— Старею, — печально вздохнул Дамиэн и подобрался ближе.

Пару минут он молчал, наблюдая за моими действиями, потом спросил с интересом:

— У тебя встреча с представителями вампирских кланов?

Рука дрогнула, и тонкая линия подводки на левом веке выдала безобразный зигзаг.

— А что вампиры в городе? — Я испытующе взглянула в красные глаза.

— Не знаю, — монстр колыхнулся, что по видимому было равнозначно пожиманию плеч. — Я уже сто лет их не видел где-либо кроме Сумеречной Зоны.

Я облегченно вздохнула.

Еще вампиров мне не хватало для полного счастья!

— Тогда почему ты о них спросил?

— Это было первой мыслью, когда я увидел, что ты пытаешься превратить себя в очковую змею.

— Вообще-то это макияж, — наставительно изрекла я.

— Да ты что?! — натурально изумился демон. — Серьезно? Я думал — боевая раскраска.

— Ты просто давно не был в приличном обществе, — я снисходительно улыбнулась. — Там теперь так модно…

— Чур меня, чур! — заколыхался монстр, на этот раз должно быть выражая испуг. — Если уж ты при этом такое страшилище, то от кого другого можно и вообще в обморок упасть.

Я повернулась, скептически оглядела внушительную тушку и покачала головой:

— Тебе не грозит.

— Напрасно ты так, крошка, — надулся Дамиэн. — У меня, между прочим, очень тонкая натура, чрезвычайно ранимая.

— Ага, я заметила, — усмехнулась я, возвращаясь к прерванному занятию.

Монстр стремительно исчез из поля зрения, а на столик передо мной вспрыгнул черный пушистый кот, помахивая хвостом, важно прошествовал мимо, уселся на краю и довольно прижмурился. Я легонько подула в открытую коробочку с пудрой. Взметнувшаяся облачком розовато-белая пыль осела на поверхности стола не оставив на демоне следа.

А жаль… Красиво бы смотрелось…

Я разочаровано вздохнула.

— Не балуйся, — фыркнул Дамиэн. — Все равно без толку.

— А почему в зеркале ты отражаешься?

— Потому что ты хочешь меня видеть.

— Вот как?! Не знала о своих тайных желаниях… А почему сейчас ты черный с красными глазами, а до этого был серым с желтыми?

— Чтоб ты спросила, — проворчал демон. — У нас что сегодня, вечер глупых вопросов?! — И тут же сменил тему: — Как Адор?

Я с подозрением на него покосилась и сказала осторожно:

— Надеюсь, с ним все хорошо.

— Надейся…

— Что с ним? — вопрос даже мне показался слишком резким и нервным. — Ты что-то знаешь?

— Ой, переполошилась то! — кот задергал ушами. — Ничего я не знаю. То есть знаю, но… А у тебя что, получше места для его временного проживания не нашлось?

— Дан, что с Адором? — не дала сбить себя с темы я.

— Какие мы грозные! — мурлыкнул демон и снова сунул мне под нос свой призрачный хвост. — Берешь пример с Рагдара?!

— Дааан! — я непроизвольно сжала тюбик с подводкой.

Ох, не был бы Дамиэн иллюзией, я б ему этот тюбик куда-нибудь бы засунула!

— Да, милая…

— Чертов демон! Говори немедленно, что с Адором! — Крышка отлетела, и черная вязкая субстанция с противным чавкающим звуком большой кляксой шмякнулась на зеркало.

— Оу! — уважительно протянул кот. — Какая экспрессия! Жаль, я не питаюсь такими эмоциями… А вообще я поражен. Да, именно так. Из всех мужчин ты выбрала Гвиоля. Нет, он, конечно, совсем не плох, но на фоне остальных кандидатов несколько проигрывает, не находишь?!

— Ты зачем пришел? — хмуро спросила я, откладывая сплюснутый тюбик и вытирая руку о штаны.

И что это я действительно разнервничалась?! Устала, наверное. Надо бы отдохнуть, да только когда?

— Соскучился, — кот застенчиво потупился.

— А я думала, сказать мне очередную гадость, — проворчала я.

— Ну, одно другому не мешает… — подмигнув, воодушевленно откликнулся Дамиэн. — Но ты как всегда несправедлива. Разве последний мой визит не был тебе полезен?

Начинается!.. Сказки о хороших демонах и плохих Охотниках мы уже слышали.

— Мне больше интересно, чем он был полезен тебе?

