Я нервно сглотнула. От этой истории больше похожей на вымысел у меня по спине вдруг побежали мурашки. Ослепительной молнией сверкнула внезапная догадка.
— Воины Света не были магами.
— А кем они были? — Нолан озадаченно икнул.
— Не уверена даже, что людьми. — Я отобрала у принца бутылку. Зря я не верила людской молве, твердившей, что в Ордене Света искусственно выращивают существ похожих на людей для борьбы с «нечистой силой». — Седрик Горзуольский славился весьма смелыми экспериментами еще не будучи приобщенным к Истинной Вере. Причем средства его не слишком интересовали в отличие от цели. Ходили слухи, что он ставит опыты не только на нелюдях, но и на людях. А как говориться: «нет дыма без огня»…
— Ты хочешь сказать, что он вывел какое-то… хм… заклинание, позволяющее за три месяца превратить ребенка в…
— …В некое существо, сильнее обычного человека и за версту чувствующего иные расы… и… и демонов… И не только чувствующее, но и умеющее их уничтожать, — тихо сказала я и добавила совсем уж похоронным голосом: — Риан Керш — Воин Света.
— Что?! — опешил принц.
Его реплику я проигнорировала, содрогнувшись от представшей мысленному взору картины, рисовавшей толпу хмуро глядящих на меня блондинов. Почему-то все были голые и с арбалетами. Совсем не до смеха.
Однако Нолан все же захохотал и с такой душой отдался процессу, что свалился с кровати. Я же, вспомнив о караулившей нас охране, последовала за ним с подушкой на перевес. В попытках заглушить чужое искреннее веселье я, кажется, немного перестаралась, так как смех перешел в возмущенное мычание, а принц принялся яростно вырываться, и, наконец, сбросив меня с себя, сдавленно просипел:
— Рехнулась, что ли?! Чуть не задушила…
— А нечего было так громко ржать! — я поднялась с пола, с независимым видом одернула халат и полезла обратно на кровать, волоча за собой свое пуховое орудие.
— А нечего было меня смешить! — На подступах к любовно свитому гнезду из подушек и одеяла, меня догнала туфля наследника, подло ударив с тыла.
Я было хотела запустить ее в обратный полет, но передумала и просто сбросила на пол, решив оставить сведение счетов на потом.
Вычту из количества поцелуев. Ха-ха!
— Так что же привело тебя в такой буйный восторг? — озвучила я весьма интересовавший меня вопрос.
Нолан снова сдавленно захихикал.
— Твое смелое предположение.
— И чем же оно тебя позабавило?
— Да самим своим существованием! — фыркнул принц. — Ирье Керш — Воин Света. Ха-ха-ха! Воины Света совсем другие!
— Это с чего ты так решил?
— А с того! — Нолан тоже забрался на кровать и принялся рыться среди книг. — Монахи, входящие в Орден Света, выглядели весьма определенным образом, настолько, что их невозможно было спутать ни с кем другим. — Принц отыскал нужный том, открыл на предусмотрительно заложенной закладкой странице и обличающе ткнул в нее пальцем. — Во-первых, они все были высокими. И не говори мне, что такими их делал страх и буйное воображение простых людей! Во-вторых, они все были голубоглазы и черноволосы. Авторы пары книг, где я нашел упоминание об ордене, даже недоумевали: как же так?! Орден вроде бы «света», а волосы воинов темнее воронова крыла. Их, оказывается, называли одно время «светлыми демонами». Потом, — парень подсунул мне еще одну книгу, — монахи никогда не имели никакого отношения к государственной службе и весьма опосредованно относились к самому Альянсу. Светлая Крепость была что-то вроде государства в государстве. Мирские дрязги монахов не слишком волновали. Так что твое предположение более чем забавно.
— Ладно, — проворчала я, ознакомившись с литературой и убедившись, что Нолан все это точно не придумал. — Тогда… тогда Керш — сын Воина Света… Или внук… В общем — потомок.
Мне самой эта идея понравилась даже больше, чем предыдущая. Ведь в тот первый раз Риан не попытался убить Дамиэна на месте, а набросился именно на меня. Вряд ли бы чистопородный Воин Света так облажался, значит, имеет место ухудшение первоначальных качеств в результате разбавления другой кровью.
В ответ на эту новую версию Нолан взглянул на меня со смесью жалости и легкого превосходства, и явно с трудом удержался от того, чтобы покровительственно похлопать меня по плечу со словами: «Ну, ничего-ничего…»(случай, конечно, тяжелый, но еще не все потеряно).
— Воины Света абсолютно равнодушны к женскому полу, — сочувственно сообщил принц. — Что немудрено, если наши домыслы верны. Ребенок вряд ли будет испытывать к женщине какие-то особые чувства, даже получив тело взрослого мужчины… И во всех источниках упоминается, что монахи этого ордена всегда были образцом для подражания. «Свободные от веления плоти».
