- Может, еще и до фронта, - предположил Кречетов, потирая подбородок, на котором был заметен след от удара Лужова. - Не забудь, он из Краснодара. Это ж казачий край… Сколько среди них предателей в войну было - мама дорогая… Мне ребята с Третьего Украинского рассказывали - в декабре сорок четвертого в Югославии против них чуть не целая казачья дивизия стояла. И все русские!…
Помолчали. Якименко снова тяжело вздохнул, и все взглянули на него.
- Ладно. - Гоцман рывком поднялся с места, решительно нахлобучил кепку. - Леша, садишься писать рапорт… о проделанной работе. Тишак, составишь опись найденного при Лужове… Андрей - внимательный осмотр тела. Михал Михалыч, ты оформляй бумаги по… погибшему старшему наряда… Виталий, будь друг, сгоняй до штаба 49-й конвойной, может, у них еще какие подробности отыщутся. Я до Омельянчука.
- А Якименко тем не менее выстрелил? - уточнил полковник Чусов.
Он крупными шагами расхаживал по кабинету, время от времени кидая на Гоцмана острые, цепкие взгляды.
- Та не, он только в плечо. Шоб Лужов еще кого в коридоре не положил. Он же старшего наряда шмальнул… А Лешка стреляет - знает куда…
- Кстати, где служил Якименко? - перебил Чусов.
- В разведроте на Первом Украинском. «Красное Знамя», «Отечественная война» первой степени, «Красная Звезда»… Комиссован после четвертого ранения. Закончил курсы младшего начсостава милиции…
- Хорошо, - кивнул Чусов, - давайте теперь еще раз, от начала…
Гоцман вздохнул. Мало того, что докладывал у Омельянчука, теперь еще здесь.
- Мы отвезли Родю в УГРО…
- Кто это - мы?
- Я, майор Кречетов и водитель Васька Соболь - ефрейтор Василий Соболев.
- Кстати, как вам Кречетов? - снова перебил Чусов.
- Нормальный, толковый, - пожал плечами Гоцман. - Немножко закалки не хватает, но не все ж сразу, то дело наживное… Ну вот, оказали первую медпомощь. Андрей Арсенин оказал… Про Арсенина рассказывать?
- Не надо, - нетерпеливо помотал головой полковник, - у меня есть информация по нему. Дальше.
- Стали допрашивать, - продолжил Гоцман. - И вдруг раздался звонок. Я поднял трубку…
- Откуда Лужов мог звонить?
- Там рядом кабинет ремонтируют, - объяснил Гоцман. - Он как дежурный имел ключ. Еще мог из конвойной. Но там обычно есть кто-нибудь.
- А откуда он знал, что арестованного поместят именно в этот шкаф?
- Так всегда делают, когда надо срочно…
- Но вы же могли отправить его в камеру, - пожал плечами Чусов.
- Мог, - кивнул Гоцман. - Но я не хотел светить Родю. А так его через все здание надо вести… Да и удобно, когда рядом.
- Удобно! - с какой-то странной интонацией кивнул Чусов. - Хорошо, когда удобно… Дальше?
- Дальше приехали на квартиру. Сразу поняли, шо фраернулись. Кинулись обратно… Пока ездили туда-сюда, прошло с полчаса. То я вам уже рассказывал. Повторить?
Чусов, не отвечая, снова зашагал по кабинету. Остановился у застекленного книжного шкафа, словно пытаясь в корешке «Краткого курса истории ВКП(б)» вычитать разгадку совершенного убийства.
- А шнурочек пропал, - неожиданно обронил полковник.
- Пропал, - подтвердил Гоцман. - Мог прилепиться до какой-нибудь подошвы…
- То есть сам позвонил… - Шагая, Чусов наступал на одну и ту же скрипящую половицу. - Сам залез в шкаф. Сдернул шнурок с шеи и задушил… И выбрался, когда шкаф открыли.
- Да, он сразу появился, когда крик поднялся.
Чусов цепко взглянул на Гоцмана.
- То есть мог и в одиночку. Так?
- В принципе так.
Чусов заложил еще один круг по кабинету. Равномерно скрипели половицы.
- А откуда Лужов знал, что в квартире на Маяковской нет телефона и обыском занимается именно Довжик? А не Якименко, скажем?… Звонили-то от имени Довжика.
