— Марина, можно просто Мари, — с профессиональной полуулыбкой на чуть полноватых губах бантиком, невольно наводящих на мысль об оральном сексе, представилась девушка. — «Амаретто» не входит в число моих слабостей. А вот «Мадам Клико» вызывает целую гамму чувств, близких к восторгу.

Недурственное приобретение для заведения. Если в день Мари удастся раскрутить хотя бы полдюжины посетителей на «Мадам», финансовые проблемы кабака благополучно разрешатся за какой-нибудь месячишко-другой.

Система была явно отлажена — тут же над нашим столиком в выжидающей позе застыл официант. Уважаю прохиндеев, умеющих на ходу подметки рвать. Через полминуты столик облагородило французское шампанское в посеребренном ведерке с колотым льдом.

— Что вынудило вас, Мари, к такому безрассудному шагу — оседать в этом захудалом трактире? Он же на ладан дышит. С вашими формами вы достойны лучшей участи, — стал закидывать сети Киса, даря Мари свою коронную обезоруживающе-невинную улыбку.

Зеленоглазка хотела ответить резкостью, но подавила первый порыв и деланно рассмеялась.

— Ну, не всем же так везет. Лакеем надо родиться. Кто-то зарабатывает услужливостью, а я в поте лица своего, как и рекомендовано Космосом, — все же выпустила коготки шоу-девочка. Эффект усиливало то, что именно в этот момент Киса щелкнул зажигалкой, добывая огонек для моей сигареты.

— Киса, ты сам напросияля, — вмешался я в разговор, чтобы предотвратить вспышку. — Вперед батьки лезешь в душу барышни своей плохо выбритой мордой.

Киса за своей внешностью тщательно ухаживал, это был предмет его гордости и самоутверждения, поэтому его ладонь тут же непроизвольно дернулась с ревизией к гладко выбритым щекам, что вызвало взрыв неподдельного веселья со стороны Цыпы и Мари. Я тоже немного подхохотнул для порядка. Напряжение было снято. Киса парень высокой пробы, но немного психопат. Да и невозможно сохранить нервы идеальными при его работе. Ведь кроме контроля за доходами ночных бабочек он у меня основной специалист по улаживанию конфликтных ситуаций. Если проще — профессиональный убийца.

Районного Батю я убрал лично, чтобы не терять формы, да и не мог отказать себе в удовольствии плюнуть свинцом в его холеную, наглую, свинячью харю.

Шампанское толкнуло Мари на душевные излияния. За короткое время я узнал, что она родом из Нижнего Тагила. Окончила там балетную школу, приехала в Екатеринбург учиться пластике, но на курс не попала, так как без взяток сейчас ничего не делается, а расплачиваться телом на каждом шагу ей противно. Устроилась с полгода назад в варьете уралмашевского ночного «Шах-клуба», откуда ее вскоре вышвырнули за отказ исполнить минет на «флейте» одного из местных заправил. Так она и оказалась «У Миши», который, не являясь членом клубной корпорации, не побоялся ее пригреть. Заработок, к сожалению, не ахти, но на безрыбье и рак рыба.

— Да ладно, — оптимистично закончила исповедь, или игру в нее, Мари. — Еще не все проиграно. И на моей улице когда-нибудь перевернется грузовик с сахаром…

— Думаю, что грузовик уже на подходе. Тормоза-то точно не держат, — съязвил Киса, наблюдая, как я щедро расплачиваюсь за обед веером десятитысячных купюр.

— Удачи тебе, Мари, — я встал из-за стола. — От общения с тобой помолодел на червонец лет. Еще увидимся, если не будешь против. Счастливо.

Ее лукавая, как мне показалось, многообещающая улыбка согревала мое сердце все то время, пока мы шли до охраняемой стоянки автомашин, где парковались наши колеса.

В криминальных делах, если хочешь выжить, хвосты необходимо обрубать. Это аксиома, из которой вывод один — наводчика наиболее оптимально ликвидировать. Пальцев не хватит, чтобы сосчитать, сколько фартовых ребят спалилось из-за своих же наводчиков. И парни были с маслом в голове. В любой заранее спланированной и подготовленной операции всегда торчат уши наводчика, и умный мент рано или поздно за них ухватится.

Синица должен последовать за Батей, — «Арап сделал свое дело, арап должен уйти»… Шекспир, сразу видно, был мужик деловой и неплохо понимал жестокую логику жизни.

Дабы не нарушить внутренний комфорт, мне нужен был убедительный предлог. К вечеру этого же дня он у меня появился в виде телефонного разговора с Анжелой.

Совсем в недалеком прошлом она была профессиональной проституткой, одной из подопечных Кисы. Он-то и выделил ее, зная мою страсть к зеленоглазкам, и предложил мне как-то Анжелу «на десерт» после трудного делового дня и обильного ужина с возлияниями. У Анжелы оказались в наличии кроме изумрудин-глаз также и аппетитная фигурка, и веселый, шаловливый нрав. Она мне понравилась во всех видах и позах, как говорится. Да и высокий профессионализм нельзя было достойно не отметить. Поэтому, вполне оправданно, я повысил приглянувшуюся путаночку сразу на несколько рангов, переведя из простых ресторанных бабочек в девушку со спецклиентурой. Заработок ее стал стабильным — «лимон», не считая щедрых подарков и подношений от благодарных ценителей женских прелестей. Правда, капитан Пилипчук, на участке которого процветает наше питейное заведение, еще ни разу не «подогрел» Анжелу, хоть и посещает ее два раза в неделю. Ну да что с мента взять, хороший мент — мертвый мент. Но кое-какая польза от любвеобильного хохла все же есть, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Уже около месяца Анжела крутилась с Синицей, который, ясное дело, даже не догадывался о ее истинном лице. Знакомство их произошло якобы случайно и молниеносно переросло в бурный роман. Осел, похоже, влюбился по-настоящему, и два дня назад Анжела, лукаво играя своими чудными глазками, похвасталась, что клиент полностью под ее контролем, даже предложил официально оформить отношения. Тайн и секретов от нее у него нет, она знает, что он работает в спортивно-криминальном клубе, центре местного рэкета. В скором будущем рассчитывает на повышение по службе.

Я так поразился не столько отличной работе Анжелы, сколько недальновидности и глупости Синицы, что тут же, чисто по-мальчишески, выдал ей премию в двести штук.

Вечером Анжела позвонила Петровичу, а тот, как ему и наказывал, записал ее слова и звякнул мне. Адрес и телефон моей конспиративной однокомнатной квартиры знали только самые близкие люди. Береженого бог бережет.

Анжела сообщала, что на работе у Синицы хипишь, кто-то отправил Батю «в Сочи». Совет директоров его товарищества с ограниченной ответственностью «Каратисты Урала» назначил премию за убийц шефа в двадцать миллионов рублей. Синица уверен, что это не предел, а только цветочки. Когда появятся «ягодки» в виде сорока-пятидесяти миллионов, он намерен премию получить, так как якобы знает, кто «замочил» Батю.

О, жадность людская! Мне ли тебя проклинать?! Если бы не ты, мое бренное тело уже нынче валялось бы в морге на холодном мраморном столе со следами пыток, а Синица стал обладателем двух десятков «лимонов». Все-таки зря не хлопнул его сразу, впредь буду больше доверять своим инстинктам.

Но нужно не забывать мудрость древних: «Все к лучшему». Почти любую негативную ситуацию можно сделать позитивной. Просто подходить надо с умом и с нужной стороны.

— Киса! Тебе предстоит насыщенная ночь, как я и предвидел.

Киса, до этого расслаблявшийся в глубоком кресле в клубах анаши и аккордах своей любимой группы «Лесоповал», вылетающих из «Панасоника», встал и направился на кухню. У него привычка сбивать кайф перед работой крепчайшим черным кофе, чтобы восстановить реакцию и крепость тела.

Я тем временем достал из стенного шкафа трость. На первый взгляд, обычная палка для хромых. Но не совсем. Если повернуть рукоятку всего на полоборота влево, обнажалось пятнадцатисантиметровое трехгранное жало стилета. Трехгранник легче входит в тело, чем четырехгранник. Давненько уже держал я эту вещицу, выжидая удобного момента. И он, кажется, настал.

Дело в том, что точно такую же по виду трость носил Хромой, знакомый мне еще по зоне. Там-то он и заработал свою кличку и хромоту, подскользнувшись при разгрузке железобетонных плит и подсунув ногу под одну из них. Впрочем, может, это произошло и не случайно, так как хромота освободила его от «прямых» работ и до конца срока он проторчал на непыльной должности библиотекаря. Комиссия прокурорская, правда, разбиралась, но факта членовредительства доказать не смогла.