С этими словами Марго выхватила из-за спины короткий изогнутый клинок и бросилась на Яна. В первый миг он подумал о ловушке, но почти сразу понял, что для Марго это не поединок, а скорее какой-то ритуал, означающий, что она не сдалась без боя. Она не стремилась ни убить его, ни ранить. А когда в руку Яна упал с небес огненный меч и он выбил клинок из руки Марго – она больше не стала обороняться. Демонесса упала на колени, раскинув руки в стороны, и запрокинула голову.

Только теперь Ян понял, что ему предстоит. Он привычно ожидал коварных замыслов и хитрых ловушек, но действительность оказалась куда хуже. Ему предстояло собственноручно убить Марго… Сколько раз он мечтал это сделать, но только сейчас понял, как это трудно.

– Марго… – с трудом выдавил он. – Слуга зла… Ты пролила слишком много чужой крови и чужих слез… Твои дни на земле закончились…

– Да будет так! – с готовностью воскликнула Марго и зажмурилась.

Ян решительно размахнулся и… не смог ударить. Вся его сущность воспротивилась этому; разом вспомнилось все то доброе, что когда-то их связывало.

Марго открыла глаза и, видя, что он медлит, закричала в ярости:

– Чего ты ждешь?! Ну давай! Убей меня!

Ян стоял неподвижно с поднятым мечом. И Марго поняла – он не ударит.

– Давай! – в отчаянии заорала она. – Ты же обещал! Кто из нас ангел? Кто должен спасать, а кто – нарушать обещания?!

Она еще больше запрокинула голову, но Ян с убитым видом опустил меч.

– Ты… не смог? – Марго вскочила.

Ян отвернулся – что он мог ей сказать?

– Ты не смог любить меня, – в ее голосе звучали боль и презрение. – И убить меня ты тоже не смог. И теперь я каждый день буду гореть в своем собственном аду… из-за тебя!Низко опустив голову, Ян без сил присел на каменную плиту.

* * *

– Я не хочу к ним в гости! Давайте не пойдем! – упрашивала маленькая Верочка, дергая маму за руку.

– Почему? – удивилась та. – Там будет весело. Поиграешь с Агнессой.

Вера только грустно ковыряла пол носком ботинка. А мама, аккуратно передав папе торт, уже звонила в дверь квартиры под номером шестьдесят шесть.

Люба была довольна. Вышло так, как она хотела – сначала Верочка пошла поиграть к соседской девочке Агнессе, а теперь они будут дружить семьями. И сегодня семейство Зубовых, то есть сама Люба, ее муж Анатолий и Верочка были приглашены к соседям в гости. По словам Марго, в прошлый раз девочки мило играли, и Люба не могла понять, почему это Верочка сейчас капризничает. Но щелкнул замок, и этот вопрос мигом вылетел у Любы из головы.

Феликс и Марго оказались радушными хозяевами и интересными собеседниками, и компания провела приятный вечер. Хозяева угостили гостей замечательным вином, но Люба отказалась, а потом смущенно призналась:

– Мы решили, что Верочке нужен братик.

– Вот как? – с интересом вскинула брови Марго. – Это ответственное решение.

– Теперь пью только сок, – улыбнулась Люба, а довольный Анатолий взял ее за руку:

– Такая суматоха – врачи, анализы…

– Конечно, – кивнул Феликс. – Первый совместный ребенок – это всегда волнительно.

Родители недоуменно переглянулись, и Анатолий ответил:

– Вообще-то Верочка тоже наш общий ребенок.

– Прошу прощения, – Феликс делано удивился. – Верочка так похожа на Любовь, что я подумал, что это только ее дочь.

Люба улыбнулась и покачала головой, а ее муж с некоторым напряжением посмотрел на Феликса. Внезапно разговор прервал детский крик. Все повернулись туда, где в другой части необъятной гостиной играли девочки, и увидели, что у Верочки с руки капает кровь. Мать бросилась к ней и обнаружила на ладони большой порез. Девочка громко плакала.

– Как это случилось? – строго спросила Люба.

– Мы вырезали снежи-инки!.. – заныла Агнесса, державшая в одной руке искромсанный лист бумаги, а в другой большие ножницы.

