- Всякая потусторонняя хренотень, - Арина ещё держалась, но было видно - ей жалко себя, хочется бросить безнадёжное дело, в которое её фирму затащил бездарный бухгалтер. Но потраченных сил и нервов жалко ещё больше.

- Ари... - начал было Богдан, но ведун показал ему кулак. Пришлось умолкнуть. Хорошо хоть не гонят.

- Аря, давай по делу, - Олег взял Вязову за руки, сжал её ладони в своих. - Мы ушли в половине пятого. Что было потом? Пожалуйста, ответь.

Богдан затаил дыхание, стараясь выглядеть как можно более незаметным. Ему казалось - Арине известно нечто такое, что поможет распутать это странное дело.

Вязова подозрительно шмыгнула носом, но удержалась на грани истерики. Приоткрылась дверь, просунулась бритая голова Сашки. Но ведун бросил на него такой красноречивый взгляд, что казалось, в двери останется прожженная дыра. Обошлось. Удивлённый Саня поспешил убраться по добру, по здорову.

Сам Олежка дёрнул Богдана за рукав.

- Воды дай!

Бухгалтер неуклюже встал, чуть не свалив свешивающиеся со стола бумаги, обойдя перекочевавший из Ромкиного кабинета фикус, отодвинул жалюзи, вытащил из коробки Аринину чашку, нацедил воды из фильтра. Все эти простые действия казались ему сейчас такими долгими, что он непроизвольно втянул голову в плечи, опасаясь едкого замечания Олега. Тот промолчал.

- Ну же, Аринушка, не томи, - напоив её водой, продолжал допытываться ведун-психолог. - Представь, что мы с Богданом - два огромных уха, сбежавших от слона тебя послушать. Раз-два, поехали!

- Хорошо, - сдалась Вязова. - Только я хотела вначале всё обсудить с Тарой Владленовной...

- Ещё чего! Ты нам доверяй, а не этой старой перечнице, - обиделся ведун.

- Но двадцать четыре года руководства специальной лабораторией не вычеркнешь. Она куда осведомлённей об этой чертовщине, - попыталась защитить наставницу Арина. Потом махнула рукой, окончательно капитулируя. - Хорошо, только потом не думай, будто в моей голове завелись тараканы.

- О, ты не видела моих таракашек-букашек. Давай ими померяемся. Чур, ты первая, - не выдержал Олежка.

Арина вымученно улыбнулась и начала рассказ.

Закрыв дверь за коллегами, она задержалась в прихожей поправить сохнущий на вешалке свитер. Пристроив рядом забытую Ромкой жилетку, она хотела было отправиться в ванную, но задержалась у висящего в прихожей зеркала, большого, в деревянной песочно-коричневой раме. Его заказывала в тон прочей мебели, дабы не портить композицию.

Итак, Арина взглянула в зеркало и вначале увидела за своей спиной расплывчатую женскую фигуру, не узнать которую не могла. Тутохина! Собственной персоной пожаловала! Арина машинально отступила к зеркалу, ещё не осознавая всей серьёзности происходящего.

Словно старый телевизор, у которого сбилась антенна, зеркало покрылось рябью, мигнуло, и из полумрака на Вязову взглянул человек. Тот самый, что должен был сейчас лежать у подъезда. Он и лежал там, неестественно вывернув шею. Большое, полупрозрачное тело никуда не делось. А вот сама сущность Мары, парящая над телом, казалась вполне осязаемой, реальной, готовой шагнуть в квартиру своей убийцы.

Злобно зыркая на Арину красными глазами, он нехорошо ухмыльнулся и протянул руку-лапу, словно пробуя на прочность разделяющее их зеркало. Внутри Вязовой всё похолодело. Она поняла - ничто его не остановит, и ничто её не спасёт. Порождение Запредельного оскорблений не прощает.

Руки-ноги не слушались. В позвоночник вонзались острые иглы холода, в груди жгло и горело. Во рту сделалось сухо и больно. Казалось, язык сейчас растрескается. Как она нашла в себе силы закричать, она не представляла и сейчас. Тогда из горла вначале вырвался хрип, сипение хронического астматика, и только потом голос набрал силу, завибрировал в предметах, разнёсся по сонному дому.

Одеревеневшее со страха тело накрыла волна холода, и вот уже белёсая тень Тутохиной проскользнула сквозь Вязову, растворяясь в зеркальной глади. Холод отрезвил Арину. Та попятилась, споткнулась, осела на обувную тумбочку.

