наблюдается у астматиков и людей с сердечной недостаточностью, которым трудно дышать ночью, и не забудем несчастных, делящих спальни с "мелодичными" храпунами.

Существует расстройство сна, называемое нарколепсией, при котором наблюдаются неконтролируемые и непредсказуемые приступы сонливости, не имеющие ничего общего с чувством усталости. Нарколептики внезапно засыпают на несколько минут, почти без предупреждения. Затем резко просыпаются, как будто ничего не случилось, и/или не имеют приступов в течение дней и недель, или же имеют следующий через несколько минут. Сам сон вполне нормален, выглядит как естественный, из него они могут быть выведены так же легко, как и любой другой просто прилегший вздремнуть.

Все это звучит довольно безобидно, не так ли? В конце концов, что тут такого, освежающий долгий сон днем? Уинстон Черчилль, будучи английским премьер-министром во время войны, спал каждый день после полудня. Разница в том, что Черчилль и другие нормальные люди планируют свой сон, приготовляются к нему и соответственно погружаются. Нарколептик ничего не обдумывает и не предчувствует. Он засыпает в любом месте в любое время — управляя автомашиной, распиливая дрова, спускаясь вниз по лестнице, даже занимаясь любовью.

Нарколепсию можно распознать и отличить от нормального сна по сопровождающим симптомам. На короткий период, секунды или минуты, как раз перед тем как они собираются заснуть или сразу после пробужденья, пациенты ощущают паралич ног или рук, так что роняют то, что несли, или внезапно падают на землю. Эта потеря сил временная, и мышечная сила вскоре полностью восстанавливается. Некоторые люди с нарколепсией также видят, слышат или чувствуют запахи, чего не видят, не слышат и не чувствуют до или после приступа.

Причина нарколепсии неизвестна. Между припадками эти люди совершенно здоровы, и все анализы у них в норме. К счастью, лекарство, называемое риталин, эффективно контролирует симптомы этой странной болезни.

Так что, если вам трудно бодрствовать, в то время как все вокруг вас суетятся, полные энергии, спросите себя, не подавлены ли вы. Затем проверьте свои лекарства, каждое из них. Кроме этого, причина может лежать в любой болезни — от малокровия до пониженной функции щитовидной железы и нарколепсии. Но не нужно "просто жить" с этим, поскольку у вас ничего не болит. Навестите врача. Он, возможно, в состоянии дать новый старт вашей жизни.