Не было бы никакой паники.

И она не ранила бы ножом Боди.

Стоило оно не дёшево, но заслуживало каждого цента. «Кроме того», — сказала она себе, — «переезд в другую квартиру обошёлся бы гораздо дороже».

Теперь не придётся бежать.

Тебе не нужно убегать. Ни сейчас, ни потом.

Ты обладатель помпового ружья 12-го калибра с патронами Магнум.

И ты защищаешь свою территорию.

Они проехали мимо дома Харрисона. Его мерседес по-прежнему стоял на подъездной дорожке. А Линкольн Континенталь Джойс всё так же оставался на обочине в следующем квартале.

— Может, вернёмся домой к твоему отцу? — Предложил Боди. — Заберём вещи Пен, отвезём их ей.

— Хорошо, — сказала Мелани.

Боди не нравилось, что Пен осталась одна в своей квартире. Ему будет не хватать её. Больше не будет возможности сходить с ней в джакузи. И никаких шансов проскользнуть в её комнату пока спит Мелани.

Может, они сумеют уговорить её вернуться.

Наверное, я смог бы её убедить. Но на помощь Мелани рассчитывать не стоит. Нужно напомнить Пен о звонках, о записке, оставленной под дверью, чтобы таким образом запугать её и вынудить вернуться. Но если я надавлю слишком сильно, Мелани это не понравится, и она может заподозрить, что у меня на уме нечто большее, чем безопасность Пен.

По крайней мере, у меня появится шанс увидеть её снова, когда мы будем возвращать чемодан.

Не исключено, что она уже передумала. У неё было время, чтобы остыть. А если повезёт, то этот тип, который звонил, снова даст о себе знать.

Боди свернул на Сан-Висенте и подумал, что мог бы и сам позвонить ей сам. С телефона Джойс. Нужно только, чтобы Мелани не было рядом…

А что, если Пен узнает его голос?

Я хочу войти в твой рот.

Хочу раздвинуть твои ноги, и вставить член в твою…

Я не смогу говорить с ней таким образом. Ни за что.

Можно позвонить и молчать в трубку. Она испугается.

Это низко, но оставаться одной может быть для неё опасно. Этот тип вполне может нагрянуть.

Боди стало интересно, подключила ли она телефоны.

— Ты уже решил, что делать со школой? — Спросила Мелани.

Он покачал головой.

— Знаешь, ты ведь не обязан здесь оставаться. Всё это… не твоя проблема.

— Пытаешься от меня избавиться? — Спросил Боди улыбнувшись.

— Просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным. Ты получил эти курсы, и к тому же… неизвестно, как долго всё это может продолжаться с папой.

— Как знать, может тебя ожидает приятный сюрприз в виде его исцеления.

— Ну, конечно, — пробормотала она.

— Я останусь на несколько дней. И потом, я хочу помочь тебе докопаться до сути истории с Харрисоном и Джойс.

— Это много времени не займет, — сказала Мелани.

— Хочешь сказать, у тебя есть план?

Она пожала плечами.

— В случае чего, всегда можно избить Джойс резиновым шлангом, пока она не раскроет тайну, — предложил Боди.

— Отличная идея.

Он повернул и медленно поехал вверх по узкой дороге к дому.

Уже внутри он спросил: — Как думаешь, может нам стоит поесть, пока я в голодный обморок не свалился?

— Конечно.

В холодильнике Мелани нашла хот-доги и бутерброды. Бросив их в микроволновку, она налила два стакана Пепси и нашла открытый пакетик чипсов. Боди съел несколько штук, пока дожидался её. Чипсы показались ему несвежими, их нужно было тщательно пережёвывать, и к тому же они имели странный привкус, напоминавший воду из садового шланга.

Мелани положила бутерброды и хот-доги на тарелки. Боди добавил немного горчицы в бутерброды, после чего они сели за кухонный стол.

— Наверное, тебе нужно будет упаковать вещи Пен, когда поедим.

Мелани продолжала жевать.

— Хочешь, я помогу тебе?

— А ты этого хотел бы, да? — спросила она.

«Конечно», — подумал он.

— Я могу подождать здесь внизу.

И позвонить Пен?

Ничего не говорить, просто подышать в трубку.

Для её же блага.

Однако, когда с трапезой было покончено, к телефону подошла Мелани, и набрала 411.

— Кому ты звонишь?

— Информационное бюро.

— Это я знаю.

— Санта-Моника, — сказала она в трубку. — Харрисон Доннер. Двадцать первая улица.

Боди застыл.

Мелани нажала на кнопку сброса и набрала другой номер.

— Что ты, чёрт возьми, делаешь?

— Увидишь.

— Этого я и боюсь.

— Здравствуйте. Харрисон? Это Мелани Конуэй… Спасибо, прекрасно. Папа вышел из… Да, я звоню из больницы. Он только что вышел из комы… Разве это не здорово? Он сказал, что хочет с Вами поговорить… Нет, не знаю, о чём, но думаю о чём-то важном. Вы не могли бы приехать? Отлично. Увидимся через несколько минут. — Она повесила трубку.

Боди уставился на неё.

— Поехали, — сказала она.

— Что…?

— Мы же собирались взглянуть на его Порше, — сказала она.

— Господи Боже, Мел!

Пен сидела на диване с тяжелой коробкой на коленях. Открыв её, она вытащила ружьё. Дерево и сталь блестели в лучах солнца, пробивающихся через окно у неё за спиной. От оружия исходил слабый, приятный запах смазки.

Хоть она никогда и не стреляла из дробовика, однажды, парень с которым она на тот момент встречалась, как-то раз в субботу возил её на холмы близ Валенсии, чтобы пострелять по банкам из револьвера и винтовки. Винтовка была 30 калибра со спусковой скобой. Она вспомнила, как приклад при выстреле отдавал в плечо, и какой оглушительный шум она издавала.

Ружьё, наверное, похоже.

Подняв, Пен крепко прижала его к плечу, и внимательно посмотрела вдоль узкой полоски стали, которая тянулась по всей длине ствола до точки на мушке.

У винтовки Пола был оптический прицел. С ним она подстрелила немало банок.

С этим, если всё же когда-нибудь придётся его использовать, цель будет не дальше чем в двадцати футах. Тяжело не попасть.

Пен передёрнула помповый затвор, который скользнув, отозвался металлическим «клик-клак». Палец лёг на спусковой крючок, однако Пен не стала его нажимать.

Не заряжено, сказала она себе. И не должно быть заряжено. А если бы было, ты она бы раскрошила стену.

Пен положила ружьё на колени и следующие несколько минут прошли за изучением инструкции. После этого она проверила патронник. Пусто. Нажала на курок. Щелчок. Затем открыла коробку с патронами и зарядила дробовик четырьмя из них.

Перезарядив оружие, она нажала переключатель, чтобы активировать предохранитель. Пен поработала переключателем взад-вперед, пока эта операция не стала для неё знакомой.

«Всё готово», — подумала она.

Пен уже определилась с лучшим место для хранения. Отнеся дробовик в спальню, она спрятала его под одеяло.

Затем легла на кровать.

Здесь кто-то есть!

Она вскочила с матраса, схватила ружьё, и высоко подняв ствол, направила его на дверь.

— Пум, — прошептала она.

Пен покачала головой. Она почувствовала себя глупо, будучи похожей на ребёнка, играющего в войнушку, и вернула ружьё на место. На этот раз она сняла обувь и вновь залезла под одеяло, после чего испытала манёвр ещё раз. Одеяло замедлило её, но не намного.

Попрактиковавшись ещё три раза, Пен сняла простыни и наволочки и свалила их на пол.

Воскресенье, день стирки.

Теперь ты дома, не нужно никуда бежать, можно заняться привычными рутинными хлопотами, будто ничего не изменилось.

Боди проехал мимо дома Харрисона. Мерседеса на аллее больше не было.

— Сработало, — сказала Мелани.

— Конечно, сработало. Только что он подумает, когда приедет в больницу и узнает, что ты соврала?

— Можешь не сомневаться, это его озадачит. Согласен? Похоже, Мелани, не слишком заботил этот вопрос.

— Конечно, озадачит.

В следующем квартале, Боди нашёл свободное место на обочине, где до этого стоял Континенталь и припарковался.