Черт! Черт! Черт!

С этим неизвестного происхождения существом я становлюсь параноиком.

Кто же он такой, Наблюдатель от Альянса? Драли бы его демоны…

Вот тут-то из рассуждений о родословной ирье Керша у меня и появилась идея, где можно приклонить голову этой ночью. Я вспомнила, что уже довольно давно дала принцу задание собрать для меня некоторую информацию. Времени с того момента прошло уже достаточно, и, несмотря на то, что оно было весьма напряженным, я вполне могла поинтересоваться если и не самими сведениями, то хотя бы ходом поисков.

А там, где принц, есть и ванна, и еда. И вроде он в прошлый раз был совсем не против моего общества в своей постели. Хе-хе…

Довольно ухмыльнувшись, я отправилась в направлении ближайшего потайного хода…

— Только не ори! Это — я, — мое неожиданное появление, сопровождающееся своеобразным приветствием, повергло принца в состояние шока.

Судя по виду, Их Высочество собирались уже ложиться: Нолан был босиком и без рубашки.

Хм… А у него, кстати, довольно развитая мускулатура, зря я его в хилятики записала…

— Я — Диана, — пришлось сообщить на всякий случай, так как принц продолжал стоять, как вкопанный, по середине комнаты с вытаращенными глазами.

— Ваше Высочество?! — донесся из соседней комнаты настороженный голос.

Принц, наконец, отмер и замахал на меня руками, приказывая исчезнуть, а сам рванулся к двери. Я юркнула обратно в темноту потайного хода, быстро закрыла дверь и прижалась к ней ухом.

— В чем дело? — от интонации принца, встретившего на пороге незваных посетителей, веяло морозной свежестью.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — собеседник Нолана однако был настроен решительно. — Я слышал посторонний звук.

Ого! Раньше телохранители дежурили у покоев принца, а не в них. Рагдар радеет за безопасность наследника или следит за ним?!

— И какой же? — мне показалось еще чуть-чуть и здесь, в узком коридоре, закружатся крупные белые снежинки. А мальчик-то взрослеет…

— Голоса.

— Голоса?!.. — К зимнему холоду прибавилась ледяная колкая насмешка. — Вы могли слышать только мой голос.

— Так вы с кем-то разговаривали? — радостно ухватился за слова принца охранник.

— Конечно. — Нолан выдержал паузу. — Сам с собой. Имею такую привычку…

Эх, жаль, нет возможности взглянуть на лицо телохранителя…

— И все же… — послышалось через минуту. — Позвольте осмотреть помещения.

— Надеетесь найти злодея под моей кроватью?! — в голосе принца слышалось нескрываемое презрение. — Что ж, поищите. Сделайте одолжение.

Далее в течение довольно продолжительного времени до меня доносились только шаги, бряцанье оружия и скрип дверей. Я даже устала стенку подпирать.

— Вы забыли выглянуть в окна, офицер, — произнес, наконец, Нолан со злой язвительностью. — Вдруг там, на веревке болтается злоумышленник…

— Благодарю за подсказку, Ваше Высочество, — безэмоционально сказал охранник.

И к имеющимся шорохам добавился стук оконных створок.

М-да… Кажется, я тут состарюсь, пока они закончат.

Я свернула подол и уселась на пол. Ничего так… Мягонько.

— А в ночной горшок заглядывали? — с деланным беспокойством поинтересовался принц.

— Полагаю, он слишком мал для того, чтобы в нем кто-нибудь спрятался, — борец за безопасность проявил предельную серьезность и собранность.

— Зато там прекрасно можно спрятать что-нибудь. Или под матрасом, или под подушкой… Что же вы?! Проведите обыск по всем правилам, раз не успели сделать это в мое отсутствие! — голос Нолана все повышался и повышался, и закончил принц, почти перейдя на крик.

Здорово его допекли, однако…

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — спокойно сказал телохранитель, — я всего лишь выполняю свой долг. Мне приказано охранять вас любой ценой.

— Какая к черту охрана?! Вы просто шпионите за мной!

— Мы охраняем. Безопасность превыше всего. К тому же я слышал голоса.

— Я разговаривал сам с собой!

