Стимуляторы также способны влиять на поведение. Уличное название амфетаминов — "подгон", и словцо подходит, потому что они действительно подгоняют вас. Жаргонное обозначение прекращения приема амфетаминов, "обвал", также точное, потому что часто сопровождается затемнением сознания и депрессией.
Имеется длинный список лекарств, используемых при лечении психических расстройств, которые могут творить чудеса, но они также могут и мешать умственным процессам: литий, барбитураты, трициклические антидепрессанты и бромиды. Такой же эффект могут дать лекарства, выписываемые при "физической" болезни, — антиспастические средства, атропин, препараты кортизона и наперстянки. Поэтому, когда бы вы ни заметили чье-либо измененное поведение, в первую очередь подумайте о пище и лекарствах.
Эмоциональные проблемы также могут вызвать или сымитировать слабоумие. Некоторое время назад у меня на приеме был великолепный юрист, которому еще не было 80 лет. В прошлом он сделал блестящую карьеру, все еще полностью обладал своими способностями и, однако, был страшно подавлен. Его юридическая фирма слилась с другой, и его "отфутболили", дав почетное звание и должность, которая позволяла ему ничего не делать. У него никогда не было никаких хобби или интересов в жизни помимо работы. Дети уже выросли и жили отдельно. Жена умерла несколько лет назад. Он был один и просто не мог приспособиться к тому, что он не нужен. Его "я" не могло смириться с фактом, что никто больше не обращался к нему за советом, в то время как существовали проблемы и случаи, для решения которых он мог бы пригодиться. Он уединился и, как в порочном круге, был оставлен друзьями, которые уже не находили его общество блестящим.
Небольшая проблема с сердцем привела его ко мне, но меня больше всего поразили депрессия и отключенность. Было легко приписать это все возрасту. Вместо этого у нас получилось несколько длинных и откровенных обсуждений его ситуации. Не требовалась помощь психолога, чтобы понять, что с ним происходит. После того как он сам оценил свою депрессию, его тонус стал повышаться с временной помощью поднимающих настроение препаратов. Постепенно он начал исследовать новые области для применения своих выдающихся способностей, и его "старческое слабоумие" исчезло. И так же исчезла его потребность в "пилюлях счастья"!
Тем, кто моложе и работает, у кого нет серьезных проблем с финансами и здоровьем, чей возраст не напоминает постоянно о смерти и у кого много друзей, не всегда легко идентифицировать себя с пожилым человеком, который явно претерпевает изменение своей личности, и посочувствовать ему. Однако, если вы потратите время, чтобы сделать это, вы можете обнаружить, что фактически речь идет о тоске, а не о сумасшествии.
Кажущаяся несерьезной травма головы, о которой даже не помнят, может дать изменения в поведении. Основание и оболочки головного мозга оплетены сетью мелких кровеносных сосудов, которые становятся более жесткими и хрупкими с возрастом. Удара головой о дверцу буфета достаточно, чтобы заставить их кровоточить. Образуется скопление крови, давящее на мозг. Первым симптомом может быть головная боль. Однако позднее возможны некоторые серьезные неврологические явления, включая общее ослабление умственных способностей. Если не учесть возможность травмы, надлежащий диагноз не будет поставлен и несчастного пациента отнесут к пораженным болезнью Альцгеймера. Я видел такое не один раз.
Я уверен, что в приютах есть лица, чьи поведенческие отклонения на деле являются следствием недиагносцированной субдуральной гематомы (медицинское название патологии, которую я только что описал: "гематома" — скопление крови, "субдуральный" — локализация в черепе). Все, что нужно, чтобы ее обнаружить, — это сканирование головы и высокий индекс подозрительности. Лечение простое: кортизон (который вызывает обратное всасывание крови) или удаление гематомы через иглу. Результаты весьма впечатляющие.
Другая часто не замечаемая причина умственных изменений у пожилых — это гипотермия — результат длительного воздействия низких температур. У некоторых животных холодная погода настолько замедляет обмен, что они впадают в спячку на зимние месяцы. Живя в плохо отапливаемой квартире, пожилые люди могут тоже заработать замедление обмена и снижение умственной функции. В моей собственной практике был случай, когда причиной изменений психики пациента был скупой домовладелец! Настройка термостата на более высокие цифры и хорошая горячая пища сотворили чудо.
Некоторые заболевания могут повлиять на умственные способности пациентов любого возраста. Высокая температура может вызвать непредсказуемые отклонения в поведении подростков. Воспаление легких — классическая причина затемнения сознания у пожилых. Если сердце или легкие плохо работают, мозг может не получать достаточное количество кислорода, и человек становится сонливым, дезорганизованным, раздраженным, и его трудно привести в норму. Патология печени, почек, отравление промышленными ядами — особенно свинцом (возможно, отравление свинцом стало причиной слабоумия Ван Гога и его самоубийства), ртутью и марганцем — может повредить мозг и изменить поведение.
Имеются два особых случая временных умственных изменений у госпитализированных больных, которые очень тревожат тех, кто их наблюдает: "эффект заката" и потеря ориентации после операции на сердце.
Пациенту, попавшему в больницу с инфарктом, дают большое количество лекарств, среди которых сильные обезболивающие и успокаивающие. Поскольку из-за поврежденного сердца в мозг поступает меньше кислорода, наблюдаются спутанное сознание, неправильная ориентация, даже паранойя. Эти симптомы более выражены вечером, отсюда термин "эффект заката". Многие люди, которые навещают сердечных больных, тревожатся, видя друга или родственника в таком состоянии. Я могу успокоить вас: в большинстве случаев пациент оправится, как только его мозг начнет получать необходимое количество кислорода после отмены обезболивающих и успокаивающих средств и смены суровой изоляции палаты интенсивной терапии на комфорт обычной комнаты с более свободным расписанием посещений.
Похожая ситуация случается после операций на сердце. Я помню мужчину лет за 60, которому сделали обходное шунтирование. До операции он был очень уравновешенным, солидным человеком и прекрасным учителем. Врач, который лечил его, был очень добр и внимателен. Однажды вечером, когда я навестил пациента, он выпрямился, сидя в кровати в полном сознании, и сказал: "Я не знаю, почему доктор Джонс пытается отравить меня. Я подслушал, как он сказал, что не будет удовлетворен, пока я не умру".
В отличие от вечерних и ночных расстройств сознания при "эффекте заката" в данном случае эту фразу больной повторял круглосуточно. Жена больного и семья были, естественно, очень обеспокоены, особенно когда он пригрозил вызвать комиссара полиции и мэра Нью-Йорка, чтобы врача обвинили в попытке убийства. Это бредовое состояние длилось примерно две недели и затем полностью пропало. Такие больные обычно не помнят о своем временном умопомрачении, но этот больной помнил. Несколько недель спустя я спросил его, почему он обратил внимание на данного врача, а не на, скажем, медсестру и почему он подумал, что его хотят убить. Он рассказал мне, что много лет назад он был участником подпольного движения в своей родной стране. Полиция схватила его и заключила в тюрьму. В знак протеста он начал голодовку. Поскольку он занимал видное положение, его смерть доставила бы беспокойство властям, и врачи кормили его насильно. С тех пор он стал подозрительным по отношению к любому медицинскому персоналу. Он уверял меня, однако, что я являюсь исключением.
Вот некоторые вопросы, над которыми стоит подумать, если вы наблюдаете у кого-то умственные или психические отклонения.
Развилось это за месяцы или годы? Если так, возможна болезнь Альцгеймера, но исключите использование или злоупотребление лекарствами и даже злокачественное малокровие (недостаток витамина В12).
