Понятно, что я здесь – винтик. Если они меня расколют, вместе с моей жалкой жизнью они могут забрать и жизнь Дона и многих других.

А если все образуется, Дон в скором времени станет более значительным – это как бы само собой. А я вместе с ним, возможно.

Только одно меня здорово обескураживало. Как они успели за столь короткий срок прокачать такую массу информации? Это же боевики, а не ФСК! В принципе труп могли найти сразу после убийства. Вполне допустимо.

Но это вовсе не значит, что о факте смерти Берковича немедленно оповестили всех «авторитетов», которых он обслуживал. И потом, они должны были собраться в кучу, принять какое-то решение – в общем, устроить что-то типа саммита. Разборки бывают после. Тотальные причем. Но чтобы сразу выйти на единственно верное решение…

Еще одно. Откуда они узнали, что я собираюсь встретиться с Доном именно здесь? Не поставили же они за столь короткий срок его телефон на прослушивание? А если поставили?

В таком случае надо резво придумывать причину, заставившую меня просить Дона об этой встрече. А то уж больно некрасивая картинка получается: сразу после гибели банкира – тайное свидание. Вот так влип я!

Интересно, каким образом они собираются заставить меня говорить? Пытать будут? Если честно, я не представлял иного. Сначала скорее всего они предложат мне работать на них и посулят бабки – это ежу понятно. Но на такое предложение может клюнуть только конченый идиот, а я, смею думать, таковым не являюсь.

Минут через пятнадцать машина, перевалив через какое-то препятствие, наконец остановилась. Так, внимание. Черт подери! А сколько, интересно, длится действие хлороформа? На всякий случай я решил притворяться бессознательным как можно дольше.

Еще до остановки, во время движения, я устроился так, чтобы быть спиной к свету. И правильно сделал. Несмотря на то что я постарался как можно лучше расслабиться, когда крышку багажника открыли, мышцы век самопроизвольно сократились пару раз – моргнул-таки.

Сильные руки ухватили меня за конечности и довольно бесцеремонно вытянули из багажника, потащили без остановки куда-то, а потом – несколько шагов по ступенькам, открылись и закрылись три двери, и меня бросили на что-то мягкое – на диван или тахту.

Я настолько усердно вошел в образ, что тут же уснул. Можете мне не верить, но я довольно неплохо преуспел в умении концентрироваться – без малого пятнадцать лет занимался у-шу, из них пять – под руководством опытного мастера.

Да-да, такой я хороший. Те, кто водку жрал и дурь курил, кое-чего в этой жизни достигли. А я вот занимался, книги читал – и в результате стал «шестеркой» Дона…

Ладно, не в этом суть. Я уснул и проснулся от того, что кто-то тыкал мне под нос вату с нашатырем – надо вам сказать, премерзкий способ пробуждения. Но в целом получилось довольно естественно: я сидел на диване, ошалело таращась по сторонам, с очень даже тупым выражением лица.

Рядом стоял, наклонившись ко мне, необыкновенно здоровый дядька – видимо, один из тех, что сидел в машине. У дядьки на голове была лыжная шапка – такая, знаете, с дыркой посредине. В дырке поблескивали глаза, которые, похоже, внимательно за мной наблюдали. В левой руке дядька держал вату и, по всей видимости, в данный момент пребывал в раздумье: нужно сунуть ее мне под нос еще разок или не нужно.

– Хватит! – совершенно неожиданно прозвучало откуда-то со стороны.

Я недоуменно оглянулся. Поначалу мне показалось, что в комнате, кроме меня и дядьки в шапке, никого нет.

– Он уже готов. Теперь выйди и закрой дверь поплотнее, а мы поговорим.

Я не особенно люблю косить под дурака, хотя некоторые утверждают, что это самый разумный способ существования. В данном случае что-то мне подсказало, что следует именно так и поступить. Поэтому я медленно встал с дивана, протер глаза, неопределенно пожал плечами и спокойно двинулся к двери.

Дядька на миг застыл: иногда непредсказуемые действия ставят в тупик и более хрупких, а значит, и более башковитых особей.

– Стой. Бак, стой! А ты топай давай, не тормози! – Голос со стороны прозвучал так же спокойно, пожалуй, чуть выше тоном, нежели в первый раз.