— Позвольте заметить, Ваше Высочество, разговаривать с самим собой — очень опасная привычка, особенно для правителя.

— Вы собрались учить меня жизни, офицер?!

— Что Вы, мой принц! Как я могу?! Я всего лишь высказал свое наблюдение.

— В следующий раз держите его при себе. Вы удовлетворены осмотром?

— О, да.

— Тогда убирайтесь!

— Еще раз прошу прощение за вторжение, Ваше Высочество. Но безопасность превыше всего…

— Вон!!! — крикнул Нолан.

— Мое почтение, мой принц… Доброй ночи…

Дверь с грохотом захлопнулась, явно не без помощи наследника престола. И в след покинувшим комнату охранникам полетели весьма заслуживающие внимание проклятья и ругательства.

Где это принц таких словечек-то нахватался?! Неужто в монастыре?

Только я поднялась с пола и взялась за скобу, приводящую в движение механизм отпирания потайной двери, как в комнате снова послышался шум.

— Что еще?! — рявкнул принц практически у меня над ухом. Я даже подпрыгнула от неожиданности.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — донесся знакомый уже голос охранника, — кажется, я обронил здесь платок…

— И вы считаете это достаточным поводом, чтобы беспокоить наследника престола?!

— Виноват, извините… — в тоне телохранителя раскаяньем даже не пахло.

— Я поговорю с герцогом, — прошипел Нолан. — Это уже переходит всякие границы…

— Простите, Ваше Высочество. Доброй ночи.

— Она будет доброй, если вы, наконец, уберетесь из моих покоев!

— Безопасность, Ваше Высочество…

— ВО-О-ОН!!! — заорал принц.

Дверная ручка щелкнула на мгновение раньше, чем прозвучал не слишком выразительный звук падения явно не достаточно тяжелого предмета, из чего я заключила, что охранник все же успел убраться с линии огня, а Нолану под руку не подвернулось ничего подходящего.

Минут десять мы с принцем, не сговариваясь, ждали, когда бдительные телохранители снова заглянут поискать очередной предмет своего туалета в чужих покоях, но обошлось. Видимо, охрана все же удовлетворилась предыдущими посещениями и успокоилась.

Дверь потайного хода открыл Нолан. И сразу прижал палец к губам, призывая к молчанию. Я согласно покивала, бесшумно скользнула в комнату и, следуя указаниям принца, прошла за ним дальше, в спальню.

— Здесь хоть запереться можно, — тихо пояснил принц, прикрыв дубовую створку. — А от тех дверей ключ забрали… «Безопасность превыше всего», — очень похоже передразнил он. — Сволочи…

— Тебе всего две комнаты оставили? — уточнила я.

— Ну почему же две?! — Нолан изобразил возмущенно оскорбленную гримасу и сделал широкий жест в сторону двух узких дверок. — Есть еще ванная и гардеробная.

— Повезло, — согласилась я.

— Повезло?! — вот теперь возмущение было натуральным.

— Согласись, было бы хуже, если бы они сидели в ванне и гардеробе?!

Нолан только недовольно фыркнул, а я всучила ему свои туфли, которые так и таскала периодически в руках, и повернула обратно в гостиную.

— Стой! Куда?.. — прошипел принц, но, поймав мой строгий и недовольный взгляд, тут же заткнулся.

Я же тихонько прокралась в соседнюю комнату и поставила у дверей стул, на него положила стопку прихваченных со стола книг, а сверху водрузила расписную вазу.

Это, конечно, не остановит незваных посетителей, но, во всяком случае, предупредит нас о неожиданном вторжении.

Закончив свое творение, я вернулась к принцу. Тот все еще так и стоял на пороге спальни, прижимая к груди мою обувь.

Милый мальчик, однако.

Кстати, пока в его покоях шел обыск, Нолан успел накинуть рубашку и надеть мягкие домашние туфли.

— Я усталая, голодная и хочу в ванну, — огорошила я принца, ловко выхватывая свою обувку.

— Но… а… и все?

— Не все. Если ты не против, то я у тебя переночую.

Нолан быстро кинул взгляд на уже расстеленную постель и густо покраснел.

— Как в прошлый раз, — быстро добавила я.