- Я хочу, чтобы ты обнимал меня,- попросила она и повернулась ко мне спиной. - Как прошлой ночью.

Этот маленький жест разорвал мое сердце надвое, сломал его и уничтожил все мои сомнения. Я не смог сказать "нет" и этому.

Я опустился рядом и обхватил ее. В сравнении с ее маленьким телом, я был крупным и мускулистым. Она была худенькой и хрупкой, но обладала мягкими выпуклостями во всех нужных местах.

Мы идеально подходили друг другу.

- Раньше я думала о тебе, - сказала она и рассмеялась: маленький, крошечный звук в теплом свете единственной освещающей комнату лампы.

- Почему? - спросил я, желая раздавить ее в объятиях, усиливать их до тех пор, пока она не смогла бы дышать, не смогла бы произнести мое имя. Я почти боялся ее ответа; он мог сделать все вокруг таким реальным.

- Думать об этом сейчас – глупо.

Ее голос становился тягучим по мере того, как действовал «Оксикодон». Из-за него она, должно быть, ощущала себя парящей и одурманеной, но еще не настолько, чтобы уснуть. Мне следовало бы помнить об этом; не стоило проявлять такую беспечность. Находиться здесь с ней было опасно, ее уязвимость взывала к моему наваждению, оно пульсировало в моей голове приглушенными волнами.

- Ты можешь мне рассказать, - сказал я тоном волка уговаривающего свою добычу. Мне нужно было уйти от нее, но я не мог.

- Ладно, только не смейся, обещаешь?

- Обещаю.

Она повернулась в моих объятиях и встретилась со мной лицом к лицу. На один удар мое сердце перестало быть мертвым, и пульсация ударила в голову, наращивая силу наваждения.

- Я представляла себе, что ты приходишь, чтобы спасти меня, забрать от всего ужасного, что было в моей жизни. Я фантазировала, что ты заметишь меня и спасешь. Я знала, что ты так никогда не сделаешь, - протараторила она хриплым голосом, что заставило мой член заныть от потребности. - Я имею в виду, ты чертовски горяч и богат, а я ничто.

- Ты красивая и глупая девушка, - сказал я и вопреки всему сумел сохранить свой голос светлым, - разве ты не знаешь, как чертовски ты привлекательна?

Она подняла на меня взгляд, ее глаза расширились, на этот раз от удивления, не зная, как реагировать на все это.

И я поцеловал ее, я не хотел, но сделал это. Я целовал ее, и мое сердце трепетало в груди от впервые вкушаемой мною сладости ее дыхания, ее сути, ее чистоты, несмотря на обстоятельства, благодаря которым она появилась на свет, красоты в каждой клеточке ее тела.

Она наклонилась ко мне, обвила вокруг меня свои тонкие руки и заставила почувствовать себя самым могущественным в мире человеком.

Что эта хрупкая маленькая вещь со мной сделала?

После поцелуя она начала отключаться; таблетка наконец-то ее уносила.

Мой член был прижат к ее бедру, и с ее губ сорвался короткий стон одобрения.

Я мог бы трахнуть ее, когда она уснет, но не стал. Не смог отважиться на это.

Так я лежал еще несколько минут, пока ее дыхание не выровнялось и стало ясно, что она погрузилась в глубокий сон.

Мне нужно было убить снова. Я никогда не делал этого с таким коротким перерывом, как собирался сейчас, но мне пришлось. Если бы я уничтожил Зверушку, то не знаю, смог бы я простить себя за это.

Она была моим единственным шансом стать человечным, быть нормальным и исполнить предназначение, выбранное родителями для меня еще до моего рождения.

Я выпутался из ее объятий и медленно скатился с кровати. Натянув на нее одеяло, я заботливо подоткнул его, словно родитель, укладывающий ребенка.

Выйдя, я запер дверь и, не издавая ни звука, направился к грузовику. Сев внутрь машины, я раз за разом бил по рулю и орал "черт побери", пока не почувствовал относительное облегчение потребности, пронизывающей все мое тело.

Я курсировал медленно и осторожно, высматривая идеальную партию. Маленькую и красивую женщину, которая бы добровольно предложила свою жизнь взамен на жизнь Зверушки.