Все всполошились, засуетились, а Феликс любезно предложил доставить пострадавшую в больницу на своей машине.

Он отвез Верочку с Анатолием не в районную травматологию, а в продвинутый медицинский центр, где раньше Зубовы никогда не были. И пока девочке оказывали первую помощь, Феликс взял на себя административные хлопоты.

– Вот карта Веры, – Феликс протянул Анатолию медицинскую карту, когда девочка уже сидела с забинтованной ручкой на диване в холле. – Проверь все данные и распишись.

И пока отец изучал данные, друг семьи философски заметил:

– Вот это удача – твоя дочь универсальный донор. Первая положительная.

– У Верочки вторая положительная, – покачал головой Анатолий.

– А врачи другого мнения, – Феликс указал на соответствующую графу новой карты. Там значилась первая положительная группа.

– Это невозможно, – нахмурился отец. – У нашего ребенка не может быть первой!

– Если это твой ребенок, – невинно заметил Феликс.

– О чем это ты?!

– То есть я хотел сказать, – Феликс вальяжно уперся локтем о стену, – если врачи не перепутали анализы.

– Да-да, перепутали… скорее всего, – растерянно пробормотал Анатолий.

– Не переживай, – утешил Феликс. – Ты всегда можешь сдать анализ повторно. Ладно, я подожду вас в машине.

Он ушел, а Анатолий еще долго так и этак изучал карту, о чем-то думал, хмурился…

В тот день Маша снова получила знак от Книги. Теперь она уже куда лучше умела понимать эти знаки – ее путь лежит в больницу. Ближайшей больницей оказался большой медицинский центр, туда-то девушка и направилась.

Войдя, она настороженно осмотрелась. Больница была как больница – регистратура, кабинеты, персонал, больные… Ничего вроде бы особенного. Взгляд зацепился разве что за плакат на стене – советских еще времен изображение женщины, прижавшей палец к губам, и надпись внизу – «Не болтай!».

Больше ничего примечательного не было. Маша присела на диванчик в холле, прижала Книгу к груди, пытаясь сосредоточиться. Рядом с ней сидела девочка лет семи с забинтованной ладошкой.

– Меня зовут Вера, – повернулась к ней малышка. – А тебя как?

– А меня Маша, – улыбнулась девушка. – Что с тобой случилось?

– Играла с ножницами и порезалась.

– Ножницы – опасная игрушка.

– Теперь знаю, – ответила девочка. – А ты тоже заболела?

– Нет. Я пришла поговорить кое с кем.

– А с кем?

– Не знаю еще…

– Как же ты узнала, что надо прийти? – не унималась Вера.

– Прочитала в Книге.

– В какой – в этой? – девчушка тронула пальчиком Книгу.

– Ты очень любопытная маленькая девочка, – рассмеялась Маша. А Вера стала повторять вслух считалочку, которой ее научила Агнесса:

Раз, два,

Враг вернется.

Три, четыре,

Ночь придет.

Тот последний посмеется,

Кто от страха не умрет.

Сделай свой последний шаг

И запомни – в доме враг.

Маша вздрогнула, вспомнив почему-то Фредди Крюггера. Слишком зловещая считалочка для такой малышки, подумала она. И, убедившись, что делать ей здесь больше нечего, она еще раз внимательно посмотрела на плакат с надписью «Не болтай!» и пошла домой.

На следующий день Люба с Верочкой уже по-свойски заглянули в гости к соседям. И пока взрослые пили кофе в гостиной, Агнесса увела Верочку в свою комнату:

– Все еще больно?

– Чуть-чуть, – ответила Верочка. – Папа отведет меня к врачу, и все пройдет.

– Я уже говорила – он тебе не папа, – властно сказала Агнесса.

Верочка надула губки:

– Это не так! Я его люблю!– Не любишь, – зло ответила Агнесса. – И он тебя не любит. Они заведут себе нового ребенка, а тебя сдадут в интернат.

* * *

Директриса раздала материал по теме:

– Дома прочтите внимательно.

– Но здесь ошибка, – подала голос Маша, а когда все повернулись к ней, пояснила: – «Тит Андроник» был написан Шекспиром в тысяча пятьсот девяностом, а не в тысяча шестисотом, как здесь указано.

Директриса сверилась и признала: