Феликс сделал вид, что не поверил. И тогда Ксюша решительно распахнула дверцу Ольгиного шкафчика и стала бесцеремонно рыться в ее вещах. Несколько секунд спустя она обнаружила злополучную коробочку.

Кольцо! Оно было тем самым, которое Женя надел на палец Ольги! Еще и надпись имелась…

– «С любовью к тебе, моя Ольга!» – вслух прочел Феликс. – Фи, какая банальщина!Ксюша села на лавочку и заплакала.

* * *

Старичок-дворник неторопливо чистил снег на дорожке у дельфинария, и Маша лениво наблюдала за его работой. Они с Катей взобрались с ногами на скамейку, и Катя ежилась от мороза, пытаясь отогреть закоченевшие руки. Вопреки ее ожиданиям, Гоша так и не пришел сюда. Дэн тоже запаздывал, лишь верный Стас явился раньше всех и теперь, по-ребячьи радуясь, лепил снеговика.

– Девчонки, смотрите! – довольно провозгласил он.

Оказалось, умный мальчик решил их позабавить: слепил большого, в человеческий рост снеговика и воткнул заранее припасенную морковку не туда, где полагалось быть носу, а… мягко выражаясь, ниже пояса.

– Дурак, – улыбнулась Маша.

– Шуточки на уровне детского сада, – прокомментировала замерзшая Катя. – Хотя что это я – мы же в дельфинарий пришли, все правильно.

– Да ладно вам, – заржал Стас и все-таки вставил морковку на место носа.

– По ходу Дэн решил нас «прокатить», – разозлилась Катя. – Еще пять минут – и уходим!

– Мы и так давно ждем, – ответила Маша, слезая со скамейки. – Пошли!

И тут все трое увидели Дэна под руку с Лизой, неспешно шагающих к ним по аллее. Лиза сегодня перестаралась – была одета эротично, но явно не по сезону.

– Он взял эту моржиху смотреть на дельфинов! – поразилась Катя. – Извини, Маш, я думала, он умнее.

– Мы немного опоздали, – беззаботно сообщил Дэн.

– Совсем на чуть-чуть, только я на ногах пальцы не чувствую! – съязвил Стас, внутренне все же довольный присутствием Лизы. А она, снова ощущая свое превосходство, окинула мрачную, сконфуженную Машу пренебрежительным взглядом.

И компания направилась в дельфинарий.

Внезапно Маша, шедшая последней, вздрогнула и остановилась. Хотя, казалось бы, ничего не произошло, все было по-прежнему – кучи снега, счищенного старательным дворником, возвышались на месте клумб, а сам дворник теперь колол длинным ломом лед на краю дорожки. И Маша, словно завороженная, следила за его движениями. Удар, еще удар. Лом… Длинный, прочный, блестящий с острым концом… Что-то в этом было. Что-то подсознательное, недоброе, тревожное…

Вопреки ожиданиям Маши, ничего страшного не происходило. Представление было интересным, дельфины – милыми и забавными, а ее друзья, которые так пренебрежительно отзывались об этом походе, теперь радовались и веселились как дети.

Вот только Маше было совсем не весело. Дэн то и дело целовался с Лизой, словно назло выбирая моменты, когда Маша смотрела в их сторону. На глаза девушки наворачивались слезы, она пыталась отвлечься на дельфинов, но это мало помогало.

– Ты пришла сюда, чтобы плакать?

Голос принадлежал Яну. Маша огляделась по сторонам, но нигде его не увидела. Однако голос продолжал звучать, словно Ян находился совсем рядом:

– Я знаю, тебе больно. Но ты должна учиться быть терпеливой и мудрой. Книга дала тебе знак, – продолжал он. – И поэтому ты здесь.

– Там был нарисован дельфин, – тихо ответила Маша. – Но я не понимаю, что от меня требуется.

– Спасти душу, которая нуждается в твоей помощи. Ее зовут Ксения.

– Ксения? Но как я узнаю ее?

– Всему свое время, Маша. И кстати, прекрати есть мясо. Твоя новая сущность отвергает его.

– Да я уже догадалась, – буркнула девушка и внезапно разозлилась: – А дальше что? У меня вырастут крылья? Бред! Я не собираюсь быть ангелом!

– Ты уже ангел. И прошу, помни – Ксении нужна твоя помощь… – призрачный голос Яна звучал теперь все тише и тише, пока не умолк совсем.

– Маш, – шепнула справа Катя, – с тобой все в порядке?

