– Бедная, бедная Ксения! – у прозрачной боковой стенки бассейна словно из ниоткуда материализовался Феликс, и Ксюша прочла по губам его слова. – Ольга говорит, что друг тебе? Врагам не пожелаю таких друзей.

Ксения, похоже, забыла, что находится под водой, – она завороженно «слушала» Феликса.

– Мужчины так наивны, – продолжал тот, не отводя от Ксении своего гипнотического взгляда. – Женщина – вот кто настоящий хищник! Ольга – акула, она покусилась на твоего мужчину. Но ты знаешь, что делать. Или ты – или она!

Ксения так же завороженно кивнула и только после этого поднялась на поверхность.

В тот день в школьной библиотеке собралась едва ли не половина класса – предстояла годовая контрольная. Маша, обложившись учебниками, конспектировала до тех пор, пока не перестала вообще что-либо соображать. Чтобы немного развеяться, она вынула томик Шекспира, но тут ее взгляд зацепился за экран планшета, на котором мелькали знакомые лица. Оказывается, Стас, пристроившийся рядом с ней, вместо того чтобы прилежно учиться, смотрел потихонечку «Закрытую школу».

– Подожди! Верни назад! – толкнула его Маша. – Я не смотрела эту серию!

Стас недоуменно выполнил ее просьбу, и Маша надела наушники. На экране возникли Максим Морозов и Мария Вершинина.

– Что поделать? – разочарованно произнес Максим. – Ксюше уже не помочь. Поздно!

– Неправда, – возразила Мария. – Маша уже спешит.

– Спешит?! Она читает Шекспира! Чего она ждет – когда серия закончится?

Маша вскочила как ошпаренная. То, что она сейчас услышала, не имело никакого отношения к «Закрытой школе» – это было адресовано ей, и только ей! Потому что именно она обязана была спасти Ксюшу – и сделать это, похоже, требовалось безотлагательно!

Девушка сорвала наушники и бросилась кидать в сумку вещи:

– Мне надо идти!

– Говорила я тебе, Стас, – достал ты уже всех своими сериалами! – проворчала Катя, глядя на убегающую Машу.

Дождавшись, когда из школьного туалета все выйдут, Маша достала из сумки Книгу. Хорошо, что она взяла ее с собой – авось подскажет, как быть. Но картинка, возникшая на первом же развороте, сильно озадачила Машу. На ней было нарисовано… что-то вообще непонятное. Какие-то бледные розовато-голубоватые пятна, усеянные точечками, черточками, какими-то веточками, и через все это шли коряво написанные буквы – VOW.

И что бы это значило? Маша присела и надолго задумалась. Она разглядывала рисунок так и этак, в конце концов перевернула Книгу вверх ногами…

И вздрогнула. То, что она принимала за буквы, теперь превратилось во что-то похожее на сугробы – точнее, кучи снега, отброшенного старательным дворником за пределы дорожки. Словно молния, осенило Машу воспоминание – дорожка, снежные кучи, дворник скалывает лед, в его руках лом. Лом…

И тут взгляд Маши упал на зеркало, перед которым она, собственно, и стояла. Непонятная латинская надпись, перевернутая и отраженная в зеркале, смотрела оттуда на Машу зловещим словом: ЛОМ.Книга едва не выпала из рук девушки.

Когда запыхавшаяся Маша влетела в зал дельфинария, там было пусто.

– Девушка, вам кого? – строго спросил мужчина в гидрокостюме, выходя из-за колонны.

– Я ищу Ксению, дрессировщицу.

– Ксении нет, она ушла домой.

– А… вы не знаете, где она живет? – поинтересовалась девушка.

Но мужчина вместо ответа подошел к бассейну, тоненько посвистел в свисток, и один из дельфинов тут же высунул голову из воды, выпрашивая лакомства.

– Вы любите дельфинов? – спросил он.

– Да…

– Хотите погладить? Идите сюда, только верхнюю одежду снимите.

На секунду Маша задумалась, но решила, что за пару минут ничего не случится, сняла куртку и подошла к бассейну.

– Чувствуете, какая у него гладкая кожа? – проникновенно заговорил сотрудник дельфинария, когда Маша вслед за ним осторожно погладила дельфина. – Общение людей с дельфинами – своего рода терапия, вы не знали?

– Я пойду, – заторопилась Маша, но он удержал ее за руки.

– Вы очень взволнованны, – его взгляд проникал в самую душу, гипнотизировал. – Берите пример с дельфинов… абсолютный покой и абсолютная гармония… не надо никуда спешить…

– Мне нужно найти Ксению! – тихо, но твердо сказала Маша, борясь с непонятно откуда взявшейся тошнотой.

