— Дай еще одну. — Я снизу вверх посмотрел на того из охранников, что перед этим так любезно угостил меня. — Совершенно не накурился.

— А перед смертью и не накуришься, — он криво усмехнулся. — Хватит жировать на казенных харчах. Обойдешься.

— Вот люди пошли! — Моему возмущению не было предела. — Миллионы заграбастали, а дешевую сигарету зажали. Ну и нравы!

— Заткнись, пока в зубы не схлопотал. — Он произнес эту фразу вяло, но насчет зубов, вероятно, не шутил.

На экране дисплея побежали столбцы цифр и слов. Напротив каждой строчки стояли даты, расположившиеся в хронологическом порядке. Это и были банковские коды мафиозного счета, менявшиеся каждый день. Швейцарские банкиры постарались на славу, защищая чужие богатства. Просто так денежки не снимешь, обязательно нужно назвать определенную комбинацию. Зато и владельца как такового нет. Счет на предъявителя.

Полковник вместе с остальными членами шайки зачарованно наблюдал за тем, как пролетают строчки. Наконец они замерли на месте. Он довольно потер ладони и повернулся ко мне, крутнувшись на стуле, словно заядлый пианист. Весь его вид просто вопиял о счастье. Еще бы, не каждый день превращаешься из скромного полковника в нувориша.

— Может быть, отпустите на радостях, — скромно предложил я, потупив взор. — Вы получили то, за что так долго боролись. Мне эти бабки все равно не нужны. Так что мы в расчете и можем спокойно разойтись в разные стороны.

Полковник слушал меня очень внимательно, покачивая в такт словам ногой. Ботинки его были надраены до блеска. Чувствовалась армейская основательность. Когда я замолк, он, потеребив усы, согласно кивнул головой:

— Отпустите его, ребята. — И небрежно махнул рукой. — На тот свет, — добавил он, злорадно ухмыляясь. — Не будем задерживать парня. Его там встретят с распростертыми объятиями.

Они все заулыбались, словно услышали смешной анекдот. И даже я не удержался от соблазна и тоже оскалил зубы в дурашливой улыбке. От этого им стало еще веселее. Похоже, они решили, будто я слегка тронулся крышей. Им такой поворот событий показался забавным.

— Отвезите его подальше в лесок, и дело с концом.

Полковник встал и сладко потянулся.

— А я на вашем месте не торопился бы. — Я окончательно развеселился. — Рано праздновать победу, когда в тылу полно партизан.

Брови мафиозного шефа удивленно изогнулись дугой, и он так и остался с поднятыми вверх руками.

Рослый сделал было шаг ко мне, но я его остановил, произнеся саркастически:

— Ты лучше топай в обратную сторону. Там намечается куда более интересное зрелище, чем моя скромная персона. Показываю этот фокус один раз и совершенно бесплатно.

Они все резко повернулись и ошалело уставились на экран дисплея. Там с такой же скоростью, как и появлялись, стали исчезать строчка за строчкой. Полковник, выйдя из оцепенения, бросился к компьютеру и принялся ожесточенно нажимать на клавиши, пытаясь прекратить это кощунство. Но не тут-то было.

— Бесполезно, полковник, — весело бросил я ему в согнутую спину. — Забыл вам сказать, что после того, как все коды высветились, нужно было еще один пароль ввести для сохранения информации. Если этого не сделать в течение трех минут, то вся информация автоматически уничтожается. Теперь уже поздно что-либо предпринимать. Хорошо еще, что дискета эта не единственная. Существует и оригинал.

Экран дисплея засиял девственной синевой. А затем на нем стремительно забегала красная точка, вырисовывая силуэт огромного кукиша. Это уже было проявлением залихватской фантазии Юрки Винокурова. Я его ни о чем подобном не просил.

Я сдержанно фыркнул в усы.

— Что поделать, старею. Вот и память стала шалить. А так близка была победа и заветные миллионы.

Полковник разогнулся и не спеша повернулся ко мне, вдоволь наобщавшись с изображением симпатичной, на мой взгляд, дули. Глаза его налились кровью. Ноздри в бешенстве раздувались. А на щеках, ставших пунцовыми, быстро перекатывались упругие желваки. Кулаки самопроизвольно сжались в две тяжелые кувалды.

