Киз закрыл дверь и набрал номер телефона министра обороны в Ноттингеме. Назвал кодовый номер Секретной Службы. Через несколько секунд дежурный диспетчер дал ему название и местоположение ближайшего воинского формирования, находящегося в боевой готовности. Десантный полк. Не далее, чем в шести милях отсюда по прямой.

Киз положил трубку. Подождал, пока дежурный диспетчер примет меры. Прошла минута, вторая. Третья. Телефон зазвонил.

Говорил полковник Сноу, старший офицер десантных войск. Он и его люди были готовы поступить в распоряжение бригадного генерала Киза (при контакте Киза с какими-либо воинскими частями ему автоматически присваивалось более высокое звание, чем то, которым обладал старший офицер данного подразделения).

Киз объяснил полковнику Сноу точное местоположение дома, насколько это позволила сделать карта, найденная Кизом в конфискованном «воксхолле».

— Это типичный загородный дом богатых владельцев, — пояснил Киз, — с пятью спальнями. Возле дома — сад, окруженный высоким забором, и от въездных ворот ведет дорога, вдоль которой в два ряда посажены огромные деревья. Это примерно в двух милях на юго-восток от Гримстхорпа.

Полковник сообщил, что офицер разведки подразделения нашел это место на карте. Он сказал также, что разведка Королевских ВВС сделает соответствующие снимки местности. Какие будут указания бригадного генерала Киза? Киз медленно и четко произнес:

— Слушайте внимательно, полковник Сноу, мне некогда будет повторять. Нам надлежит подготовить как можно больше ваших людей, одетых в спортивные шорты и майки. Каждый из них должен быть вооружен. Высадитесь незаметно в окрестностях дома и сразу же атакуйте. Оказавших сопротивление задержать, либо ликвидировать. Раненые должны получить соответствующую дозу снотворного, прежде чем успеют проанализировать характер своего ранения. Атаковать могут лишь люди в спортивной форме. Никто из них не должен разговаривать! Те, на кого мы хотим напасть, не должны знать, что мы — англичане. Я буду следить за проведением операции из небольшой рощи неподалеку от дома, за шоссе. Официальное секретное предписание вы можете получить в отделении Королевских ВВС в Фокингеме и прочесть вашим людям. Это все. Действуйте оперативно. Вам все понятно? Если да, то просто повесьте трубку, ничего не говоря.

Послышался щелчок — полковник повесил трубку. «Господи, Боже, — подумал Киз, — если бы в доброй старой Англии была бы пара-тройка таких людей, как этот полковник, мы быстро обнаружили бы этот „Судный день“», Киз положил фунтовый билет под телефонный аппарат, поблагодарил старика домовладельца и, выскочив за дверь, сел за руль «воксхолла». Завел мотор и открыл отделение для перчаток, чтобы положить на место карту. На мгновение задумался: в отделении для перчаток лежал паспорт, не замеченный им раньше. Возможно, он просто лежал под картой и не был виден. Киз вынул паспорт. Британский. На имя Генри Саммерса. Профессия — преподаватель. С фотографии на него смотрело лицо «профессора Брауна».

В задумчивости Киз развернул «воксхолл» и поехал назад, к дому с антеннами. Не доезжая немного до усадьбы, он свернул к роще и укрыл там машину. Вышел из нее и, пробираясь между деревьями, нашел место, с которого была хорошо видна подъездная аллея белого дома. Машины перед входом остались на своих местах, но «шкоды» видно не было. Киз достал пистолет, проверил в нем давление воздуха и магазин. Потянул на себя внешний цилиндр и подождал, пока первый патрон с цианидом войдет в затвор.

Кизу не пришлось долго ждать. Восемнадцать минут спустя он услышал над собой гул приближающихся самолетов. Высокие деревья рощи не давали ему возможность видеть происходящее над ним. Однако спускающиеся парашюты он увидел. Похоже, никто из обитателей дома не заподозрил неладного — находясь поблизости от аэродрома, они привыкли к подобному шуму.

