Леопольд Треппер навестил своего заместителя Лео Гроссфогеля и ушел от него с новыми документами на руках. Теперь Адам Миклер превратился в Жана Жильбера, промышленника, уроженца Антверпена.

Обстановка на фронте ухудшилась. 13 мая передовые части вермахта форсировали реку Маас. В брешь под Седаном хлынули танки Гудериана. Было совершенно очевидно, что в считаные дни Бельгия будет оккупирована немецкими солдатами и разведывательной организации необходимо готовиться к переходу для работы в новых условиях, переходить на связь с Центром с помощью рации.

Рация была спрятана в Кнокке, дачном поселке у побережья Северного моря. Перебросить ее в Брюссель, когда уже вовсю шли военные действия, было не очень просто. М.В. Макаров, которому вначале поручили это сделать, с заданием не справился и по своим личным делам застрял в Остенде.

Леопольду Трепперу и Лео Гроссфогелю пришлось выполнять эту задачу самим. Они обратились за помощью к своему знакомому, сотруднику болгарского посольства, у которого была автомашина. Болгария была союзником Германии, и потому этот дипломат мог свободно передвигаться по стране. Они объяснили ему, что хотят забрать свои ценные вещи, оставленные на вилле в Кнокке, и тот любезно согласился им помочь.

Городок оказался совершенно безлюдным, а его дома разграблены. Не пощадили и их виллу. Чудом уцелел, из-за огромных размеров, лишь громоздкий шкаф, в двойной крышке которого была спрятана рация. Все вещи, находившиеся в шкафу, были похищены, но чемодан уцелел.

На обратном пути им встречались только немецкие автомашины. Солдаты вермахта, дежурившие у контрольно-пропускных пунктов, лихо открывали шлагбаумы и замирали по стойке «смирно», увидев номера болгарского посольства.

На полдороге от Брюсселя мотор заглох. Пришлось выйти и «голосовать» на шоссе. Невероятный случай, но факт налицо: два советских разведчика, чей багаж состоит из одного чемодана с рацией, вкупе с болгарским дипломатом машут проходящим мимо немецким автомашинам, окликают их водителей. Наконец перед ними останавливается роскошный лимузин, в нем два старших офицера СС. Выслушав болгарина, они предлагают довезти их всех до города. Шофер бережно укладывает чемодан с рацией в багажник.

В Брюсселе, в ближайшем кафе, дорожное знакомство отмечается обильными возлияниями... На такси Л. Треппер и Л. Гроссфогель добираются до дома, в котором им предстоит прятаться.

Но, увы, когда Хемниц (М.В. Макаров) наконец делает попытку выйти в эфир, оказывается, что ни приемник, ни радиопередатчик не работают. Присланный Центром аппарат оказался неисправным.

Чтобы передать донесение о военной обстановке, складывающейся в оккупированной Бельгии, пришлось прибегнуть к помощи представителя ГРУ И.А. Большакова.

Для Леопольда Треппера и его товарищей настала горячая пора.

«17 мая мы выехали из Брюсселя, снабженные пропуском, который открывал перед нами все дороги и города, — рассказывал он впоследствии. — Поездка длилась десять суток. То были дни прорыва вермахта под Седаном, и мы могли наблюдать бои вокруг Абвиля, штурм Дюнкерка. Вернувшись в бельгийскую столицу, я составил донесение в восемьдесят страниц, в котором резюмировал все, что увидел и услышал в ходе этого «блицкрига» — глубокие танковые прорывы в тылы противника, бомбардировки с воздуха важных стратегических пунктов, обеспечение коммуникаций между фронтом и тылом и т.д. Эти десять суток, проведенных в частых общениях с тевтонскими воинами, показали мне, что с ними очень легко входить в контакт. И солдаты, и офицеры охотно и много пили, быстро хмелели и становились болтливыми. Чувствуя себя победителями, они хвастались почем зря, надеясь, что к концу года война против Франции и Великобритании окончится, после чего можно будет свести счеты с Советским Союзом. В общем, это была целая программа действий».

Обстановка для деятельности разведчиков в оккупированной гитлеровцами Бельгии резко ухудшилась.