— Где оригинал? — Его голос прозвучал глухо и невнятно, словно доносился из глубокой могилы. Правда, на мертвеца он совсем не походил.

— Как где? — удивился я наивному вопросу. — Естественно, в надежном месте. И вам без меня его не достать, даже если вы будете точно знать, где он находится. Кишка у вас тонка, да и мозгов не хва…

Усатый стремительно подлетел ко мне, потеряв над собой контроль. И с разбегу врезал мне ногой в солнечное сплетение. Получилось это у него профессионально, видимо, частенько тренировался на задержанных. Я опрокинулся на спину, а стул развалился на множество обломков. Такой бурной реакции я не предполагал. Ждал, разумеется, вспышки гнева, но не настолько же серьезной. Хотелось просто поговорить, обсуждая новые условия обмена. Только менять теперь я был согласен настоящую дискету на мою беспутную жизнь. Похоже, сорвалось.

Ухватив клешнями за лацканы пиджака, полковник резко оторвал меня от грязного пола и водрузил на ноги. Его лицо оказалось в трех сантиметрах от моего.

— Еще раз спрашиваю, где настоящая дискета? — выдохнул он мне в нос.

Я поморщился от неприятного запаха из его рта и ответил, слегка повернув голову набок:

— Где, где? В ФСБ….

Но улыбнуться своей шутке не успел. Его чугунный лоб основательно припечатался к моему носу, вызвав обильное кровотечение. В голове слегка помутилось от боли. А полковник на этом не успокоился и вонзил свой пудовый кулак в мой пресс. Я согнулся в низком поклоне и тут же получил удар ногой в челюсть, снизу вверх. Оторвавшись на мгновение от пола, воспарил, словно птица, и отлетел к дивану.

При жестком приземлении почки отозвались ноющей болью. Такой диалог мог продолжаться еще долго, что совсем не вписывалось в намеченный мною распорядок дня.

И в этот момент неожиданно для всех с оглушающим треском слетела с петель входная дверь. А стекла окон вместе с рамами посыпались на пол. Комната внезапно наполнилась множеством людей в камуфлированной форме, с черными масками на лицах и короткими автоматами в руках. На всех без исключения красовались надежные бронежилеты. А в прорезях масок лихорадочно сверкали возбужденные глаза.

Полковник успел-таки дотянуться до «стечкина», лежавшего на столе, и сделать один выстрел в нападавших. И даже в кого-то попал. Но тут же и сам получил пулю в грудь, чуть ниже основания горла. Опрокинувшись на спину, он захрипел предсмертно и задрыгал левой ногой, словно ему очень жал начищенный ботинок.

Остальные и не успели, и не посмели оказать сопротивления.

— Всем на пол! Руки за головы! Ноги раздвинуть! — многоголосо проорали нападающие и помогли замешкавшимся улечься, сбив их с копыт ловкими ударами.

Над каждым из мафиозных ментов нависло камуфлированное чудище, угрожающе наставив стволы автоматов в торчащие спины. В не шибко просторной комнате стало совершенно тесно. Даже казалось, что воздуха на всех не хватит.

Камуфляжники начали застегивать браслеты, безжалостно заламывая назад руки бывшим уже ментам. А меня через некоторое время привели в вертикальное положение и отстегнули с запястий туго застегнутые наручники. Как только руки стали свободными, я принялся их растирать.

Стоящий передо мной камуфляжник стянул с головы маску, и я узнал в нем расплывшегося в радостной улыбке Новикова.

— И где тебя так долго черти таскали? — вместо благодарности пробурчал я и, отодвинув его в сторону, направился к столу. — Я уже стал примерять белые тапочки. Только у них не нашлось подходящего размера.

Взяв со стола свои сигареты и зажигалку, нетерпеливо закурил и повернулся к обескураженному таким неласковым приемом Николаю. Он обалдело хлопал глазами и не знал, что сказать в ответ.

— Пошли на свежий воздух. — Я по-хозяйски направился к выходу, смахнув рукавом кровь, продолжающую капать из разбитого носа. — А то здесь козлятиной воняет.

Новиков догнал меня и положил мне руку на плечо, словно призывал немедленно остановиться. Я же, как тяжелый танк, продолжал прорываться к заветному выходу, осторожно огибая фигуры бойцов, занятых своим делом.