Если вы наркоман, не скрывайте этого от вашего врача, потому что вы особенно уязвимы для СПИДа, гнойников и бактериального эндокардита. Большинство врачей очень тщательно обследуют кожу у больных с температурой неясной этнологии, ища не только сыпь, но и следы уколов. Если врач не заметил их у вас, не играйте с ним в игры. Покажите ему то, что он ищет, и расскажите то, что он должен знать.

Пока вы проходите врачебное обследование, вы можете помочь врачу, сообщая о любом из следующих симптомов.

Колотящие ознобы, которые очень четко указывают на какую-то бактериальную инфекцию — абсцесс, эндокардит, заболевание желчного пузыря или какие-то расстройства моче- выделительной системы.

Профузный пот ночью подозрителен для туберкулеза. В наши дни он не слишком распространен, но не думайте, что он исчез совсем. Со все большим количеством людей, страдающих нарушенным иммунитетом, особенно больных СПИДом, и с увеличением числа бедных и бездомных в США туберкулез снова набирает силу и преобладает среди пожилых, живущих в приютах и пансионатах. В отличие от смертного приговора 50 лет назад, в наше время туберкулез может быть почти всегда вылечен антибиотиками.

Если вы температурите и теряете вес, возможен рак. Однако это может быть просто скрытая и излечимая инфекция.

Сочетание температуры и поноса с гноем или кровью указывает на возможность паразитарного заражения кишечника. Могут потребоваться повторные анализы кала, чтобы найти бактерии, так что не бросайте обследование после первого отрицательного результата. Опухоль или воспаление кишечника (язвенный колит, илеит) могут дать похожие симптомы.

Болезненное мочеиспускание, чувство жжения или необходимость "удалиться" каждые несколько минут почти наверняка указывают на инфекцию мочевыводящих путей, особенно если лихорадка сопровождается колотящим ознобом.

Увеличенные лимфатические железы — другой важный признак при лихорадках. Но не ставьте поспешно диагноз злокачественной опухоли (лимфомы) просто оттого, что некоторые железы увеличились. Этот диагноз, конечно, возможен, однако причиной могли быть вирусная, а на деле любая инфекция и лихорадка, вызванная лекарствами. Как всегда, не забудьте проверить вашу аптечку.

Покажите немедленно любые кожные проявления вашему врачу. Сыпь может отражать клещевую лихорадку, такую, как болезнь Лайма, или пятнистую лихорадку Скалистых гор, другую инфекцию или злокачественную опухоль лимфатических желез.

Один симптом характерен для многих аутоиммунных заболеваний, при которых тело направляет свои защитные механизмы против собственных здоровых тканей, — это боль в суставах, артрит. Длительная невысокая температура вместе с чувствительностью, опуханием, краснотой или болью в суставах в значительной степени указывает на аутоиммунное расстройство, например полиартрит, ревматическую полимиалгию, ревматический артрит или системную красную волчанку.

Ваша наследственность является важным фактором. Расспросите каждого члена вашей семьи, кого вы можете найти, даже тех, с которыми вы не слишком часто общаетесь, были ли у них приступы повторяющейся невысокой температуры и суставные боли. Есть состояние, называемое семейной средиземноморской лихорадкой, в основном обнаруживающейся, как подсказывает название, в семьях, чьи корни уходят в страны Средиземного моря. Для болезни характерны приступы болей в животе, в суставах и небольшое повышение температуры, длящееся каждый раз неделями.

Застарелая лихорадка, сопровождающаяся мышечными болями, может означать любое из следующего: вирусная инфекция, заражение трихинеллами от плохо сваренной или сырой свинины, токсоплазмоз от сырого мяса (им можно заразиться также от кошачьего кала), листереллез и родственное заражение от непастеризованных молочных продуктов, болезнь Лайма после укуса клеща или аутоиммунное заболевание.

Когда температура сопровождается болью в спине, в первую очередь следует подумать об инфекции или в почках, или в позвонках. Бактерии могут проникать в эти структуры из кровотока и оседать там.

Крошечные сгустки крови (эмболы) в легких, пришедшие обычно из ног или таза, могут вызвать боль в груди и невысокую температуру. Это случается чаще у женщин, особенно у страдающих варикозным расширением вен, у принимающих противозачаточные таблетки, курящих, после недавних родов или у женщин с гинекологической инфекцией (воспалительный процесс в органах таза).

Когда неясную температуру сопровождает боль в животе в правом верхнем квадранте, приходящая волнами, это, вероятно, результат болезни желчного пузыря (камни или инфекция). Но такое сочетание болей и температуры может также быть вызвано инфекцией органов таза, гнойником в печени или раком.

В дополнение к рассказу доктору об этих симптомах проявите инициативу сами и осмотрите доступные вам части тела.

Посмотрите очень внимательно на вашу кожу, пальцы рук и ног. Бактериальный эндокардит может дать крошечные кровоизлияния, которые будут выглядеть подобно занозам под кожей и под ногтями рук и ног. Их присутствие практически дает вам диагноз. Убедитесь, конечно, что это не настоящие занозы!

Ощупайте, нет ли бугров на шее, под мышками, в паху, на животе и на любом месте кожи, особенно после того, как вы были у врача и он не нашел ничего. Очень часто "говорящие" симптомы появляются между визитами.

Надавите на грудину. Если она чувствительна, следует подумать о костном раке.

Кроме очень тщательного наружного обследования, для установления источника неясной температуры могут потребоваться сложные анализы. Они начинаются с полного анализа крови. Число и тип клеток в вашей крови — ключ к разгадке. Например, эозинофилы засвидетельствуют аллергию. Если повышение температуры зависит от паразита, количество эозинофилов резко увеличится. Важно также общее количество белых кровяных телец. Если их очень много, скорее, причиной повышения температуры служит бактериальная инфекция, а не вирусная, при которой кровь может остаться нормальной, несмотря на лихорадку.

Различные злокачественные новообразования, включая лейкемию, обнаруживаются с помощью обычного мазка крови. У вас проверят гемоглобин (сочетание температуры и малокровия указывает на хронический и серьезный процесс), сделают анализ на присутствие аутоиммунного заболевания. Может также потребоваться культура крови — т.е. инкубация в строго стерильных условиях, чтобы убедиться, не вырастут ли в ней какие-нибудь организмы (нормальная кровь их не содержит, она стерильна). Ваш врач может также сделать анализ кала, мочи, слюны на присутствие бактерий или раковых клеток. Если ответа все равно нет, могут быть проведены дополнительные исследования томограммы головы, груди, живота или позвоночника, в зависимости от подозреваемой области.

Если у вас костные боли, врач сделает сканирование костей, чтобы установить инфекцию, артрит или присутствие опухоли. Сканирование легких потребуется, если в них подозреваются сгустки крови.

Сканирование с галлием поможет установить локализацию спрятанного гнойника.

Из костного мозга иглой могут взять немного клеток в поисках злокачественных. Это обследование звучит страшно, но на деле оно совершенно безболезненно, если проводится опытным гематологом.

И последнее: не позволяйте всему изложенному испугать вас. В 90% случаев причина вашей неясной температуры будет установлена и подвергнута лечению. У остальных лихорадка пройдет сама.