Итак, мы рассмотрели историю Испании со времени выхода из кризиса III в. и до арабского завоевания в начале VIII в. Историю этих четырехсот с лишним лет надо разделить на несколько этапов. В одних случаях границы между ними достаточно определенны, в других они более расплывчаты, но тем не менее определяемы. Первый этап (284-409 гг.) охватывает время от выхода из кризиса, нанесшего жестокий удар античной составляющей римского европейско-средиземноморского мира. В это время провинции Пиренейского полуострова, а также Балеарские острова и Тингитанская Мавретания поту сторону пролива составляли диоцез Испанию (или Испании), входивший в префектуру Галлию. Эта префектура и этот диоцез являлись интегральной частью Римской империи, и все те процессы, которые в империи проходили, были присущи и Испании. Характерным явлением экономической жизни того времени стала аграризация и натурализация хозяйства. Важнейшим элементом римской экономики становится уже не город как центр ремесла, торговли и даже в известной мере сельского хозяйства его граждан, а латифундия, принадлежавшая магнату и способная в принципе к экономической автаркии. В рамках латифундии возникали иные формы взаимоотношений между эксплуататорами и эксплуатируемыми, место классического рабства все увереннее занимал колонат, который, впрочем, рабство так и не вытеснил. Разорение свободных крестьян привело к появлению прекария, что еще более расширило круг людей, зависимых от магната. В политическом плане Испания в то время играла довольно небольшую роль, на ней по существу лишь отражались те события, которые происходили в других частях Римской империи, особенно в Галлии.

Второй этап охватывает время варварских вторжений и завоеваний. В западной части империи он начался с перехода через Рейн вандалов, аланов и свевов в последнюю ночь 406 г. Через Пиренеи эти варвары перешли в 409 г. Позже вандалы и аланы ушли в Африку, но в Испании появились вестготы. Начался долгий период хаоса и разорений, ожесточенных войн и невиданных грабежей. Если в первой половине V в. западноримское правительство еще пыталось как-то бороться с варварами, используя то силу оружия, то коварную дипломатию, то затем оно практически от Испании отказалось, предоставив бороться с варварами самому населению Пиренейского полуострова. Политической власти императоров во второй половине V в. фактически уже не существовало. Все эти войны, естественно, сопровождались многочисленными разрушениями, грабежами, убийствами, порабощениями, что неминуемо вело и к экономическому упадку. Конечно, картина разнилась в различных регионах, и в восточной части полуострова, меньше задетой варварскими вторжениями, положение было гораздо лучше, чем в западной. Но общий упадок несомненен. В результате этих завоеваний в Испании образовались новые государства, сначала Свевское королевство, а затем значительная часть Испании вошли в состав Вестготского королевства. Признание в 475 г. западным императором Юлием Непотом полного суверенитета вестготского короля над всеми подчиненными территориями как в Галлии, так и в Испании можно считать конечной гранью этого второго этапа.

Третий этап охватывает время от 475 г. до середины VII в. Условной датой его завершения можно считать 654 г., год опубликования кодекса Рецесвинта. Это было время объединения Испании под властью вестготских королей. В этом этапе надо выделить несколько отдельных периодов. Первый из них характеризуется тем, что, с одной стороны, в Северо-Западной Испании существовало самостоятельное Свевское королевство, а с другой — что испанские провинции составляли лишь часть Тулузского королевства вестготов, причем для самих вестготов и их королей галльская часть государства была гораздо важнее испанской. Вестготы жили еще преимущественно в Аквитании, а на Испанию смотрели только как на источник доходов и, пожалуй, политического престижа. Лишь небольшая часть вестготов, по-видимому, уже в то время начала селиться на Пиренейском полуострове.