Одна подходящая нашлась в Ванкувере, в дерьмовом районе. Она сидела на остановке, можно подумать, в такое время ночи ходили автобусы.

Я остановился рядом с ней, и она встала, улыбаясь. Девушка была блондинкой, гибкой, с грудью большей, чем у Зверушки, и при том очень красивой.

- Тебя подвезти? - спросил я, когда она подошла.

- Ясное дело, платишь наличными?

- Да, запрыгивай.

- У тебя есть место, куда мы можем поехать?

- Ага, это сразу за мостом.

- Назад в Портленд?

- Да.

- Это обойдется дороже, тебя это устраивает?

- Ну, конечно, милая.

Она села в машину и пристегнула ремень безопасности. Безопасность прежде всего.

Вблизи я увидел, что она была старше, чем казалось поначалу, но большая часть ее первоначального вида оставалась при ней. Она только начала увядать, но еще не была слишком дефектной.

Мы поехали, и весь путь она болтала о своих любимых ТВ-шоу. Я не понимал, как большинство этих женщин, подобранных мною, жили всю свою жизнь, сопереживая нескольким скучным двуличным персонажам из, так называемых, реалити-шоу.

Рядом со складом я использовал тот же предлог, что мне нужно занести кое-что внутрь, и взял ее с собой. Со вчерашнего дня в кабине грузовика оставался брезент, это казалось разумным.

К тому времени как она заметила груду окровавленной женской одежды, спрятанной в углу шкафа, и нож в моей руке, было уже слишком поздно.

В этот раз я был куда более вменяемым. Я обозначил отведенное время и наслаждался им, насыщая свое наваждение, как минимум на пару недель.

Я не целовал и не кусал ее, после поцелуя Зверушки и ощущения ее сущности на моем языке, мне не хотелось запятнать это другим вкусом.

Она поверила, что мы просто собираемся потрахаться, старый добрый дрянной секс за деньги. Пока она корчилась под хваткой моей руки, я ударил ножом ей в горло. Быстрый и резкий выпад моего большого охотничьего ножа. На этот раз все было быстро, и брызги ее артериальной крови едва покрыли меня.

Я осторожно отрезал ее сосок, оставляя четкие отметины вместо зазубренных краев.

Закончив с ней, я отвез тело в то же место в горах и оставил ее аккуратно лежать всего в нескольких ярдах от Коры.

Я никогда не поступал так, но со Зверушкой в моей жизни, такие детали, как эта, были менее ощутимы и значимы.

Возвращаясь домой, я был рад, что голова не пульсировала, сердце ощущало свет, и я практически трепетал в предвкушении встречи с ней.

Я чувствовал себя почти что здравомыслящим.

Почти нормальным.

Агент Донаван Блейк

Портленд, Орегон

- Кофе, пожалуйста. Черный и горячий.

Я не потрудился взглянуть на плохо одетую официантку этой небольшой закусочной, где мы обедали с агентом Чейз. Рявкнув свой заказ, я мало заботился, что могу показаться грубым. Я охотился на убийцу, и мне больше нравилось оставаться сфокусированным на деле, чем занимать себя повседневными любезностями.

- Я тоже буду кофе, спасибо. Но предпочитаю с двумя ложками сахара и небольшим количеством сливок, - она подняла один палец, притормаживая официантку возле нашего столика. - Донаван, тебе следует что-нибудь съесть.

Когда я не ответил, агент Чейз застонала и снова повернулась к официантке.

- Пожалуйста, принесите нам пару цельно зерновых тостов с маслом, набор желе и несколько яиц с ломтиками бекона и сосисками. Спасибо.

Официантка, не задумываясь, покинула наш столик, и я чувствовал, как Эмили прожигает меня взглядом. Подняв глаза, я промолчал, давая ей время высказать все, что было у нее на уме.

- Тебе всегда нужно быть столь грубым?

Я глянул на документы, которые проверял, и попытался улыбнуться, но подозреваю, что это больше походило на гримасу.

- Я не груб, агент Чейз. Я сосредоточен. Ты лучше других должна понимать разницу.