Полковник Сноу оказался среди первой группы десантников в спортивной форме, пробиравшихся между деревьями. К. А. представился полковнику. Похвалив за идеальное знание карты местности, показал на объект.

— Остальные группы высаживаются с другой стороны дома, — отчеканил полковник. — По плану операции мы представляем собой участников кросса. Надеюсь, я вас правильно понял, сэр? Первые, подобравшиеся к дому, блокируют окна и двери. В операции принимают участие тридцать человек. Десять из них со мной.

Киз выпрямился.

— Не теряйте ни секунды, полковник, — приказал он. Тот кивнул. Парашюты были собраны и сложены в небольшую канаву в дальнем конце рощи. Вся группа, вытянувшись цепочкой, трусцой побежала в сторону дома. Некоторые солдаты смеялись и шутили, как во время увеселительной прогулки. Киз предполагал, что и это — часть плана. Впрочем, когда они достигнут дома, вряд ли им будет до смеха.

Вслед за последним десантником Киз бежал по левой стороне дороги, вдоль деревьев. Справа от него бежал полковник Сноу. Полковник выглядел слишком молодо для старшего офицера. У него было курносое, веснушчатое лицо и бледно-голубые глаза. Рост его был, как прикинул Киз, около пяти футов и восьми дюймов.

Первые солдаты их группы уже почти достигли ограды. Другая группа «бегунов» уже была в саду и пыталась высадить входную дверь. Один из осаждавших выхватил пистолет и выстрелил, очевидно, в замок. Пуля рикошетом отскочила от металла и со звоном разбила оконное стекло первого этажа. Почти в тот же самый момент пятеро солдат, словно подкошенные, упали на гравиевую дорожку возле двери. Через некоторое время Киз и полковник увидели, как еще трое начали спотыкаться и падать. Однако ни одного выстрела из дома не прозвучало.

Появилась вторая группа атакующих. С пистолетом наготове они ворвались во двор. Несколько человек сумели через окна вломиться в дом. Последние же двое не успели и, словно тряпичные куклы, повалились на гравий. Наступила тишина.

— Какого черта они не стреляют там, в доме? — спросил полковник Сноу. Повернувшись, он дал знак следующей группе солдат, ожидавших возле ограды, и те, мгновенно подчинившись, побежали к дому.

В этот момент Киз заметил на крыше, возле печной трубы, дуло автомата. Но, прежде чем он успел что-либо предпринять, щелкнул затвор, и снова пули с цианидом беззвучно полетели к цели. Еще двое десантников упали.

Киз выстрелил раз, другой, третий. Из-за трубы показалась фигура стрелка, его безжизненное тело сползло по крыше и упало возле входа в дом. В тот же миг откуда-то с крыши появился зеленый дымок напалмовых гранат, которые довершили дело автоматчика и вывели из строя последних десантников, заодно превратив несколько деревьев в горящие факелы.

Выскочив из укрытия под деревьями возле ограды, Киз и полковник Сноу вбежали во двор и, скрытые завесой дыма, пробрались к одному из разбитых окон. Ввалились в комнату. Она была пуста.

Оба окна, через которые солдаты пытались попасть в дом, вели именно в эту комнату. Совершенно пустую, даже без мебели. Лишь три больших стеклянных бутыли стояли у стены. Жидкость в них напоминала дистиллированную воду. Рядом лежала шестивольтовая батарейка, а на ней — какая-то грязная тряпка. Больше ничего. Киз подошел к двери и открыл ее. Дверь вела в темный коридор.

— Дьявол, что могло стрястись с сержантом Коннером и остальными? — прошептал полковник Сноу.

Киз молча кивнул в направлении коридора.

— Все там. Попали в самое пекло.

— Чем же они стреляют? — поразился полковник.

— Это механические пистолеты со сжатым воздухом, стреляющие отравленными пулями. Последняя новинка, — пояснил Киз, одновременно отрывая каблуки от собственных ботинок.

Полковник явно растерялся.

— Что вы теперь предлагаете? — спросил он. — Наш штурм окончился полной неудачей. Господи, сколько хороших парней полегло!