Основная линия: пока ваша бледная кожа не сопровождается бледными губами, языком, ладонями, внутренней поверхностью рта, глазами, — игнорируйте любое замечание по поводу того, как "бледно" вы выглядите. Если вы обеспокоены, проверьте свой стул на присутствие крови, даже если на глаз не видно. Кроме того, обратите внимание на сердцебиение или недавнюю нехватку дыхания — оба эти признака характерны для выраженного малокровия.

Помню, я слышал историю, которая хорошо иллюстрирует ненадежность чьего-либо случайного взгляда на кожу и объясняет, почему самое лучшее — игнорировать непрошеные советы: пожилой джентльмен умер во Флориде во время зимнего отдыха; на похоронах один из друзей смотрит в гроб и замечает: "Какой загар. Разве не великолепно он выглядит!"

Потеть совершенно естественно, и человек не удивляется этому и не беспокоится, когда это происходит в подходящий момент. После пары сетов тенниса или бега трусцой в теплую погоду вы обычно потеете. И это хорошо для вас, потому что таким путем организм удаляет избыточное тепло, образовавшееся при усиленной физической активности. По мере того как пот испаряется, он охлаждает поверхность кожи. Эмоциональный стресс также может заставить вас потеть, поскольку вызывает повышенное образование адреналина, который запускает в работу потовые железы.

Избыточное потоотделение случается в тех частях тела, которые содержат основную массу потовых желез: на ладонях, подошвах, под мышками и на половых органах. Нормальный пот имеет характерный запах, обусловленный действием бактерий, присутствующих на коже. Он особенно заметен под мышками. Хотя в нашем обществе он обычно считается неприятным в других культурах этот запах оценивается как эротический, и там использование дезодорантов представляется глупостью. Когда потные ноги начинают пахнуть — часто у молодых — это не запах пота, который оскорбляет наше эстетическое чувство, но разложение слущившихся клеток кожи (пот, сало) бактериями.

Существует редкое психологическое расстройство, при котором человек убежден, что его тело дурно пахнет, хотя это вовсе не так. Страх, что к нему будут плохо относиться из-за этого, заставляет такого человека стремиться к одиночеству. Если, однако, ваш пот действительно имеет агрессивный запах, проверьте свою диету. Лук и чеснок в особенности словно просачиваются сквозь поры и бьют в нос соседям.

Эмоциональная подоплека потения очевидна. Если вы покрываетесь обильным потом, когда вы в затруднении, рассержены, нервны, испытываете страх или напряжены, вам не нужно сложного обследования, чтобы определить причину. Однако обычно такое эмоциональное потоотделение ограничено руками, ступнями, лицом и, в меньшей степени, подмышками. Когда все тело покрывается потом, вы должны рассмотреть физические причины, обсуждаемые ниже.

Температура, из-за чего бы то ни было, дает потение, потому что так тело охлаждает себя. Какая бы ни была причина лихорадки — рак, пневмония, некоторые другие инфекции или ревматизм, — пациенты замечают, что они потеют значительную часть дня независимо от окружающей температуры. Некоторые инфекции имеют характерные типы потения. Например, когда потение наиболее заметно ночью, подозревайте легочный туберкулез.

Если обменные процессы в организме взбодрены чрезмерно активной щитовидной железой, не только ваша кожа станет влажной и теплой (по контрасту с холодными влажными ладонями и подошвами у нервных людей), но и будут трястись руки, волосы истончатся, кожа станет гладкой, а пульс быстрым.

Гормональный дисбаланс может вызвать приступы потения, при которых в одну минуту кожа из сухой станет влажной (в то время как потение из-за гиперактивной щитовидной железы фактически постоянно). Классически это перемежающееся потоотделение случается у женщин в климаксе, они просыпаются ночью из-за горячих приливов и пота при том, что внешняя температура никак не изменилась. Такое случается у мужчин с раком предстательной железы, которым вводили эстрогены. У этих "железисто потеющих" в промежутках между приливами кожа обычно сухая и холодная.

Некоторые лекарства и пища заставляют людей потеть. Например, кофе; укол морфина от боли не только снимет дискомфорт, но также вызовет потоотделение на пике своего действия.

Различные болезни вызывают потение даже и без температуры.

Холодный обильный пот часто предшествует или сопровождает характерные грудные симптомы при остром инфаркте. Но подобный пот может также прошибить при морской болезни.

Периодическое потение, которое приходит и уходит (при отсутствии гормональных изменений), часто вызывается абсцессом — осумкованным гноем где-либо в теле и сопровождается температурой.

Больные диабетом, получающие инсулин или таблетки, могут покрываться холодным потом, когда уровень сахара в крови падает слишком низко. В это же время они ощущают резкую слабость, тошноту, у них быстрый пульс, который выглядит "слабее", чем нормальный.

Вот основная линия: из-за потения обычно нечего беспокоиться. Но избыточное или необъяснимое потоотделение должно быть проверено вашим врачом, чтобы определить причину.

Для меня мир поделен на два типа пациентов — на тех, кто ждет появления симптомов, и тех, кто постоянно ищет беспокойства! Последних легко распознать, особенно если вы с ними живете. "Преданные делу", они работают без отдыха. Вот они, каждое утро стоящие перед зеркалом, внимательно оценивающие свой высунутый язык. Когда они кончат с этим маневром, то переходят к глазам. Не налились ли те кровью, не помутнели ли? Женщины затем прыгают под душ, чтобы обследовать свои грудные железы. Мужчины проверяют яички.

Ну, самопроверка грудей и яичек очень важна, каждый должен делать ее регулярно. Но забудьте о языке и глазах — обложенный язык и налитые кровью глаза не скажут вам слишком много важного. Имеется, однако, другая часть тела, которую эти "самоэкзаменаторы" часто упускают, но которая может дать много информации: ногти пальцев рук и ног. Но вначале вы должны снять лак и, конечно, любые искусственные их украшения, которые некоторые люди находят столь привлекательными.

Я могу подумать о почти сорока различных заболеваниях, диагноз которых может быть поставлен просто при взгляде на ногти — начиная от навязчивого обгрызания ногтей до малокровия, болезни легких, сердечной слабости, инфекции и плохого кровоснабжения головного мозга. Вы сможете различить их, если знаете, как смотреть. Отметьте цвет своих ногтей, их форму, толщину, присутствие любых меток сверху и под ними и насколько твердо ногти сидят на пальцах.

Вот несколько специфических указаний.

Обгрызание ногтей трудно скрыть, разве только вы носите перчатки. Одна треть моих пациентов грызет ногти, включая человека, который стоит во главе огромной международной корпорации, изящный светский мужчина с длинным лимузином, ожидающим у подъезда, — и с изгрызенными ногтями. Его шофер (тоже мой пациент) имеет аккуратно подрезанные и ухоженные ногти! Обгрызание ногтей может быть только плохой привычкой, но может и отражать хроническое напряжение и беспокойство. Если их обкусывают так, что пальцы кровят, это показатель неконтролируемого желания.