Катя была права. Маша кивнула и села на место. Ксения… Какая еще Ксения, где ее искать?

– Дорогие зрители! Наше представление подходит к концу! – разнесся над залом торжественный голос Ольги. – Для вас работали Михаил Трофименко и Ксения Вальцова!

Маша вздрогнула:

– Она сказала – Ксения?

– Ну да, – недоуменно ответил Стас. – А что такое?

Маша не отвечала. Она внимательно смотрела на девушку в гидрокостюме, которая при последнем имени стала махать зрителям рукой.

Женя решил преподнести сюрприз Ксюше сразу после представления, но неожиданно обнаружил, что кольцо исчезло. Может быть, осталось у Ольги? Или она хотя бы помнит, куда он его дел?

Ксюша еще раскланивалась перед публикой, когда увидела приближающегося Женю. Однако подошел он не к ней, а к Ольге, и они стали тихо беседовать.

С трудом сдерживая слезы, Ксюша убежала в раздевалку. Маша, не сводившая с нее глаз, бросилась следом.

В это время Дэн упоенно целовался с Лизой. То есть это Лиза целовалась упоенно, а сам он время от времени бросал осторожные взгляды на Машу. И когда в очередной раз Маши на месте не оказалось, он отстранился от Лизы и стал оглядываться по сторонам. Увы, Маши не было нигде. И тогда Дэн побежал к выходу.

– Знакомого увидел, – недоуменно предположила Лиза.– Угу, – с готовностью подтвердила Катя. – И я знаю этого знакомого. Маша Аверина зовут.

А Дэн спешил по коридору дельфинария, заглядывая во все подряд помещения, но Маши нигде не было. Зато в одной из комнат обнаружилась Агнесса.

– Что, потерял ее? – процедила она.– Я все исправлю, – пробормотал Дэн, захлопнул дверь и побежал дальше.

Тем временем Маша нерешительно вошла в раздевалку. Ксения сидела на скамейке и вытирала слезы.

– Ксения?

Та подняла голову на незваную гостью.

– Привет, ты Ксения? – уже громче повторила девушка.

Теперь Ксения кивнула.

– Мы не знакомы. Меня зовут Маша, – начала девушка, решительно не зная, что нужно сказать. – Я пришла… чтобы помочь тебе.

«А почему ты решила, что мне нужна помощь?» – на языке жестов спросила Ксения.

Так она глухонемая, дошло до Маши. А еще до нее как-то буднично, без особого удивления дошло, что она понимает жесты глухонемых, и в частности поняла вопрос Ксении.

У тебя будет все, что нужно, ни больше, ни меньше…

Она села на скамейку рядом с Ксенией и осторожно заговорила:

– Мне поручили… защищать тебя. Не спрашивай, почему я так говорю, но ты должна быть осторожной. Ты в опасности.

«Откуда ты знаешь?»

– Понимаешь, есть некто… кто сообщает мне, когда такой человек, как ты, попадает в беду.

И тут в раздевалку заглянул запыхавшийся Дэн:

– Маша, ты куда пропала?! Тебя все потеряли!

– Я просто хотела сказать спасибо за интересное шоу, – пробормотала Маша.

– Да, было здорово… А вы знакомы?

– Теперь – да, – Маша заговорщически улыбнулась Ксении.

– Ну что, идем?

Маша встала.

– Пока, – кивнула она на прощание Ксении. – Будь осторожна.Дэн чуть заметно улыбнулся, пропуская Машу вперед. Похоже, она пыталась предупредить глухонемую об опасности – но откуда ей самой было знать, в чем эта опасность заключалась?

Хорошо знакомая Дэну парковая аллея, освещенная скупым светом вечерних фонарей, казалась совершенно безлюдной. Снова стояла звенящая тишина, только ледяная корка хрустела под ногами.

– Похоже, Дэн, ты облажался, – раздался сзади ехидный голос.

Парень молниеносно оглянулся – за его спиной на дорожке к дельфинарию стоял Феликс и не скрывал глумливой усмешки. «Вот шут гороховый!» – со злостью подумал Дэн.

– О чем ты? – бросил он с вызовом.

– Маша успела предупредить глухонемую, а ты не уследил.

– Маша неопытна и вряд ли сможет на что-то повлиять!

– Равно как и ты, – продолжал насмехаться Феликс и тут же мечтательно закатил глаза. – Как это восхитительно – совращать ангела! Маша такая свежая, такая чистая. Оставь ее мне!

Дэн даже дернулся от ненависти.