— Мне?! — хохочущий кот выглядел весьма специфически. — Ты полагаешь, мне была важна жизнь твоего приятеля?

— Но ты ведь меня предупредил.

— Фу! Какая ты вредная! — демон поморщился. — По-твоему, мне и спасибо сказать не за что?!

— Отчего же! — хмыкнула я, складывая руки на груди. — Я бы сказала тебе спасибо, если бы ты рассказал все, что знаешь, а еще лучше свалил бы в неизвестном направлении и больше не возвращался.

— Какая жестокость! — изображая отчаянье, кот прикрыл глаза хвостом. — И это после всего, что я для тебя сделал! Я столько раз тебе помогал!

— Ага, — поддакнула я. — Исключительно для реализации своих, неизвестных мне, целей.

— М-да… Твой блондинистый полюбовник здорово мне подгадил, — недовольно проворчал демон. — Лишил меня такого удовольствия!.. Ну, ничего, с этим мелким паршивцем я еще разберусь. А ты бы поторопилась, иначе пропустишь все самое интересное.

— Дан, что с Адором? — вернулась я к интересующему меня вопросу.

На этот раз демон ломаться не стал и ответил:

— Когда я видел его последний раз, он сладко спал.

— И когда же это было?

— Хм… Вчера. Ближе к полудню… А ты проверку не прошла. И вообще мне не нравится твое состояние…

— Мне и самой оно не слишком нравится, — проворчала я.

— Сколько времени ты не спишь? — деловито поинтересовался демон.

— Я сплю.

— Я имел в виду: спишь нормально. Нормально, если ты не знаешь, это когда люди засыпают вечером и просыпаются утром.

— Тогда — всего три ночи, — усмехнулась я. — Сегодняшняя будет четвертой.

— Это плохо, — покачал головой Дамиэн, за секунду принимая свой истинный облик. Мгновение назад передо мной сидел пушистый черный кот, теперь же призрачные колени самого красивого и, слава Всемогущему, одетого мужчины(то есть, демона) буквально упирались мне в грудь, а чтобы увидеть столь быстро меняющееся выражение красных глаз, пришлось запрокинуть голову. — Ты расходуешь резервы организма. Если так пойдет дальше, до финала ты не дотянешь.

— И это повод изменить ставки, пока не поздно, — в тон ответила я, непроизвольно отодвигаясь.

— Поздно, крошка, — усмехнулся демон, продемонстрировав клыки. — Уже поздно. Поэтому будь умницей, не подведи меня.

— Будет проще, если ты скажешь, какую роль отвел мне в своей пьесе.

— Не будет. Только вызовет никому не нужную рефлексию.

— Что ты задумал? — спросила я, не надеясь на ответ.

— Расслабься, малышка, — Дамиэн тихо засмеялся. — Плыви по течению. Карты уже разыграны, и от тебя ничего не зависит, поверь мне… А теперь, если хочешь спасти еще кого-нибудь, то скоренько одевайся и дуй на бал.

С макияжем я не ошиблась, несмотря на то, что накрасилась чересчур ярко, все равно из общей массы особо не выделялась. В таком виде меня определенно никто не узнавал. Хотя, может быть, этому больше способствовал еще один стратегический ход: вырез на платье был настолько глубоким, что практически не оставлял простора воображению. А, как известно, голая женская грудь сбивает с мысли вообще и отвлекает внимание от лица в частности. И не только мужиков, бабы тоже пялятся охотно.

Публика к моменту моего появления уже разогрелась, причем не одними танцами, поэтому чтобы узнать мнение о себе других людей, не надо было даже особо прислушиваться. Общество было весьма откровенно в своих симпатиях и антипатиях. Из оброненных в мой адрес комментариев, я сделала вывод, что приняли меня на «ура». Мужчины бесцеремонно оценивали достоинства моей представленной на всеобщее обозрение красоты и капали слюной(один даже почти серьезно рассуждал, в каком углу меня поимеет), а женщины завистливо вздыхали по моей нескромности, с остервенением вытирали ноги о моральный облик и отпускали ядовитые замечания на счет кроя платья и прически. С последней действительно вышла незадача: я совершенно не представляла, что можно сотворить из моих коротких волос в условиях крайне ограниченного времени, и попросту надела парик. Хорошенький такой парик, светло-русый. Правда, он почему-то немного отдавал в зеленый цвет, но с изумрудным платьем смотрелся идеально.