Внезапная смерть — возможное следствие закупорочной остановки дыхания. Это маловероятно у молодых здоровых людей, но люди, чье сердце уже лишено кислорода в результате болезни веночных артерий, особенно уязвимы для сонной апноэ. Закупорочная апноэ часто наблюдается у лиц с высоким кровяным давлением и инсультами. Поскольку гипертония нередко не вызывает симптомов, любой человек с расстройством дыхания во сне, особенно мужчины среднего возраста и старше, должен проверить свое артериальное давление. Вероятность один к трем, что оно будет повышено, если вы сильно храпите во сне.

Закупорочная апноэ также сопровождает хроническое заболевание легких, расстройства центральной нервной системы (такие, как опухоль мозга или инфекции), импотенцию и ожирение.

Мы любим смеяться над храпом, но помните, что он может указывать на важные медицинские последствия. Если кто-либо из ваших знакомых сильно храпит и особенно если наблюдается цикл, описанный выше, — посоветуйте ему проконсультироваться у специалиста по сну. Апноэ можно лечить, а опасность уменьшить или ликвидировать.

Ларингит, который вы заработали вместе с насморком, проходит за несколько дней, если вы просто дадите отдых голосовым вязкам, сделаете паровые ингаляции, снимете отек связок лепешками (например, мятными). Но если охриплость длится дольше двух недель, независимо от того, предшествовала ей простуда или нет, пусть отоларинголог посмотрит вас.

Большинство случаев хронического нарушения функции голосовых связок — результат перенапряжения голоса. Но некоторые вызываются полипами или опухолями. Следующие истории демонстрируют спектр причин, по которым ваш голос уже не звучит, подобно голосу Карузо, когда вы распеваете в ванне!

Джоэль, 28-летний адвокат, посетил мой кабинет для полного обследования. В процессе осмотра я заметил, что его голос звучит слегка хрипловато, но поскольку он был моим новым пациентом, я не был уверен. Когда я спросил, является ли этот голос обычным, нормальным для него, он ответил, что нет. Он охрип несколько месяцев назад после довольно сильной инфекции верхних дыхательных путей. Он не пошел к отоларингологу, поскольку подружка нашла тембр его голоса более "сексуально мужественным", так что он не торопился что-либо делать с ним.

Три месяца — слишком большой срок, чтобы голос оставался хриплым после простуды, и я насторожился. Курит ли он? Нет. Выпивает? Только в компании. (Я задал эти вопросы, потому что курильщики и пьяницы, особенно в комбинации этих увлечений, могут иметь хронический ларингит в результате раздражения и воспаления голосовых связок.) Связана ли его работа с повышенной нагрузкой на голосовые связки? Нет, он считает себя скромным и неболтливым. Чувствует ли он усталость, вялость, холод? (Плохо функционирующая щитовидная железа может понизить тембр голоса.) Нет, он полностью в норме. Нет ли кашля? Нет, только когда была простуда.

Я отправил Джоэля к отоларингологу, который нашел утолщенный узелок на одной из голосовых связок. Можно предположить такое у певца, продавца или политика, но не у "застенчивого, малоразговорчивого" юриста. Узелок не выглядел раковым, и Джоэль прошел курс лечения в течение нескольких недель. Это оказалось неэффективным, и специалист порекомендовал удаление узелка. Через несколько недель Джоэль разговаривал нормальным, не слишком "сексуальным" голосом.

В то время я все еще не знал, что явилось причиной образования узелка у моего пациента. При обычном визите после операции Джоэль дал ответ на загадку. Оказалось, что он выпускник Йельского университета и, подобно многим его воспитанникам, страшно предан университетской футбольной команде, бульдогам. Любому человеку в радиусе ста миль от Нью-Хейвена или Бостона хорошо известно, что событием года является матч между Гарвардским и Йельским университетами. Фактически его называют просто Матч. В этот год день проведения матча был довольно прохладным и игра особенно напряженная. Джоэль признался, что он стоял на холодном ноябрьском воздухе и орал во всю мощь своих легких полных три часа. Через четыре дня он слег с простудой, но это не она дала ему длительную хрипоту и узелок. Причиной был крик. Даже такое обычное и временное напряжение голосового аппарата может иметь отдаленные последствия, которые, хотя не опасны и не угрожают жизни, изменят тембр вашего голоса.