Разфом вестготов на Богладском поле в 507 г. и последовавшая за этим гибель Тулузского королевства радикально изменили этнополитическую ситуацию. Лишившись почти всех галльских владений, кроме Септимании, вестготы были вынуждены массово переселиться в Испанию. На какое-то время Вестготское королевство фактически даже потеряло самостоятельность, оказавшись под властью остготского короля. Сначала вестготы еще пытались вернуть галльские владения, но уже король Тевдис отказался от этих попыток. С этих пор Вестготское королевство практически идентифицируется с Испанией, а оставшаяся под их властью часть Галлии является лишь важной, но все же периферией государства. В рамках этого периода произошло очень важное внутриполитическое изменение. Гибель короля Амалариха в 531 г. привела к исчезновению королевского рода Балтов и с этим к ликвидации династической монархии. Это создало политический вакуум, заполняемый различным способом в зависимости от конкретного соотношения политических сил. Дело дошло даже до открытой гражданской войны между Агилой и Атанагильдом, чем воспользовались византийцы, захватившие часть Испании на ее юге и юго-востоке.

Только король Леувигильд сумел переломить ситуацию. С его деятельностью связывается централизация Вестготского королевства, слом могущества фактических местных правителей, вытеснение византийцев из значительной части завоеванной ими испанской территории. Леувигильд разгромил свевов и включил их королевство в состав своих владений. Если не окончательно и реально, то на какое-то время и формально были подчинены северные горцы. Так что можно говорить о политическом объединении большей части Испании под властью вестготского короля. Эта централизаторская и объединяющая политика Леувигильда была дополнена и в огромной степени завершена принятием католицизма сначала его сыном Реккаредом, а затем и всеми вестготами. III Толедский собор 589 г., официально закрепивший обращение вестготов в католицизм, завершил этот период. Противоречия между вестготами и испано-римлянами были в значительной степени «сняты». С одной стороны, идет быстрая романизация вестготов, потерявших не только свою веру, но и свой язык и в большой мере свою культуру вообще, а с другой — признание романским населением законности власти вестготских королей. Резко возросшая роль ставшей государственной католической церкви, принявшей через свои соборы активное участие в управлении государством, стало важной чертой нового положения, сложившегося после религиозного слияния населения Испании и Септимании.

Третий период характеризуется наличием противоположных тенденций. С одной стороны, несомненны политические успехи вестготской монархии. На какое-то время были не только формально, но и реально подчинены васконы и особенно кантабры. Были окончательно вытеснены с Пиренейского полуострова византийцы, так что можно говорить о завершении политического объединения страны. С другой стороны, попытка восстановить династический принцип провалился. IV Толедский собор в 633 г. окончательно установил принцип выборности вестготского короля. Последующие соборы уточнили критерии этого выбора. На практике это не привело к полной политической стабилизации, ибо сама выборность предполагала игру политических сил, а это, в свою очередь, могло вести и порой вело к убийствам и заговорам, мятежам и узурпациям. Правления Хиндасвинта, пришедшего к власти в результате очередного мятежа, и его сына Рецесвинта завершают этот период и весь третий этап, выделенный нами.

Новые владыки Испании совершенно не были заинтересованы в экономическом хаосе, а тем более крахе. Поэтому следом за временем упадка пришло время относительной стабильности. И экономика продолжала ту эволюцию, которая была характерна для Поздней империи, хотя ее аграризация и натурализация ускорились, и эта тенденция становится не только преобладающей, но и господствующей. Латифундии в целом сохраняют тот же вид, какой они имели в позднеримское время. Как и тогда, производителями являются три группы эксплуатируемых — рабы, колоны, в число которых практически включаются отпущенники, и прекаристы. Близкой оказывается и структура рабочей силы в имениях крупных готских землевладельцев, хотя там, как кажется, не было колонов, но все же имелись люди, перешедшие под «покровительство» магнатов. Уже в рамках этого этапа социальные структуры римского и вестготского общества в Испании и Септимании сближаются. Крупные владения как римских, так и готских магнатов в большой мере замыкаются в себе, становясь экономически почти самостоятельными единицами с очень низкой товарностью их хозяйства.