Ага, вон что! Комната проходная, по всей видимости. Второй вход завешен плотной портьерой наподобие шторы во всю стену. Когда шапконаблюдатель, выходя, открыл дверь, в одном месте на портьере от сквозняка образовалось небольшое углубление. Ну-ну, фокусничать желаете? Пожалуйста, тем больше у меня шансов остаться в живых.

Это показывает также, что Дон занимает довольно солидное положение в этой так называемой Корпорации. В противном случае сильный противник не постеснялся бы показать своих людей: какая ему разница, как прореагирует слабый.

– Бак, сядь на место и не маячь, – попросили меня из-за портьеры. – Если будешь выпадать из-под контроля, придется тебя мучить.

Понятно. Почему бы и не сесть?

Кстати, Бак – это я. Фамилия моя – Бакланов. Отсюда и Бак. Для определенного круга. Кличка во многом характеризует сущность, я твердо уверен в этом. В другом кругу меня называли Профессором. Это тоже служило характеристикой, определяло в какой-то степени отношение того круга ко мне. А на гражданке я – Бак.

Дело в том, что у меня неудобное имечко – Иммануил. И отчество соответствующее – Всеволодович. О чем думали мои родители?

Со школьной скамьи или, может, с детского садика меня звали Баком. Если бы я был послабее и полегкомысленнее, непременно прозвали бы Бакланом – а ведь были, знаете ли, такие попытки. Но у меня глубоко сидящие глаза, тяжелый мрачный взгляд и привычка медленно, тихо говорить, с оттяжкой так, весомо. Мне так кажется по крайней мере. И поэтому я – Бак.

Не буду маячить и выпадать из-под контроля, поскольку совсем не желаю, чтобы меня мучили. Пока не буду.

– Сиди на месте, не вставай и не делай попыток посмотреть, с кем говоришь, – продолжал между тем голос. – Ответишь на несколько вопросов. Если мы будем уверены, что ты не врешь, отправишься домой. В противном случае мы будем добиваться истины различными способами, которые тебе вряд ли понравятся. Итак, я слушаю.

Он слушает! Интересно, какими же все-таки способами они собираются заставить меня говорить?

– Как-то нехорошо получается, – выступил я, глуповато ухмыльнувшись. – Я даже не знаю, с кем говорю. И что такого может сообщить вам «шестерка» из окружения одного из рядовых дельцов? А потом это, как его…

– Стой, Бак, не гони… – Собеседник, возможно, поверил в мою глуповатость. Так мне показалось, потому что голос звучал снисходительно, с некоторым презрением, что ли. В общем, по-моему, такие интонации не должны присутствовать при диалоге с равным противником.

– Не будь идиотом, отвечай на вопросы. А то будем жать. Понял?

Конец фразы звучал угрожающе. По-моему, один – ноль. Глупому солдафону, коим я, несомненно, кажусь собеседнику, не будут задавать замысловатые вопросы и чутко прислушиваться к ответам, вылавливая иносказание и оттенки.

– Зачем ты хотел встретиться с Доном?

О! Сразу с козыря. Правильно я рассчитал: с солдафоном по-простому, чего его мурыжить. Однако, может, посмотреть, каким образом они будут меня жать? Времени навалом, да и репутацию дегенерата неплохо подтвердить.

– С чего вы взяли, что я с кем-то собирался встречаться? – Я постарался, чтобы ухмылка вышла тупой, без переигрывания – нечто между презрительной и наглой. – И кто такой Дон? Дон Кихот, что ли? Гы-гы…

Портьера приподнялась, подтвердив мои предположения относительно второй двери. В комнату просочились двое необъятных дядек. Напрасно они понадевали шапки с дырками. Я бы их в любой толпе по плечам узнал: таких выдающихся плеч отпускается по паре на десяток тысяч душ населения в четыре пятилетки.

Они спокойно, как бы нехотя направились ко мне. Я проворно отскочил в сторону, с тоской поглядев на затянутое металлической сеткой окно. Так. Естественным желанием, конечно же, было умиротворенно помахать руками – дескать, все, не буду больше – и снова скромно усесться. Так поступил бы любой здравомыслящий человек при ближайшей перспективе контакта с двумя ребятами, которые по всем параметрам тянут каждый вдвое более обычного человека в рукопашном бою.