В отличие от судьбы более удачливого приятеля, жизнь Богдана сложилась куда менее интересно. Институт с красным дипломом, армия, работа инженером на загибающемся заводе. После сокращения пробовал заниматься бизнесом, не вышло. Подался в охрану. Не его. От безысходности пошел учиться, перебивался случайными заработками и подачками матери. И тут в беспросветной и бесперспективной жизни среднестатистического неудачника зажглась звезда.

Звезду звали Арина, и мнила она себя (не подумайте чего нехорошего), потомственным уфологом. Дело в том, что и дед академик, и отец кандидат наук, всю жизнь отсиживававшиеся на бумажной работе, коллекционировали вырезки из газет про летающие тарелочки. Отец мечтал в один прекрасный день собрать экспедицию, отправиться в тайгу, лично исследовать место падения Тунгусского метеорита, с его точки зрения - корабля пришельцев. Но дальше родного НИИ никогда в жизни не забирался.

Все мечты отца и деда воплотила в себе неугомонная Арина. Не обременённая учеными степенями, с группой энтузиастов она исколесила не только близлежащие леса, но и облазила Уральские горы, добралась даже до Байкала, и любила хвастаться, что пару раз даже видела в небе нечто похожее на это самое НЛО.

Ища работу, по примеру более удачливого приятеля закончив заочно финансовый институт, и успев поучаствовать в доведении до банкротства небольшого консервного цеха, Богдан пришел на собеседование в только создающуюся фирму "организации магической помощи населению "Протуберанец", директором которой и была Арина Вязова...

От банка до фирмы было всего четверть часа езды. И бухгалтер не особо торопился. Всё равно ребята соберутся к вечеру. Арины точно не будет.

Остановившись у самой вывески "Магического агентства "Протуберанец" и поставив серые жигули на сигнализацию (хотя кто на такую развалюху покусится?), Богдан залюбовался синим ягуаром, затормозившем рядом. Надеяться, что это будет клиент, не приходилось. К чему человеку, способному приобрести такую тачку, маяться со снятием порчи/сглаза, заботиться о любовном привороте?

И верно, сориентировавшись, куда ехать дальше, машина тронулась медленно, грациозно, точно твой волшебный сон, воплотившийся в жизнь у кого-то другого. Зачарованно наблюдая за ней, бухгалтер не обратил внимания, как тонированное боковое стекло приспустилось, и раздался едва слышный щелчок, какой бывает, когда фотографируют на мобильный телефон.

Насвистывая популярный этим летом эстрадный мотивчик, Богдан в один прыжок преодолел три ступеньки "Протуберанца", хлопнул ярко-бордовой дверью, и из летней жары погрузился в сумрак родной фирмы. Из компьютерных колонок звенели хрустальные голоса Il Divo. Под потолком позвякивали полые трубочки "музыки ветра", дрожа от мощных потоков щедро охлаждённого кондиционером воздуха.

Само помещение было выполнено в ярко-бордовых тонах. Африканские маски на стенах соседствовали с чучелом лося на деревянном постаменте, шаманским бубном, свисающим с потолка, черепом из нефрита на хрустальной подставке...

Едва Богдан вошел внутрь, дверь кабинета астрологии с шумом распахнулась и ощетинившейся кошкой оттуда выскочила красавица Алёна. И не подумав поздороваться с коллегой, она оттеснила Богдана к стене и вылетела из офиса. В кабинете громко чертыхнулся Саня.

- Чего это ними? - пробормотал бухгалтер, обращаясь к столу уволенной неделю назад секретарши.

- Милые бранятся, - ядовито буркнул незаметный из-за мониторов Олег. Облюбовав угловое местечко, он теперь мог не только отвечать на письма клиентов, совершенствовать и без того нехилый сайт агентства, но и безнаказанно резаться в стрелялки.

- Опять разошлись в методике? - хмыкнул Богдан.

- Угу, - из-за мониторов послышалось сосредоточенное щёлканье мышкой. Ясно, клиентуры сегодня с кошачьи слёзы, вот и бесятся ребята.