А вот другой пациент, Чарльз, 64 лет, который пожаловался на кашель и охриплость голоса, продолжающиеся уже четыре недели. Он был биржевым маклером, женат и не курил. Он всегда славился хорошим здоровьем, и его "медицинская биография" не изобиловала событиями — если не считать эпизода армейской службы много лет назад, когда он заразился сифилисом. Болезнь вовремя и успешно залечили.

Во время нашего разговора он несколько раз кашлял. Кашель был сухой, без мокроты, с медным, глухим звуком. При обследовании я обнаружил небольшой шум в сердце. Рентген грудной клетки дал ответ на вопрос о причине кашля, охриплости и шумов. Аорта, основной сосуд, который выходит из сердца и от которого отходят все другие артерии тела, была значительно расширена. Врачи называют такое расширение аневризмой. Обычной причиной тут является высокое кровяное давление, но сифилис, полученный много лет назад и не залеченный, также может вызвать ее. Если аневризму вовремя не удалить, она в конце концов разорвется и приведет к смерти. До этого момента она расширяется и давит на соседние органы грудной клетки, в том числе и на нерв, который заставляет открываться и закрываться голосовые связки. Хрипота Чарльза была следствием не повышенного энтузиазма на футбольном матче, а сдавливания этого нерва. Аневризма была удалена хирургически, и примерно через полгода (столько времени необходимо для восстановления функции нерва) кашель прекратился и охриплость исчезла.

Третья история — случай с 50-летней женщиной, которая сильно курила. Она все знала о вреде табака и время от времени пыталась бросить, но без успеха. Она не думала о раке легких из-за своего "утреннего кашля". Через какое-то время ее голос стал сиплым, потом хриплым. Предполагая, что это просто часть "картинки курильщика" и успокоенная нормальным рентгеном грудной клетки, она не слишком много думала об этом. Однако я отправил ее к отоларингологу — и тот нашел рак на одной из ее голосовых связок. Потребовалась сложная операция, во время которой весь ее голосовой аппарат и некоторые прилегающие железы были удалены. Сейчас она говорит через микрофон, вмонтированный в горло. Единственным симптомом, указывающим на рак, была длительная охриплость. Основной же причиной, как вы, возможно, догадались, был табак.

Главный вывод из всех этих случаев состоит в том, что длительная хрипота, не та, которую вы получаете на два-три дня вместе с насморком, но которая тянется неделями или месяцами, имеет много причин. Одни менее, другие более опасны — но о всех нужно помнить.

Если произошло существенное изменение качества вашего голоса, вы обязаны посетить не только терапевта, но и отоларинголога, который осмотрит ваш голосовой аппарат — голосовые связки. Это может быть не очень приятным испытанием, особенно для тех, кто легко дает рвотный рефлекс. Чтобы посмотреть, как дела с вашими голосовыми связками, врач просунет теплое зеркальце к задней стенке вашей глотки и заставит вас сказать "и", "а" и воспроизвести другие забавные звуки. Хотя осмотр длится только считанные мгновения, лично мне они всегда кажутся вечностью. Если обследование прошло неудовлетворительно, т.е. если доктору не удается хорошо рассмотреть, через нос проводят тонкую трубочку, толщиной со спагетти, и спускают ее вниз до голосовых связок. Это гораздо легче, поверьте мне. Трубочка может быть оставлена там сколько нужно — пять, даже десять минут — в то время как врач обследует функцию связок и фотографирует их, даже делает видео, если необходимо, так что вы тоже можете увидеть, что такое связки и как они работают.