Грузинский олигарх Бадри Патаркацишвили переехал в Москву в 1993 году, чтобы управлять прибыльным автодилерским центром Бориса Березовского «ЛогоВАЗ», охотясь при этом за еще более доходным бизнесом. Впоследствии Патаркацишвили утверждал, что это он нашел Путину работу в штабе Ельцина через своего друга Павла Бородина, но это было не так: на самом деле, к этому моменту у Путина не было никакой необходимости в помощи Патаркацишвили, поскольку Бородин уже был его союзником.

После победы Яковлева Путин уехал в Москву. Яковлев, зная деловые качества Путина, упрашивал его остаться, но Путин отклонил это предложение. В столице он встретил Николая Егорова – главу президентской администрации, который предложил ему работать одним из своих заместителей. Путин согласился, но еще до утверждения этого назначения Егоров лишился своей должности. Сменивший его Анатолий Чубайс не был в восторге от идеи иметь рядом с собой бывшего сотрудника КГБ, тем более того, у которого была репутация «наемного убийцы» при Собчаке. Затем Путин встретился с Павлом Бородиным, руководителем администрации Ельцина. Осознавая происходящее и «помня внимательного и трудолюбивого человека, каковым он показал себя в Санкт-Петербурге», по словам Бородина, он сказал: «Владимир Владимирович, как вы смотрите на то, чтобы работать у меня заместителем по внешнеэкономическим связям?» Хотя Путин и нуждался в работе, он ответил осторожно и уклончиво: «Ну, на самом деле я не тот человек, из которого бы вышел толк на такой работе. Я бы предпочел работать в Администрации Президента…»

«Так что я пошел к Борису Ельцину, – рассказывает Бородин, – и спросил его: – Не могли бы взять этого парня, – правда, классный парень, – в администрацию?» Ельцин сразу ответил: «Да!» Он позвонил главе президентского офиса и поручил ему подготовить приказ. Но на следующий день Ельцин заболел и болел две недели, а в это время на сцену вышел глава его администрации Чубайс. Он был важным для Ельцина человеком, протолкнувшим печально известную потанинскую схему «залоговых аукционов», которая должна была обеспечить его переизбрание на пост Президента в том году.

«Глядя на бумаги с именем Путина, он просто порвал их у меня на глазах, – продолжает Бородин. – Потом я опять попросил Путина стать моим заместителем и сам отнес бумаги Ельцину на подпись». Дело было сделано.

Сначала Людмила Путина не хотела уезжать из Санкт-Петербурга, но была очарована, когда увидела шестикомнатную государственную дачу в Архангельском районе к западу от столицы, которая полагалась по новой должности ее мужа. В любом случае, она полюбит «шумную Москву» и ее людные улицы.

В сентябре 1996 года Ельцин утвердил вторую серию аукционов для 12 государственных предприятий, которые были предложены олигархам в качестве обеспечения по кредитам. Эта мошенническая схема означала, что «реформаторы», пытавшиеся построить капитализм в западном стиле, закончили тем, что продавали фамильное серебро за гроши группке ловкачей.

Анатолий Чубайс признает, что его приватизационные схемы были необдуманными. За четыре года он «загнал» десятки тысяч предприятий олигархам и им подобным и переместил более половины российской рабочей силы в частный сектор. «Передача предприятий от государства в руки частных собственников была попыткой разрушить коммунизм в России, – сказал он Дэвиду Хоффману. – И на этой стадии вообще не было важно, к кому уходят эти предприятия, кто получает право собственности. Было абсолютно неважно, готов ли человек к этому».

Чубайс и четверо его близких коллег были выброшены из офиса в 1997 году за получение суммы в размере 100 тысяч долларов в качестве аванса от издателя – фирмы, управляемой группой Потанина «ОНЭКСИМ Банк» – за ненаписанную книгу. Сумма была мизерная по российским меркам, но, приняв ее, они нарушили моральные принципы и выглядели не лучше сомнительных личностей, которых они обогатили. Ходорковский (по мнению многих) быстро стал символом капитализма с неприемлемым лицом. Его самонадеянные методы по захвату «ЮКОСа» были для иностранцев притчей во языцех. Боб Дадли, уроженец штата Миссисипи, который позже будет отвечать за сотрудничество BP с ТНК Михаила Фридмана, вступил в сражение с Ходорковским после того, как тот получил контроль над «ЮКОСом».