Повздоривший с Алёной Саня трудился в должности оракула. В совершенстве владея немецким, полгода назад он выловил на просторах интернета пиратскую программу на этом звонком языке. По дате и часу рождения программа достаточно точно описывала характер человека, делала прогноз, что с ним случиться в ближайшей перспективе. Теперь вычисления положения светил давались Сане гораздо легче, что несказанно бесило Алёну, некогда учительницу математики, а теперь потомственную волшебницу и целительницу (слово "ведьма" девушка считала вульгарным). На почве астрологии у неё с Саней, с регулярностью одного-двух раз в неделю, вспыхивали нешуточные перебранки.

Алёну единственную Богдан не считал шарлатанкой. Во всяком случае, последствия корпоративных вечеринок русоволосая длиннокосая волшебница, словно сошедшая со страниц русских народных сказок, снимала одним легким прикосновением пальцев ко лбу. И клиентуры у неё было не в пример больше.

- Арька на месте? - спросил он автоматически. И без того зная ответ. Раз Олежка играется, значит нет.

Из-за мониторов ехидно хихикнули.

- Дамы тебя сегодня не сильно доставали? - попытался разговорить молчаливого коллегу Богдан.

- Не-а, не мешай, - ответил Олег, гордо именовавший себя ведуном.

Кому ещё, как не дважды дипломированному специалисту, вначале в области филологии, а затем психологии разбираться во взаимоотношениях прекрасного пола, давать платные консультации, на ходу придумывая живописные обряды, якобы способные помочь клиенткам оплатившим на месяц магическую помощь онлайн. И ведь помогало же! За год существования "Протуберанца" ни единого недовольного возгласа слышно не было. Вот уж действительно специалист по связям с общественностью.

- Что нарыл?

Из мрака кабинета любовной магии материализовалась демоническая фигура Ромки. Чёрные, стриженные ёжиком волосы, благородная бородка, тонкие усы. Старинного покроя чёрный камзол, полукилограммовая серебряная цепь до пупа с ощетинившейся волчьей мордой, перстни на холёных руках, за плечами чёрный, как глаза Сатаны, плащ. Врач по образованию, специалист по любовной магии одновременно походил и на Мефистофеля, и на заплутавшего в веках конкистадора. Оставив медицинскую практику и сейчас являясь владельцем нескольких торговых точек модной одежды, здесь он просто проводил свободное время, получая немалое удовольствие от хобби.

И каждому из них Богдан в чём-то завидовал. До сих пор он считал себя здесь не на своём месте. Вот ребята делают настоящее дело! Даже шутя, развлекаясь, они умудряются помогать людям. А он... Он ведёт их бухгалтерию на дому, лишь изредка соприкасаясь с таинственным и абсолютно непонятным ему миром.

И вот он принёс первое крупное (по обещанному гонорару) дело для фирмы. Первое настоящее его дело!

- Да так, - внезапно застеснялся бухгалтер. - Школьный приятель помочь попросил. Мистикой попахивает.

- Надеюсь, не воняет?

Наконец-то вернулась Арина, злая, раскрасневшаяся. За ней вошла Алёна, стала за чучелом лося, скрестила руки на груди, недовольно зыркая зелёными глазами на окружающих. Похоже, Саше сегодня снова не поздоровится.

Но Богдан смотрел только на Арину. Высокая, полноватая, с причёской а-ля звезда французской эстрады семидесятых Мирей Матье, она не была красавицей, и на фоне ослепительной Алёны могла потеряться, если бы не феноменальная энергия, бившая из неё с упорством Ниагарского водопада. Казалось, к директору "Протуберанца" можно подключать провода и освещать города.

- Вот что, давай показывай свои проделки. Есть аудиоматериал?

- Да... - не привыкший быть в центре внимания Богдан растерялся окончательно. - Он не очень хороший. Диктофон в кармане был, - принялся он оправдываться, вытаскивая из плейера наушники и протягивая его Олегу. Тот быстро подключил к компьютеру и запустил файл. Сашка тем временем обеспечил всех стульями.

Прослушав разговор с Васькой-Чапаем и просмотрев видеозапись, Арина привычно обвела сотрудников цепким взглядом, и ни к кому не обращаясь, поинтересовалась: