— Я должна позаботиться о своих собаках, — проговорила Келли.

Тайлер остановил ее:

— Останься. Твоя очередь купаться в лучах славы. С собаками разберусь я сам.

Келли слышала нежность в его голосе. Ее сердце наполнилось новой надеждой. Тайлер подошел к ней поближе.

— А ты справишься?.. Твоя рана…

— Все нормально. Швы уже сняли. Я стал нормальным человеком.

Келли видела гордость в его глазах. И что-то еще. Что-то неопределенное, но замечательное. Ее охватила дрожь. Келли ужасно хотелось сказать ему, как сильна ее любовь, но толпа быстро поглотила Тайлера.

Когда Тайлер через некоторое время вернулся, они встретили третьего участника, пересекшего финишную линию, держась за руки. Фил приехал четвертым.

Фил Ричтер нисколько не сомневался, что победа Келли заслуженная. Встав перед лицом зрителей и прессы, он громко сказал:

— Сегодня Келли Джеффрис не только без усилий выиграла «Айдитарод», она еще и показала неукротимый дух и благородство, потому что подвезла меня на своих нартах, когда моя упряжка сбежала. Она и ее собаки заслужили победу. Они просто великолепны!

Короткая и пылкая речь Фила вызвала еще большее ликование у окружающих. Наконец Тайлеру удалось улучить момент и вывести Келли из толпы радостно улыбающихся людей.

В вестибюле самого хорошего отеля, который был в Номе, их приветствовал портье. С большими почестями Келли проводили в ее апартаменты.

— По собственному опыту зная, как ты сейчас себя чувствуешь, думаю, больше всего на свете тебе хочется залезть в горячую ванну, а потом завалиться в мягкую постель. — Он кинул свою куртку на стул.

— Твой опыт тебя не обманывает.

Безгранично нежно он принялся ее раздевать, пока на Келли не осталась только шелковая нижняя рубашка. Затаив дыхание, девушка ждала. Тайлер не мог сдерживаться. Он заключил ее в объятия, и губы их соединились в страстном поцелуе. Она приникла к нему своим гибким телом, с ликованием ощущая прикосновение его твердых мышц и его возрастающее желание.

Тайлер выпрямился. Его сильные руки фамильярно развернули ее и подтолкнули к ванной.

— Пойди прими ванну, пока я еще могу себя контролировать.

— Тайлер… — Сомневаясь, она застыла посреди комнаты. — Ванна может подождать…

— Нет, милая. Сначала ты должка позаботиться о себе.

Он принес ее сумку и поставил на пол в ванной.

Когда он закрыл за собой дверь, Келли провела пальцем по своим губам, все еще ощущая на них поцелуй Тайлера. Он назвал ее «милая».

Девушка вышла из ванной, облаченная в бесформенную хлопчатобумажную рубаху, и увидела, что Тайлер ждет ее, сидя в кресле.

— Я никогда не видел тебя более прекрасной! — восхищенно вздохнул он.

Щеки Келли залились ярким румянцем.

— Я лучше пойду, чтобы тебя не утомлять, — пробормотал он.

— После ванны мне гораздо лучше.

— У тебя глаза сами закрываются. Я приду к тебе вечером.

— А где Гленн?

— Он дома, с Викки. У меня хорошие новости! Глория наконец сломалась и позвонила. Она нашла себе какого-то богатого придурка и снова выходит замуж. И хочет, чтобы Гленн остался со мной. Насколько я знаю Глорию, она вряд ли изъявит желание забирать его даже на каникулы.

Его грубое лицо буквально сияло от вновь обретенного счастья. Келли была слишком усталой, чтобы до конца осознать смысл его слов.

— Ты должна отдохнуть.

Нежное прикосновение к ее щеке пробудило Келли от глубокого сна. Не двигаясь, она открыла глаза. И не сразу смогла сообразить, где находится. И тут в ее мозг проник знакомый запах соснового бора и свежего морозного воздуха.

— Тайлер!

— Пора вставать, красавица. — Тайлер нагнулся и помог ей сесть. Ее волосы запутанными прядями лежали на плечах. Он обвил ее руками и крепко-крепко прижал к себе.

Тайлер жадно приник к ее трепещущим губам. Она ответила на поцелуй с еще большей страстью.

Келли потянула его на подушки. Ощущение его кожи под пальцами и курчавая жесткость покрывающих его грудь волос были такими восхитительными, что Келли застонала. Ее возбуждение все возрастало, и Келли целиком отдалась упоительному чувству восторга: они снова вместе, снова могут принадлежать друг другу…

Потом они долго лежали как единое целое, упиваясь медленно охватывающей их эйфорией. Очень нежно Тайлер перевернул Келли на бок. Подперев рукой голову, он сказал:

— Ты, наверное, хочешь есть?

— Хочу съесть тебя.

— Пойдем поужинаем?

— Мне бы очень хотелось сначала прогуляться. Хочу подышать свежим воздухом.

Тайлер улыбнулся:

— Мне тоже нужно немного остыть. Пойдем, а не то мы никогда не слезем с постели.

Они одевались, смеясь и украдкой целуя друг друга.

Витающий в воздухе заполненной людьми улицы праздничный дух действовал на Келли устрашающе, ведь она целых десять дней провела почти одна в дикой глуши просторов Аляски. Трасса «Айдитарода» проходила по уединенным диким местам, совершенно оторванным от всего остального мира. Когда она ехала на нартах по ледяной колее, девушке порой казалось, что она каким-то чудом перенеслась в прошлое и на самом деле везет в Ном лекарства для больных детей.

Тайлер повел ее к тому месту, где с небольшого пригорка открывался потрясающий вид на замерзшее море. Снующая толпа и яркие огни остались далеко позади.

— Тайлер, смотри! — Келли подалась вперед. Безграничные всполохи изумрудно-зеленого, казалось, закрывали темное небо, подобно огромной призрачной вуали. Неземная красота зрелища буквально захватывала дух.

— Некоторые называют северное сияние любовником небес, — прошептал Тайлер.

Келли кивнула, завороженная. Тайлер положил руку ей на плечо и повернул девушку лицом к себе.

— Теперь, когда ты показала свои способности, ты должна продолжать. Есть еще много других соревнований.

Келли посерьезнела.

— Следующим летом я соберу собственную упряжку.

— Да нет же, я говорю о нынешнем сезоне.

Пока ты отдыхала, я говорил с Лорен Кейн. Она просто в восторге от твоей стратегии. Она сказала, что с удовольствием поможет тебе, если ты согласишься работать с ней.

— А ты? Не хочешь мне помочь?

— Я? Я хочу любить тебя. — Его теплые губы коснулись ее лба.

— Но одно другому не мешает, правда ведь? — почти шепотом спросила она.

— Нет, если ты согласишься выйти за меня замуж.

У Келли голова пошла кругом. Она его правильно расслышала? Когда девушка наконец снова обрела дар речи, ее голос задрожал от переполнявших ее эмоций.

— Выйти за тебя замуж? Ты имеешь в виду, что хочешь, чтобы я стала твоей женой?

Тайлер выглядел смущенным.

— Забудь! Я бормочу, сам не знаю что. Просто забудь, что я сказал.

Он убрал ладонь и отступил на шаг назад.

Келли резко вытянула вперед руку и сгребла его за воротник парки, как всегда не застегнутой.

— Тайлер, ты хочешь, чтобы я стала твоей женой? По-настоящему? Чтобы мы поженились?

— Да, именно этого я и хочу. Но, зная, как ты ценишь свободу, я не настаиваю… Я больше никогда…

Келли не дала ему договорить. Она страстно приникла к его губам. Их поцелуй был долгим и полным нежности, и, когда он закончился, оба с трудом перевели дыхание.

— Да, Тайлер. Я хочу стать твоей женой.

— Ты любишь меня? — осторожно спросил он.

— Я люблю тебя больше жизни. Люблю с самого первого дня. А ты?

— Я безнадежно влюблен в тебя. И всегда любил. Просто понял совсем недавно.

Над их головами на освещенном звездами небе неистово и радостно переливалось всеми красками северное сияние — такое же прекрасное и неповторимое, как сама любовь.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.