– Посмотри мне в глаза! – властно повысил он голос. Маша подняла голову…

Глаза незнакомца вдруг стали желтыми, с вертикальными зрачками, а потом налились чернотой…

– Ты один из них! – в ужасе осознала девушка.

– Один из них? – расхохотался Феликс. – У-у, как звучит!

– Что вы сделали с Ксюшей? – Машу уже шатало от дурноты, она с трудом держалась на ногах.

– Не мешай Ксении пройти свой путь. Знаешь, раньше я был таким, как ты, – Феликс подошел к девушке вплотную, отчего ей стало совсем плохо. – Пока однажды триста лет назад кое-кто не показал мне путь. – Он обхватил голову Маши ладонями и привлек к себе. – Позволь показать его и тебе. Поверь, ты не пожалеешь.

С этими словами он попытался поцеловать Машу, но она, вместо того чтобы поддаться его демоническому обаянию, вывернулась и бросилась бежать.

Феликсу хватило пары секунд, чтобы догнать ее и сбить с ног. Теперь он был в ярости – женщины редко ему отказывали…

– Ксюшу спасать собралась? – процедил он и с силой окунул Машу головой в воду. – Спаси сначала себя!

Маша вырывалась изо всех сил, но силы были неравны.

– Что, не получается дышать как дельфин? – зло проговорил Феликс, то отпуская голову Маши, то снова погружая ее в воду.

Когда Маша перестала подавать признаки жизни, он сбросил ее в бассейн и поспешил убраться. Впереди его ждало интересное зрелище, и Феликс никак не мог его пропустить.Потому он и не увидел, как к Маше подплыли любопытные Арчи и Юта. Почуяв неладное, благородные животные подхватили неподвижное тело девушки и, помогая друг другу, вытолкнули Машу из бассейна…

Ольга села в свою машину и уже собиралась уезжать, когда зазвонил телефон. Звонил встревоженный Женя – он нигде не мог найти Ксению.

– Я тоже, – вздохнула Ольга. – Мы поругались, и она убежала, ума не приложу, где она!..

Ольга не успела договорить. Раздался страшный удар над самым ухом, и прямо на девушку брызнули мелкие осколки разбитого бокового стекла. Вот тут Ольга и увидела Ксению. С перекошенным от ярости лицом та занесла тяжелый острый лом, готовясь нанести новый удар.

Ольга распахнула дверцу машины, оттолкнув ею разъяренную Ксению, выскочила и с криком бросилась бежать. Но на высоких каблуках по обледенелой дорожке бежать было трудно, и уже через несколько шагов она поскользнулась и упала. Ксения мигом нагнала ее и занесла лом над головой.

– Нет! Не надо! – помертвев, прошептала Ольга и, не в силах от страха двинуться с места, закрыла голову руками.

Но Ксения лишь злобно кивнула и нацелила лом ей прямо в лицо.

– Ксюша!!!

Крик раздался со стороны дельфинария. В мокрой одежде, с мокрыми волосами по дорожке бежала Маша:

– Не делай этого!!!

Ксения замерла с ломом в руках, ошалело глядя на Машу. Дело в том, что она услышала ее крик.

– Прошу тебя! – кричала Маша, подбегая ближе.

– Кто ты? – спросила Ксения, дивясь сама себе – теперь она говорила не на языке жестов, а самыми настоящими словами!

– Я уже говорила, – выдохнула Маша. – Я здесь, чтобы помочь.

– Почему я слышу тебя? – Ксюша все еще не могла поверить в случившееся чудо.

– Ты слышишь не меня, а свое сердце, – убедительно закивала Маша. – Оставь ее, пожалуйста.Только теперь Ксюша перевела взгляд на лом в своих руках, затем на полумертвую от страха Ольгу, скорчившуюся на земле. Ольга, лучшая подруга… Неужели она, Ксюша, всерьез собиралась ее убить?!

Лом со звоном упал на дорожку. С наваждением было покончено.

* * *

Этот ужин больше напоминал королевскую трапезу. Играла органная музыка, стол поражал изысканностью сервировки, на изящном фарфоровом блюде в центре дымился румяный окорок. Мерно позвякивали приборы, звенели бокалы… Агнесса, нарядная, в старинном платье и со сложной прической, восседала во главе стола. Кира и Марго, сидевшие по бокам, чинно ужинали, вот только вид у Марго был напряженный. Разумеется, от всевидящей Агнессы не укрылось сегодняшнее происшествие с Яном, и она наверняка не откажет себе в удовольствии уколоть Марго в самое больное место…