„Напрасно я так с ней, — корил себя Тарас. — Ведь она не виновата“.

В этот день Татьяна больше к нему не подходила.

Однажды после работы он зашел к начальнику цеха, когда тот уже был одет и собирался домой. Обычно Вербин задерживался после работы, а тут, может, как раз куда-то собрался, и то Тарас остановил.

— Ты ко мне?

— Да я в другой раз как-нибудь зайду, — ответил Тарас.

— А что это у тебя? — Он взял из его рук чертеж. — Зажимное приспособление для обработки шкива? — Вербин подошел к двери, которая вела в соседнюю комнату, позвал: — Татьяна Ивановна!

„А он действительно куда-то спешит“.

— Вы знакомы с этим чертежом? — сказал Вербин, когда Татьяна зашла.

— Первый раз вижу.

— Тогда посмотрите, пожалуйста, что он тут насоображал. Может, что стоящее?

— Ну пойдемте ко мне, — сказала Татьяна.

Татьяна перенесла чертеж в комнату мастера, где возле широкого окна во всю степу стоял ее стол, а слева от дверей громоздился какой-то старый, допотопный станок, на котором, Тарас знал, никто не работал.

— Вот не думал, что к вам попаду, — признался Тарас.

— А что, это вам неприятно?

И она пристально посмотрела ому в глаза. Он потупился. А Татьяна стала рассматривать чертеж.

Тарас тоже присел на табурет.

— А это для чего? — ткнула карандашом в чертеж.

„Она тоже не в духе, — решил Тарас. — А может, обиделась, что сначала ей не показал? Но Ручинский прямо сказал: „Иди к Вербину, идея правильная“.

Тарас начал объяснять. Татьяна, недослушав его, резко отодвинула чертеж.

— Все это — фантазия.

— Как — фантазия? — запальчиво спросил Тарас.

— Да, фантазия, построенная на песке. — И она стала излагать свои соображения. Доводы мастера Стрижовой казались ему неубедительными, хотя она и неплохо разбиралась в резании металла.

— Что же выходит, мои чертежи в печку? Так я вас понял? — сказал он, нарочно равнодушным тоном.

— Дело ваше.

— Ах, так!

Тарас, скомкал чертеж и швырнул в корзину. И, даже не взглянув на Татьяну, вышел, сильно хлопнув дверью.

На душе было прескверно. Татьяна? Да и она для него совсем чужая!

В общежитии Тарас почувствовал себя совсем одиноким. Миша уехал к родным в село. А Федор пошел на охоту. Где-то одностволку выпросил. Наверное, уже где-нибудь километров за тридцать по колено в снегу бродит. Придет, конечно, ни с чем. Мало зайцев осталось. Скоро заяц редкостью будет. Был бы Тарас большим начальником, он давно бы запретил всякую охоту. Потому что в поле сейчас только ворона и встретишь. Другой птицы и не видно. Ну еще воробьи, правда, водятся. Этих всюду много.

„Куда девать себя? Пойти во Дворец культуры автозавода? Но там сегодня ничего нет. В библиотеку? Но она в восемь вечера закрывается. Пожалуй, махну в кино“.

Он оделся и вышел в красный уголок. Нашел городскую газету, стал читать:

— „Высокий блондин в черном ботинке (фильм первый)“. Ерунда какая-нибудь. „Чисто английское убийство“. Опять убийство!

„Поеду в городской Дворец культуры, там концерт какой-то, — решил Тарас. — А может, к Юле заглянуть? Она же приглашала. Сказала, что муж уехал в длительную командировку. Нет, как-то неудобно. Лучше пошатаюсь по городу“.

В семь часов вечера Тарас отправился бродить по городу. Садясь в троллейбус, он твердо решил, что не пойдет к Юле. Встречи с ней в душе оставляют лишь горечь.

На пятой остановке он все же вышел. „Приглашу в городской Дворец культуры“. Падал мелкий снежок. Через несколько минут он разыскал дом по улице Шевченко. „А может, не стоит ее приглашать? Ведь замужняя“. Но все же поднялся на третий этаж. Нажал на черную кнопочку у двери. „А может, ее нет?“ Он хотел, чтобы так и было. Но за дверью послышался шорох, и дверь открыла Юля.

— Тарас! Каким ветром тебя занесло! Ну входи! Да входи же!

— Ты же приглашала.

— Приглашала, — развела руками Юля, — но думала, что ты побоишься.