А в зеркале боролись двое. Тутохина побеждала. Её удлинившиеся белые пальцы буквально рвали голодную Мару на части, и из ран струился грязно-серый дым... Отчего-то Вязова знала - не её, горемычную, защищает призрак. За себя мстит.

Расправившись с Марой, призрак облаком вылетел из зеркала и скрылся в Арининой гостиной, как ни в чём не бывало. Сама Арина ошеломлённая, опешившая, перепуганная до полуобморочного состояния, так и сидела на тумбочке, пока в дверь не позвонили.

Трясущимися руками, ожидая от жизни очередного подлого пинка, Арина отперла замки, оставив только цепочку, осторожно открыла дверь. Сосед с соседкой из квартиры напротив пожаловали. Он - в цветастых трусах, зато с молотком в руке. Она, в ночной рубашке, осторожно выглядывая из-за его плеча, сжимала в костлявой ручонке нож.

- Эй, соседка, всё в порядке? - поинтересовался мужчина.

Арина кивнула головой.

- К-крыса и-или м-мышь! По столу бегала! Пр-р-реогромная! - быстро соврала она. Кажется, её нежданные защитники поверили. Во всяком случае, мужчина пообещал:

- Завтра отравы дам. Спи спокойно, соседка, а то с тобой инфаркт получить можно!

Арина виновато опустила голову и закрыла дверь у них перед носом. Нечего нормальных людей в чертовщину втравливать! Она оперлась спиной на дверь и перевела дух. Только сейчас до неё дошло - сосед же священник! Пусть не православный. Католик или баптист, какая сейчас разница. Обошел бы квартиру с крестом и молитвой, авось бы нежить и попряталась. Нет, нельзя. Иначе и к нему Мары прицепятся. А с делом этим самой предстоит разбираться. Вот только как?

- Эй, лахудра прозрачная, что тебе от меня нужно? - негромко поинтересовалась она у стеклянной двери в гостиную. За матовыми белыми стёклами, покрытыми золотистым узором, было тихо.

Не смотря на то, что приступ ужаса сменила нервная бравада, соваться к призраку Арину не тянуло. Вдруг Тутохина только и ждёт этого, чтобы снова разжиться чужим телом. Возможно ли такое без специализированного обряда, Вязова не знала, а проверять экспериментально не спешила.

Позвонить бы ребятам. А лучше Таре. Но телефон в гостиной. Придётся ждать...

Опасаясь приближаться к зеркалу, она присела на корточки у двери и просидела с полчаса, пока не начала клевать носом, к тому же и ноги замлели. "Что это я в своей квартире, как сирота на милости у хозяев?!" - разозлилась она, когда привстав, чуть не упала.

Растерев ногу, она быстро, как могла, проскочила мимо зеркала, распахнула стеклянную дверь и почувствовала, как её ноги вновь подгибаются. Новенькие, долго разыскиваемые и подбираемые к новой мебели обои в японском стиле были обрисованы помадой. Надписи, "украсившие" их, всячески оскорбляли хозяйку квартиры и чаще сводились к тому, что она недостойна Богдана, "единственного настоящего мужчины" в жизни Тутохиной.

Самой "художницы" нигде видно не было. Зато окно на балкон покрывала мелкая сеть трещин. В узкую точно от пули дырку, была просунута тюлевая штора, тоже безнадёжно перепачканная помадой. А на самом балконе на бельевой верёвке висел удавленный шарфиком плюшевый заяц...

- Вот какие у меня гости были!

Арина договорила, встала, потягиваясь, взяла со стола кружку и, у порога обернувшись, грустно улыбнулась.

- Спасибо, что выслушали. Мне действительно было страшно этой ночью. Но, думаю, такое больше не повторится.

И она ушла. Наверняка, повторять рассказ Ромке с Саней. Не пожелав слушать ни их утешений, ни заверений срочно помочь.

- Обалдеть! - только и вымолвил Олег, задумчиво глядя на закрывшуюся дверь. - Эта красотуля, Богдаша, втюхалась в тебя по самые кудряшки. Нашел бы ты себе даму среди живых. Насколько бы спокойнее всем было!

- Завидуешь? - Богдан усмехнулся. - А она мне, между прочим, жизнь спасла.

Он рассказал про звонки. Олег взъерошил соломенные волосы на голове и шумно вздохнул.