Дадли впервые приехал в Москву в 1994 году в качестве исполнительного директора по развитию и сбыту корпорации Amoco. Это было незадолго до того, как он узнал о гангстерском капитализме из первых рук. В 1993 году Amocо выиграла тендер на разработку массивного Приобского месторождения в Западной Сибири в качестве Совместного предприятия с «ЮКОСом», с разделением 50/50. Но через четыре года – к этому времени Amoco вложила 300 миллионов долларов в этот пустынный участок болота и тундры, и из него уже можно было добывать первую нефть – новый собственник «ЮКОСа» Ходорковский отказался признать партнерство и заявил о своем праве разрабатывать это месторождение в одиночку.

Боб Дадли встретился с молодым миллиардером, чтобы прояснить ситуацию, и представил ему подписанный с Amoco договор. Ходорковский ухмыльнулся и покачал головой. Он сказал, что Amoco придется вести с ним переговоры заново и за меньший процент добычи с месторождения. Переговоры не состоялись, и Боб Дадли был отозван из России. После краткого оживления переговоров Amoco официально отказалась от «Приобского» в августе 1998 года. Как мы увидим далее, с иностранными держателями акций «ЮКОСа» обходились еще более высокомерно.

К осени 1996 года, когда Владимир Путин начал работу в Администрации Президента, расположенной по адресу Старая площадь, 4, «дивный новый мир» Москвы был полем боя враждующих политических деятелей, гангстеров, мафии, торговцев на черном рынке и новой породы сверхбогатых магнатов, олигархов, которые на наших глазах поднялись до звездных высот в период перестройки и нищеты государства, возглавляемого Борисом Ельциным.

Путин руководил правовым отделом Управления делами Президента, задача которого состояла в защите основных зданий Кремля от посягательств других министерств, а также в управлении владениями России за рубежом, достигавшими 715 единиц в 78 странах. Управление не публиковало отчетов и не несло ответственности перед парламентом, несмотря на то, что его активы оценивались в миллиарды долларов, а годовой доход от содержания отелей, авиалиний и парка легковых автомобилей в это время составлял 2,5 миллиарда долларов.

Начальника Путина, Павла Бородина, Ельцин отыскал в отдаленном сибирском городе Якутске, где он был мэром. Узнав родственную душу (и потенциального собутыльника), в 1993 году он привез его в Москву. Дорогие костюмы, запонки, часы, ручки, выгравированные визитные карточки с золотой каймой – Бородин весьма неплохо жил на свою официальную зарплату 1000 долларов в месяц плюс льготы. Чтобы поддерживать контакты с властью, на специальном столе в его офисе находился блок из девяти телефонов, в том числе горячие линии Президента, премьер-министра и служб безопасности, и еще дюжина телефонов в приемной. Управление также занималось реставрацией и обновлением нескольких Кремлевских зданий, включая Большой кремлевский дворец. На этот проект потребовалось добрых 488 миллионов долларов из средств государственного бюджета, что впоследствии связало имя Бородина с обвинениями в использовании имущества Кремля в качестве фонда взяток.

«Путин работал под моим руководством в течение девяти месяцев и совершал много поездок в этот период, – рассказывает Бородин. – Он действительно зарекомендовал себя с лучшей стороны. Я сужу об этом не по высокому положению, которого он впоследствии достиг, а потому что я любил и восхищался им тогда, как и сейчас. О его профессионализме можно судить по тому, как он строит международные отношения».

То, что Путин достиг вершин власти, объясняется как упорным трудом, так и стечением обстоятельств. Распространена легенда о том, что он был никем, вышел из тени и стал премьер-министром; на самом же деле он был адвокатом, который много путешествовал, говорил на трех языках и привык к взаимодействию с политиками в качестве старшего чиновника бюрократического аппарата или государственной номенклатуры. 26 марта 1997 года он унаследовал должность Алексея Кудрина в качестве главы Главного контрольного управления (ГКУ) и получил инструкции по проведению проверки государственных служб, где разного рода «откаты» были обычным явлением. Работа Путина неизбежно сводила его с Борисом Ельциным и членами его семьи. Едва ли требовалось юридическое образование, чтобы распознать преобладающий дух коррупции, который царил в Кремле, а также заметить, что среди тех, кто пользовался благожелательным отношением Президента, были Борис Березовский и его закадычный друг Роман Абрамович. Действительно, на смену Александру Коржакову пришел Березовский в качестве главного ельцинского подхалима. Но человеком, чье мнение имело наибольшее значение, была, несомненно, его дочь Татьяна. «Выражения неприязни на ее лице было достаточно, чтобы уволить кого-либо, – писала Лилия Шевцова в „Путинской России“, – в то время как улыбка одобрения могла возвести другого на вершину лестницы успеха».