Фирма «Король каучука», в соответствии с германскими антисемитскими законами, была взята под контроль немцами и как прикрытие для разведчиков фактически перестала существовать...

Полиция разыскивала коммерческого директора фирмы Лео Гроссфогеля и коммерсанта Адама Миклера, но те, сменив свои паспорта, укрылись в надежных местах.

Герман Избуцкий, арестованный бельгийской полицией, попал в тюрьму. Другие члены брюссельской группы «Отто» смогли избежать ареста.

«Уругваец» Карлос Аламо (М.В. Макаров) вернулся из Остенде в Брюссель, Винсенте Сьерра (А.М. Гуревич) — шифровальщик разведгруппы оставался на своем месте. Студенту брюссельского университета ничто не предвещало никаких опасностей и угроз.

В августе 1940 г., на одной из нелегальных брюссельских квартир представитель ГРУ И.А. Большаков встретился с резидентом Отто и его помощником Кентом.

Встреча была трудной — все понимали, что предстоят нелегкие решения, которые должны изменить их судьбу.

Леопольд Треппер должен был выехать в Париж, где ему предстояло создать другую фирму-прикрытие, используя уцелевшие от ареста средства. Несмотря на введенный оккупантами мораторий и запрещения любых банковских операций, ему удалось снять со счетов брюссельской фирмы 300 ООО франков и перевести их в Париж.

Агент Кент (Винсенте Сьерра) назначался резидентом брюссельской группы, члены которой уже доказали свое умение на деле.

Вопреки всем доводам, прозвучавшим на той встрече, А.М. Гуревич пытался уклониться от такого назначения, ссылаясь на то, что разведгруппа распалась и ее фактически не существует. О том, что можно найти и пополнить ряды агентов, он даже думать не хотел. Та работа, которую Кент выполнял, вполне устраивала его — шифровальщик незаметен для чужих глаз и опасность ничем не угрожает ему.

Судя по всему, он явно был в ужасе от этого назначения, и действительные причины для отказа были не только в страхе за свою жизнь, но и в другом.

Буквально за считаные дни до оккупации Бельгии Винсенте Сьерра познакомился с молодой вдовой Маргарет Барча, укрывшейся, как и он, в подвале дома во время воздушной тревоги. «Это была любовь с первого взгляда», — вспоминала она потом. Дочь чехословацкого миллионера даже отказалась бежать вместе с родителями во Францию из-за своего «уругвайца». Они поселились в великолепной квартире на авеню Слежер.

В беседе с писателем Юрием Корольковым, состоявшейся 13 января 1969 г. в Варшаве, Леопольд Треппер сказал:

«Кент увлекался красивой жизнью. Раз зашли к нему... Он распахнул шкаф, в шкафу 15 костюмов, и стал хвалиться. Для актера, предположим, это было понятно. Я сказал: «Знаете что: сфотографируйте все это, будете вспоминать, что пришлось вам бросить в один прекрасный момент...»

Потом был еще один штрих, которого я очень боялся: он страшно влюбился в Барчу, это было в какой-то степени до потери сознания. Я чувствовал, что их отношения будут мешать этому человеку...»

Агент Кент, себялюбивый советский шпион-недоучка, избегал опасной работы, которая ничего хорошего принести ему не могла. И все-таки, несмотря на сопротивление, был назначен резидентом брюссельской группы.

«Мы оказались в безвыходном положении. Треппер (Отто) должен был переехать в Париж, где его связи были особенно прочными. А в Брюсселе оставить Кента, который к тому времени не только органично вошел в круги коммерческо-промышленной буржуазии города, но и через нее заимел связи с руководством гитлеровских войск, особенно с командованием тыла, которому успел оказать некоторые посреднические услуги, — вспоминал позже И.А. Большаков. — Решение назначить Кента нашим резидентом в Бельгии принял я и никогда не жалел об этом».

Отношения Кента с членами своей разведывательной группы складывались непросто, они были для него «чужими людьми», которых он не знал, да и навряд ли смог бы понять...

Даже со своим однокашником, М.В. Макаровым, радистом своей группы, учинил грязную разборку.

В беседе с писателем Юрием Корольковым, состоявшейся в Варшаве 13 января 1969 г., Леопольд Треппер рассказывал: