Тогда на базе в Виннице имелось восемь кораблей, которые были в различных стадиях ремонта, сборки, регулировки и установки моторов и радиаторов. Десять машин находилось на фронте. Ощутимый урон нанесла сильная буря, начавшаяся 15 ноября. На базе было поломано 11 малых аппаратов, два учебных и два боевых корабля, а во 2-м боевом отряде на Юго-Западном фронте — четыре корабля.
Эскадра постепенно теряла и «Муромцы», бывшие ещё на фронте. В начале 1918 года в 3-м боевом отряде в Станьково находилось четыре корабля: «Киевский», XI, XIII и XV. 15 января, корабль XV был приведён в негодность «упавшей на него крышей». Наступление австро-германских войск на минском направлении создало угрозу захвата аэродрома отряда. В феврале штабс-капитан Г. В. Грек улетел в Киев, прапорщик А. В. Насонов сел в Борисове, где сжёг свой корабль при приближении противника.
Развал. На базе ЭВК в Виннице. Слева, за обломками видна задняя часть кабины корабля типа Е с двумя окнами. Конец 1917 года
9/22 февраля 1918 года из Станьково улетел и «Киевский», на борту которого находились полковник Башко. капитан Моисеенко, мотористы Грошев и Григорьев. Командир предполагал лететь в сторону Смоленска, чтобы выйти из области действия неприятельских войск. Неблагоприятные погодные условия (снег и низкие облака) вынудили пилота через 2 часа 20 минут сесть в Бобруйске, который был занят частями 1-го Польского корпуса генерала Довбор-Мусницкого. Российскую армию начали растаскивать по национальным углам. Стали формироваться польские, украинские, литовские и другие национальные воинские образования. Начались столкновения между отдельными частями.
Башко был арестован поляками (якобы за участие в бомбардировке польских войск). Остальные же три члена экипажа получили пропуска для въезда в Россию, и уехали в Смоленск. Вскоре командир корабля «Киевского» был взят «на поруки» начальником авиации подполковником Абакановичем. 3 марта 1918 года полковник Башко на «Киевском» прибыл на аэродром Пуховичи под Бобруйском на укомплектование авиации 1-го Польского корпуса (Awiacja I Polskiego Korpusu). На основании приказа № 185 по авиации корпуса и своего рапорта за № 306 военный лётчик Башко 4 марта 1918 года был зачислен в списки авиации. Известно, что в марте Башко совершил два полёта общей продолжительностью 2 часа 15 минут. 3 мая «Киевский» летал над Бобруйском во время смотра генералом Довбор-Мусницким авиации корпуса. На борту корабля находились полковник Башко и начальник авиации корпуса подполковник П. Абаканович.
21 мая 1918 года германское командование предъявило ультиматум начальнику 1-го Польского корпуса генералу Довбор-Мусницкому о немедленном разоружении и демобилизации его части. Вечером того же дня генерал согласился на немецкие требования. 22 мая подполковник Абаканович собрат своих солдат и офицеров на аэродроме и сообщил о разоружении корпуса. Он заявил, что его самолёты не достанутся ни немцам, ни большевикам и их надо уничтожить. Трое военнослужащих Корпуса (ротмистр П. Скуратович, подпоручик Е. Тромшинский и техник И. Выржиковский) вместе с полковником Башко без ведома начальника авиации в ночь на 23 мая взлетели с аэродрома в сторону Мурманска (по другой версии — в сторону Москвы).
«Илья Муромец Киевский» Г-36, № 182 с моторами «Бердмор» на аэродроме авиации I польского корпуса. Бобруйск, май 1918 года
26 мая 1918 года подполковник Абаканович подписал приказ за № 268 по авиации корпуса, считающий экипаж «улетевший самовольно на воздушном корабле „Киевский“ в неизвестном направлении на 23 мая считать дезертирами и вычеркнуть их из списков авиации». Четырёхчасовой полёт проходил в сложных метеоусловиях, да и моторы «Бердмор» вскоре отказали, так что пришлось планировать с 500 метров, выбирая место для посадки. Задев крылом за дерево, «Киевский» свалился в огород в деревне Желанья Смоленской губернии. Местные жители сразу арестовали экипаж и отобрали оружие. Только 1 июня 1918 года после выяснения личности лётчиков отправили в Москву в Главное Управление Воздухфлота. Три польских товарища чудом избежав ареста ВЧК, с большим трудом добрались в ноябре до Мурманска. А полковник Башко остался служить в Красном воздушном флоте.
Как известно, с конца 1917 года всё имущество российских авиаотрядов, оставшееся на территории Украины, обращалось на создание авиации Украинской Народной республики (УНР). Вследствие украинизации значительная часть личного состава ЭВК (в основном русские по происхождению) была демобилизована. Эскадру стали именовать на украинский манер «Ескадра Повітрових Кораблів» (ЕПК). Она входила в авиационный отдел военно-воздушного флота УНР, ее предполагали сохранить как резерв бомбардировочной авиации Генерального штаба.
С конца 1917 года власть на Украине постоянно менялась. После недолгого правления большевиков Винницу захватили части 7-го гайдамацкого имени гетмана Петра Дорошенко полка. 17 января 1918 года аэродром ЕПК с боем был занят большевистским 2-м гвардейским корпусом под командованием «мадам Бош», затем, после их ухода, 17 февраля Винницу заняли солдаты 133-го Саксонского пехотного полка.
В апреле с помощью немцев на Украине к власти пришёл гетман Скоропадский, который провозгласил Украинскую Державу. Интересно, что главой «Повітрової Фльоти» Украинской Державы некоторое время был бывший «начмуромец» полковник (отоман) Г. Г. Горшков. Начальником остатков Эскадры Воздушных Кораблей назначили подполковника Р. Л. Нижевского.
Всё оставшееся имущество фронтовых отрядов ЭВК с громадными трудностями было свезено в Винницу.
30 мая 1918 г., при невыясненных обстоятельствах на авиационном складе в Виннице возник большой пожар, который уничтожил 11 самолётов.
Летом 1918 года велась работа по складированию, упаковке и проверке оставшейся матчасти в «Ескадре» Выявлялась годность к дальнейшей службе кораблей и малых аппаратов. Но дальше составления актов и переноса имущества на другие склады дело не пошло. 8 июля 1918 года был издан приказ о роспуске ЕПК. В сентябре 1918 года планировалось создание на основе ЕПК тяжёлого авиационного дивизиона, который должен был подчиняться учебно-испытательному аэродрому. Затем было принято решение о передаче этого дивизиона в состав авиационной школы.
На вооружении тяжёлого авиационного дивизиона в тот момент числились четыре «Ильи Муромца» и восемь лёгких самолётов. Личный состав состоял из 12 офицеров (старшин), одного чиновника (урядовець) и 35 солдат (козаков).
14 октября 1918 года был утверждён временный штат ЕПК как полноценной части, которая приравнивалась к авиационной группе. Она состояла из штаба, тяжёлого авиадивизиона, мастерской и склада. По штату количество самолётов оставалось прежним, а численность личного состава увеличивалась до 19 офицеров, 5 чиновников и 79 солдат. ЕПК предполагали использовать как резерв Генерального штаба Украинской Державы для нанесения бомбовых ударов и ведения стратегической разведки. В течение октября-ноября 1918 года капитан (сотник) Неймарк (бывший артиллерийский офицер V корабля) занимался формированием личного состава ЕПК, и в декабре она насчитывала уже 10 офицеров, 12 чиновников, 65 квалифицированных работников и 50 солдат охранной команды («козаків варtoboї команди»). Из-за неисправности аппаратов полёты не совершались. Во время антигетманского восстания Директории (14 ноября — 14 декабря 1918 года), вследствие которого была восстановлена УНР, ЕПК поддержала Директорию. В январе 1919 года советские войска захватили часть Украины, в том числе и Винницу. Остатки имущества старой Эскадры были вывезены в Россию, на базу Дивизиона Воздушных Кораблей в Липецк.
Вооружение Эскадры[9]
О боевом назначении своих многомоторных гигантов Сикорский задумался ещё в самом начале. Уже первый проект многомоторного самолёта предусматривал использование двух пулемётов для обстрела аэропланов противника в воздухе и живой силы противника на земле. Вооружение упоминалось в первом же репортаже о «Гранде» в журнале «Огонёк». Игорь Иванович говорил про свой аэроплан что «он явится единственным аэропланом, способным бороться и истреблять дирижабли, которыми так богаты наши соседи».
