От имени Билли я вздрогнула.

- Я приходил в ваш дом, чтобы купить дурь в течение последних пары месяцев. Я понятия не имел, что ты там жила. Я до сих пор поражаюсь этому странному совпадению. Вчера у меня была успешная сделка, и я решил отпраздновать вечером. Когда я заехал, чтобы купить то, что мне было нужно, я услышал твой крик.

Слезы покатились из моих глаз, но не от боли ужасных воспоминаний, а потому что этот мужчина... этот прекрасный и сильный мужчина... был свидетелем произошедшего.

Даже действия Билли не могли раздавить мою жизнь так, как разочарование другого присутствующего человека. Особенно, если этот человек был моей отдушиной. Нет, я слишком много лет переживала надругательства Билли, и мой дух нельзя было сломить еще больше, чем он уже был сломлен. Однако столкновение этих двух миров - моего ада и моей фантазии - без особых усилий разрезало мою душу надвое, словно острое лезвие бумагу.

- Я вошел и увидел Билли на тебе верхом. Тебе, похоже, не нравилось то, что он делал. Учитывая травмы, которые я увидел на тебе, я врезал этому сукину сыну. Потом отбросил его в сторону уже в бессознательном состоянии и забрал тебя из дома.

- Почему? - слово выскользнуло из моего рта, прежде чем я смогла остановиться. Почему такой мужчина, как он, ввязался в такие неприятности ради меня?

- Что я говорил тебе о вопросах?

Я моргнула, прежде чем с трудом сглотнуть. На последних словах в его голосе появилось что-то угрожающе-темное, и я испугалась, что он разозлился, потому что я перебила его.

- Прости.

- Не извиняйся. Просто помни на будущее, что я говорю.

Напряжение в моем теле причиняло больше боли, чем нанесенные травмы.

- Как я и говорил, я решил держать тебя здесь для безопасности. Дело в том, что Билли ищет тебя. Я вырубил его до того, как он увидел меня, так что он не будет меня разыскивать. В любом случае, для тебя будет небезопасно вернуться домой или на работу. Особенно в твоем состоянии.

- Я могла бы вызвать полицию. Доложить на Билли один чертов раз.

Он помолчал мгновение, прежде чем сказать:

- Да. А они могли бы посадить его в тюрьму, он смог бы уйти под залог, и ты была бы мертва через несколько часов. Ты могла бы получить судебный ордер на запрет приближаться к тебе, но что хорошего в куске бумаги, когда ты играешь против кулака?

Он наклонился ко мне и, клянусь, я могла ощутить тепло его тела около себя.

Его голос стал мягче, чем раньше.

- Какое-то время ты проживала свою жизнь словно в сточной канаве. До этого момента. Ты действительно думаешь, что полицейские смогли бы защитить тебя, если бы Билли захотел твоей мучительной смерти?

Он был прав. Ничего бы не помогло. Женщины, живущие в центре беднейшего района города, точно не были в приоритете у полиции.

- Так я могу остаться здесь?

- Да. Ты останешься здесь.

Я чувствовала, что разрываюсь, озадаченная всем произошедшим, но в тоже время испытывала легкое облегчение от знания, что могу просто остаться в этой кровати и восстановиться. Словно фантазия стала явью, но это не было правдой. Это никогда не было правдой.

Однозначно не в этом случае.

- Я должна пойти на работу. Я не могу позволить себе ее потерять.

- Ты не будешь работать там снова, - он сделал паузу и добавил, говоря быстро, - это не безопасно.

Паника вспыхнула внутри меня. Куда я пойду, когда он попросит меня уйти? Где буду работать, чтобы содержать себя? Вся моя жизнь словно была разорвана за последние несколько часов. У меня не было ни дома, ни денег.

- Сейчас, когда ты проснулась, я собираюсь обработать твои раны. Я хочу, чтобы ты вернулась к совершенно здоровому состоянию как можно быстрее.

- Нет, - я отскочила, не желая, чтобы он касался меня, пока я была в таком виде. Я чувствовала себя грязно и отвратительно и была уверена, что он заметил. - Ты можешь просто принести мне какие-нибудь медикаменты, чтобы я сама смогла обработать раны? Когда тебя избивают так много лет, ты становишься экспертом по оказанию первой медицинской помощи.