— То есть, ты хочешь сказать, что они были импотентами?!
Нолан покраснел, но ответил без всякого смущения в голосе:
— Вполне возможно. Во всяком случае, они определенно были бесплодны. О потомках воинов нет никаких упоминаний, а уж такое шило точно бы в мешке не утаилось.
— Ну, знаешь ли, потомки могли и не светиться, — мне совсем не хотелось расставаться с моей хоть и пугающей, но все объясняющей, а главное очень похожей на правду, идеей.
— А с чего, кстати, ты взяла, что Наблюдатель имеет отношение к ордену? Он почувствовал призванного тобой демона?
Хорошо, что я не успела еще сделать глоток вина, а то точно поперхнулась бы.
Взяв непродолжительную паузу, я покрутила головой по сторонам, словно бы в поисках ответа, нервно помахала рукой, будто пытаясь поймать ускользающую мысль за хвост и, наконец, выдавила:
— Он иногда ведет себя очень странно… Не как человек. А еще он очень быстрый и сильный.
— Ха! — мой ответ Нолана позабавил. В его обращенном на меня взгляде я не заметила и тени подозрительности. — Тоже мне неопровержимые доказательства! Рагдар вон тоже очень быстрый и очень сильный. Когда тренируется в одиночестве, только и видно, что смазанное пятно. Да и внешне по всем параметрам подходит. Скорее уж он — Воин Света.
Я кисло скривилась.
Вот уж нет! Аджей слишком порочен, чтобы оказаться монахом. Хотя на воспитание его тоже отдали в монастырь, и тоже в раннем возрасте. Неужели?!.. Нет-нет! В его постели столько женщин перебывало, что до монаха ему, как до звезды.
— Что же ты мне сразу не рассказал об их внешнем виде? — раздраженно проворчала я. Тайна неизвестного существа по имени Риан Керш, нахально вильнув хвостом, снова ускользнула, затерявшись среди многообразия вариантов.
— Так ты меня все время перебивала, — ехидно напомнил принц.
— Ладно, — я мельком бросила взгляд на часы. Спать оставалось все меньше и меньше. — Что сейчас с орденом, знаешь?
— По-прежнему существует, но вроде как функционирует не так активно, как при становлении Альянса, — отрапортовал Нолан. — Единичными случаями занимается крайне редко, только если дикий колдун попадется, к примеру. В остальном от других орденов отличается мало.
— Угу, — хмыкнула я. — Горзуольский ведь уже лет тридцать, как скопытился…
— Да, очень похоже, что именно со смертью своего создателя организация утратила значительность.
— И ряды воинов, наверное, сильно поредели. Что-то мне не вериться, что старый маразматик поделился с кем-то секретом своего творения…
Значит, Риан блефовал и больше пугал меня охочей до демонов организацией. С таким же успехом он мог пригрозить донести на меня в первом же храме. Ох, уж напустил туману! Хорошо, что я про орден ничего не знала, особенно про период его рассвета.
— Итак, с Орденом Света мы разобрались, — подвела итоги я. — Что там у нас с демонами и вампирами?
— С демонами?! — Нолан зевнул и тоже украдкой взглянул на часы.
— Желательно коротко и по существу, без экскурса в историю и демонстрации первоисточников.
— Хорошо, — покладисто согласился принц. — Если уж совсем коротко, то демоны — зло. От них следует беречься и уничтожать любыми возможными способами. Считается, что они есть происки самого Дьявола, но более научный подход заключается в представлении демона, как существа другого мира. Фактически никаких особых бед от них нет, так как их воздействие на человека весьма сомнительно. Единственное, что может демон это наколдовать сон или же сделать его более крепким, но напрямую вмешиваться в жизнь — нет. Исключение составляет призыв демона. — Нолан еще раз зевнул и вытянулся поперек кровати, подперев голову рукой. — В этом случае демон занимает тело назвавшего его по имени человека и творит, что хочет. Точнее то, что оговорено условиями призыва. Обычно к услугам демонов прибегали тогда, когда для решения проблемы человеческих ресурсов, по мнению вызывающего, не хватало. За вмешательство демона принято расплачиваться кровавой жертвой, но, как правило, цена призыва — душа вызывающего. Демоны очень хитры и одбурить человека им легче легкого. Душа же им нужна для того, чтобы вернуться в свой мир, так как на призыв отвечают только демоны-изгнанники. Причем, что любопытно, душа, полученная в результате принесенной кровавой жертвы, им не годится. Она лишь способствует увеличению их энергии, не открывая при этом переход в иной мир. Чтобы не попасться на удочку демона и не потерять свою душу надо знать специальное заклятие, которое разорвет договор-связь…