— Я пришел пригласить тебя во Дворец культуры.

— В кино?

Губы у Юли приоткрытые, как бы ждущие поцелуя.

— Говорят, сегодня концерт.

— Ну проходи. Раздевайся. Мы поужинаем, а потом решим.

— А ты неплохо устроилась.

— Квартира у нас с удобствами. Только обстановка Зеленогорской мебельной фабрики. Теперь принято обставлять рижской или чехословацкой. Люди прямо гарнитуры привозят. Соседка шикарную столовую приобрела. Конечно, можно чехословацкую, только надо много переплачивать.

Она провела его по всем комнатам.

— Сейчас я накрою стол, — сказала. — У меня заливной судак. Есть яблоки, груши. И бутылка марочного коньяка найдется.

Нельзя было сказать, что Юля красивая, но симпатичная: правильные черты лица, полные губы, глаза с лукавинкой.

Независимость, уверенность в себе чувствовались в ее легкой походке, в повороте головы, при котором каждый раз слегка покачивались кольцеобразные золотые серьги, в том, как четко выговаривала она каждое слово.

Разговаривая с ним, она, казалось, была чем-то озабочена, думала о чем-то другом.

— Ты кого-то ждала? — спросил Тарас.

— Нет!

— Но ты же в нарядном платье?

— Я тоже на концерт собралась.

— Одна?

— Одна. А с кем же? Вот неделю назад купила билет. — Она вынула из нагрудного карманчика свернутый в трубочку билет и, развернув, проговорила вслух: — Пятый ряд, место одиннадцатое. Порвать его, что ли?

— Но спеши. До девяти вечера еще есть время. Может, пойдем? Я с рук постараюсь купить.

— Нет, — сказала она и стала рвать билет на маленькие клочки. — Ты у меня гость. Вообще-то на концерты люблю ходить. С детства мечтала артисткой стать. Я даже в театральный институт поступала. Но разве из этой провинции вырвешься! Тут даже не с кем поговорить об искусстве.

— А ты и есть артистка!

— Смеешься? Намекаешь?

— Знаешь, во Дворце культуры есть народный факультет литературы и искусства. Запишись, там только об искусстве и говорят, с интересными людьми встречаются.

— А что, придется записаться.

При этих словах лицо ее снова оживилось и глаза вспыхнули.

Ужин Юля собрала быстро.

— Что ты будешь пить — коньяк или „Столичную“? Тарас, не ответив, привлек ее к себе, но Юля высвободилась.

— Веди себя пай-мальчиком.

Она подошла к радиоприемнику.

— Включим приемник. Телевизор будет отвлекать нас.

Юля взяла его за руку и повела к столу.

— В честь тебя все это.

— Ты меня ждала? Впрочем, это и не важно, все равно тебе от меня не избавиться.

— Как тебе сказать. Надеялась и не надеялась, Тарас попытался обнять ее.

— Ну погоди, — Юля отвела его руки.

Все это у нее получалось так естественно, непринужденно, что можно было только подивиться.

— Может, ты сядешь? — И уселась за стол. Тарас сел рядом.

— Ну что ж ты… Наливай даме коньяк.

Она подставила рюмку.

— Тебе первый тост, — улыбнулась она своими васильковыми глазами.

— За тебя!

— Нет, за нас обоих… За эту встречу!..

Рюмки приятно зазвенели.

— Мне как-то не верится, что я у тебя, — взял он ее руку. — А ведь не думал к тебе заходить.

— Знаешь, мне одно время казалось, что ты какой-то деревянный. А ты настоящий…

— Как это — „настоящий“?

Юля не ответила. Она уже сама уверенной рукой наполнила рюмки.

— Давай выпьем на брудершафт. — Она продела свою руку с рюмкой под его.

— Теперь можешь со мной на „ты“.

— Я и так с тобой давно на „ты“.

— Нет, теперь другое дело.

Васильковые, с хитринкой глаза ее возбужденно заблестели, щеки стали пунцовыми. Она встала и, подойдя к туалетному столику, начала подкрашивать брови. Зачем ты это делаешь?

— Зачем? Чтобы тебе понравиться. Я тебе еще нравлюсь? — спросила она вызывающе. — Говори правду, я не обижусь.

— Ни капли.

Она вернулась и взглянула на него как-то серьезно.

— Нравлюсь, коль пришел.

— Так, чуть-чуть.