Я думала, он будет спорить, но он просто ответил:

- Я могу сделать это.

Встав со стула, он пересек комнату, нажимая рукой на ручку, он оглянулся на меня. Мое зрение по-прежнему было нечетким, но сильно сосредоточившись, я смогла разглядеть его челюсть и то, как его темные волосы контрастировали со светлой синевой его глаз.

Несмотря на рубашку, я чувствовала себя обнаженной перед ним. Я была уродливой, избитой, с отеками и синяками, а он стоял там такой изысканный и совершенный как никогда.

- Ванная комната там за дверью. Уверен тебе понравится, принимая во внимание то, что там есть раздельные ванна и душ. Пока я буду отсутствовать, тебе следует привести себя в порядок. В шкафу есть одежда, можешь взять ее.

Он вышел, закрывая за собой дверь.

Послышался звук закрывающегося замка, еще больше вводящий меня в замешательство.

Джуд

Она была здесь, она была моей.

Наконец, она была здесь со мной.

Я чувствовал себя, как неопытный школьник, которому только что сказали "да", и теперь самая сексапильная девчонка в школе пойдет с ним на школьный бал.

Я хотел сделать победный взмах кулаком, но не мог позволить себе такое неуместное поведение перед... Ронни... нет, Зверушкой.

Она была так смущена. Я подумал, что лучше оставить ее в этот момент. Ее ослабленное состояние и неземная красота произвели на меня странный эффект.

Я хотел убивать, трахать, калечить, травмировать... но я хотел любить только ее, я хотел заниматься с ней любовью, ласково касаться ее и мягко шептать ей нежные слова.

Я хотел сделать ее счастливой, и это было для меня совершенно новым чувством.

Я закрыл за собой двери, оставив ее приводить себя в порядок и поразмышлять над своей новой жизнью. Я ненавидел то низменное оправдание - кокаин, которое использовал, чтобы объяснить, как я оказался в ее доме. Но правда повергла бы ее в панику, и, кто знает, как бы я отреагировал?

Я обернулся, прислонился к двери, лбом чувствуя прохладную поверхность дерева, и слушал мягкий шорох ее передвижений внутри комнаты.

Мой член пульсировал от потребности, ладони непроизвольно сжимались и разжимались.

Первая помощь. Ей нужны медикаменты для первой помощи. Думая о бинтах, кремах, болеутоляющем средстве и всем остальном, я пытался понять, как чувствует себя человек после подобных травм.

Хоть она и говорила об этом так спокойно, я восхищался ей. Ее сила прекрасно сочеталась с ее красотой.

Первая помощь. Я заставил себя сосредоточиться на ее выздоровлении, прежде чем я что-то с ней сделаю. Для ее же блага.

Я снял свою одежду и надел джинсы и простую черную футболку. Прихватив свой набор для убийств, я спустился к грузовику. Я знал, что просто еду за покупками, но наваждение поселилось в моем подсознании и, казалось, могло контролировать меня.

В круглосуточной аптеке должны были найтись кое-какие предметы первой необходимости, в которых, по моему мнению, она могла нуждаться.

Продавец подняла на меня брови, когда увидела собранные мною запасы медикаментов.

- Это по работе, - сказал я, - парни крадут из аптечки первой помощи, можете в это поверить? Мне нужна будет квитанция.

- Хреново, - ответила она, выглядя при этом совершенно скучающе.

Я заплатил наличными, она вручила мне пару полиэтиленовых пакетов, и я направился к грузовику, намереваясь поехать домой.

Хотя... у меня был с собой набор для убийств. Разумно заскочить на склад и оставить его там. Чем дальше от дома я держу его, тем будет безопаснее для Зверушки.

Проблема была в том, что склад находился в неблагополучной части города; шлюхи прогуливались по округе в поисках дозы и быстрых денег. А у меня было предчувствие, что я попытаюсь устроить шоу... так что мне следовало бы просто отправиться домой, отдать Зверушке ее повязки и обезболивающее и, возможно, свернуться за ее спиной и обнимать, пока она спит.