- Не знаю… - неуверенно сказал Гоцман.- Может быть, мы в разговоре проронили…
- Что-то ваш Лужов не семи, а каких-то восьми пядей во лбу получается,.- задумчиво покачал головой полковник. - Просто, как говорят у вас в Одессе, профессор… - Он холодно улыбнулся Гоцману: -А может, Академик? А?…
Глава первая
Двое босяков, одетых, по их понятиям, празднично - в трофейную рванину, - гужевались у входа в большой деревянный павильон. Павильон был построен совсем недавно и потому еще источал упоительный запах свежих досок. В меру художественная афиша изображала красотку Дину Дурбин, на которую так хотела быть похожей каждая уважающая себя одесская барышня. В сумерках слышался смех, галантные предложения, кокетливые отказы или согласия. Приобретались семечки, абрикосы и папиросы. Многие видели «Сестру его дворецкого» уже раз пять, но снова с удовольствием шли на ленд-лизовскую картину. Чуть в сторонке служащий кинотеатра старательно клеил рядом с Диной Дурбин другую, уже простую афишу с анонсом новой комедии «Беспокойное хозяйство» с Жаровым и Целиковской в главных ролях…
Босяки вроде бы равнодушно, а на самом деле внимательно зыркали по сторонам. Выцепив глазом пацана, одетого в черный кителек без погон, они молча, понимающе переглянулись. Пацан был что надо - худенький, невзрачный, взъерошенный. И явно нервничал, то и дело поглядывая на циферблат своих совсем не пацанских наручных часов.
- Эй, штымп, - тихо произнес босяк постарше, подойдя вплотную к пацану. - Тебе котлы не жмут?
Пацан с усмешечкой посмотрел на босяка. И вдруг поманил ладошкой: мол, идите за мной, покажу интересное. Переглянувшись, босяки с ухмылками последовали за ним - за угол деревянного кинотеатра.
И увидели в руке пацана неведомо откуда взявшийся - с земли, наверное, подхватил - массивный булыжник. Глаза мальца стали наглыми и решительными. Такой не боится ни крови, ни боли - ни своей, ни тем более чужой…
- Не-а, - нахально пропел пацан, взвешивая булыжник в руке. - Не жмут. А шо?…
Босяки молча переглянулись и тихо отступили в тень забора…
- В области зашевелились всякие недобитки… - Устав наконец расхаживать по кабинету, полковник Чусов уселся за стол, в глубокое кресло, крытое жесткой кожей, кивнул Гоцману: садитесь. - Последнюю неделю - так просто очень зашевелились! И есть достаточные основания полагать, что ваш Академик имеет к этому самое непосредственное отношение. Может быть, даже руководит ими… А это, как вы сами понимаете, очень серьезно. Спросить могут не только из Киева, но и из Москвы.
Гоцман, ерзая на стуле, украдкой бросил взгляд на часы.
- По нашим сведениям, в бандах серьезная нехватка оружия. Так что военный склад Чекан брал, видимо, для них…
- И значит, будут еще грабить склады под шумок, - продолжил его мысль Гоцман.
- Не думаю, - покачал головой Чусов. - Они вчера взяли изрядно… Подсчеты еще не окончены, но, по прикидке начальника склада… вернее, бывшего начальника… - с усмешкой поправился полковник, - не меньше трехсот ППШ и ППС в смазке, сорок ручников ДПМ, пять ящиков гранат Ф-1, около пятидесяти тысяч патронов… Им бы это теперь из города вывезти.
- Понял, - нетерпеливо обронил Гоцман. - Взял у мозги… Но следить за выходами из города - то уже ваша задача.
Чусов коротко кивнул. Гоцман торопливо вскочил.
- Вы куда-то спешите?
- Обещался сына на кино сводить…
- Успеете, - раздраженно махнул рукой Чусов. - У меня к вам еще дело есть… - И, не обращая внимания на помрачневшего собеседника, вынул из ящика письменного стола небольшую фотокарточку. - У вас на фронте был комвзвода… Взгляните, он?
- Он, - сумрачно ответил Гоцман, - а шо?
- Расскажите мне о нем поподробнее… Гоцман со вздохом поерзал на стуле:
- Вася Платов… Бывший беспризорник, трудное детство… Словом, путевка в жизнь… Я его в штрафбате заприметил. Он там в сержанты вышел, командовал отделением… Взял к себе. Пацан отчаянный. До Киева дошли с ним вместе.
- А дальше?
