— Тогда что у тебя с Наблюдателем?

Я пожала плечами:

— Два раза подрались, три раза были близки.

— Всего три раза?! — невесело усмехнулся Адор.

— Хм… нет, — я почесала нос. — Скажем так: встреч было три, а самих «раз» больше. Если это принципиальный момент, я могу посчитать…

— Не надо, — вскинув руку, воскликнул мой собеседник с таким видом, как будто я собиралась ему сообщить число зверски убитых мною жертв. — И… это все?

— Адор, — серьезно сказала я, — я не передавала ему никакой конфиденциальной информации, не рассказывала о привычках и делах Аджея, мы не обсуждали возможности устранения нынешней власти, и даже о покушениях мы практически не говорили. Мы встретились случайно. И все остальное тоже было случайно. Если хочешь, могу поклясться.

— Да не нужно мне твоих клятв, — недовольно отмахнулся Гвиоль. — Хочешь сказать, он просто твой… случайный любовник?!

— Можно и так выразиться, — согласилась я. — Хотя с моей точки зрения, слово «любовь» и все производные от него к Риану несколько не применимы…

— Да, пожалуй, — Адор скользнул взглядом по моему лицу. — Правда в народе говорят: «бьет, значит любит».

— Угу. Народная «мудрость» часто дает объяснения разного рода извращениям.

Синяк, кстати, уже почти совсем прошел, — мазь у меня тоже хорошая.

— Что было в свертке, который ты передала через меня Тиро? — мы снова вернулись к допросу.

— Извини, что пришлось втянуть тебя в это, — покаялась я.

— Ты хоть понимаешь, как ты меня подставила?! Если это выплывет…

— А ты еще не сказал об этом? — моя ладонь опустилась поверх его.

Гвиоль перевел тяжелый взгляд на наши руки, поморщился и сказал:

— Меня не спросили…

— Если спросят — скажи…

— Я без тебя разберусь, что мне делать! — вспылил Адор и резко поднялся с кровати. — Что было в том свертке?

— Не кричи, пожалуйста, — попросила я. — А то охрана сбежится.

Мы оба с опаской покосились на дверь. Пока никаких подозрительных шорохов слышно не было.

— Я жду ответа, — напомнил мой друг, но уже гораздо тише.

— Это был не яд.

— А что тогда?

— Пока не скажу.

От моего ответа Адор, кажется, опешил.

— Не скажешь. Прекрасно. Просто замечательно! Когда тебе нужна была помощь, я помог без вопросов. Мало того, я обещал не смотреть, что именно ты положила мне в карман, и свое обещание сдержал. Я доверял тебе! А ты… ты… Да ты просто использовала меня! Знаешь, кто ты после этого?

— Сволочь, да?! — я усмехнулась. — Но Адор, я ведь тебя не заставляла, я просто попросила, ничего не обещая взамен. Ты мог отказаться. Это был твой выбор. Сейчас ты меня обвиняешь, как будто я не соблюдаю свою часть сделки — сделки, которой нет.

— Ты не сволочь, — мотнул головой Адор, — ты хуже…

— Наверное, ты прав, — кивнула я. — Вот смотри… — И с этими словами протянула ему золотой медальон.

— Что это? — спросил Гвиоль, недоверчиво глядя на дорогую безделушку.

— Открой.

— Это даст ответы на мои вопросы?!

— Взгляни же, — насмешливо и чуть пренебрежительно сказала я, прикрыв глаза, чтобы собеседник ничего не заподозрил.

Адор повертел медальон в руках, осмотрел со всех сторон и нажал на крышку. Она резко откинулась, выпустив в воздух облачко розоватого дыма.

— Что это… черт… — мужчина покачнулся.

Я подхватила его и помогла присесть на кровать. Глаза Адора без выражения остановились в одной точке, лицо стало спокойным и даже умиротворенным.

— Ты вряд ли оценишь мой поступок, — вздохнула я, — но это было необходимо.

— Ты — хорошая, — голос Гвиоля был таким же, как и его взгляд: пустым и безжизненным.

Почему-то видеть именно этого человека в таком состоянии было неприятно. Умом я понимала, что это всего лишь гипнотический транс, имеющий как начало, так и конец, но в груди отчего-то неожиданно защемило.

В какой момент я вдруг стала считать Адора своим другом? Как так вышло?

Я вытащила медальон из его ослабевших пальцев, и повесила украшение ему на шею, спрятав под рубашку.

— Теперь слушай внимательно… — Невидящие глаза смотрели куда-то сквозь меня. — Сейчас ты выйдешь из комнаты, спустишься на этаж ниже и будешь ждать меня там. Если кто-то остановит тебя, ты скажешь, что идешь проверять посты. Ты меня понял?

— Да, — продолжая все так же смотреть в одну точку, Адор кивнул.

Не думала, что выбраться из дворца в этот вечер будет так сложно. Словно в насмешку на мое пренебрежительное отношение к охране замка, доблестная стража решила усилить бдительность. Столько караулов и в стольких неожиданных местах я раньше не видела. На то, чтобы обойти не в меру активных воинов, ушло довольно много времени, да еще и Адор сильно замедлял наше передвижение: заставить его идти бесшумно в состоянии транса, было весьма затруднительно.

В результате, когда я добралась таки до покоев Аджея, в гостиной меня встретил недовольный Лагри.

— Опаздываешь, — бросил он, прожигая меня недобрым взглядом.

Я ответила своей любимой улыбкой. Той самой, что «лихая и придурковатая».

Квентина выражение моего лица, конечно, не порадовало, но высказываться по этому поводу он не стал и, напомнив, что ночью сменять меня некому, а так же сообщив, что Аджей занят, отбыл в неизвестном направлении.

Спальня была темна и пуста, а вот из чуть приоткрытой двери кабинета лился свет и слышен был негромкий, но выразительный голос герцога, и его интонации совершенно не вводили в искушение завидовать собеседнику Рагдара.

Долго предавать раздумьям о том, стоит ли заявить о своем прибытии или по примеру Ларги, ожидать в кресле, мне не пришлось. Я еще не успела сделать какой-либо выбор, как Аджей меня окликнул:

— Диана, не стой под дверью. Войди!

Слово герцога — закон. Во всяком случае, в данной ситуации.

И я вошла. А, войдя, стала свидетелем довольно любопытной картины.

Герцог с лицом строгим до непримиримости восседал за столом, заваленном книгами и свитками, — что, судя по всему, должно было говорить о его необычайной занятости, — а перед ним, опустив головы, стояли две хорошо знакомые мне красотки. На мое появление девушки никак не отреагировали, а судорожные вздохи и сдавленные всхлипы, говорили о крайней степени их расстроенности.

— Алина, Дора, — кивнув мне, обратился к барышням Рагдар, — надеюсь, вы хорошо меня поняли?!..

Обе вразнобой закивали, по-прежнему не отрывая глаз от узора ковра.

— Не слышу ответа! — повысил голос Аджей.

— Да… Да, мой герцог… Мы поняли!.. Мы все-все поняли… — залепетали девушки.

— Тогда выметайтесь! — Отпустил их герцог. Но пока они с подчеркнутым подобострастием приседали в реверансах и пятились к двери, добавил: — Это было последнее предупреждение.

— Да… Конечно… Доброй ночи, мой герцог… Доброй ночи, Ваша Светлость…

Когда дрожащие голоса смолкли, и зареванные девицы покинули покои, Аджей перевел на меня тяжелый взгляд.

— Теперь твоя очередь, — лицо его оставалось суровым, но в глазах, очень темных, почти черных, мне вдруг помахали хвостами веселые бесенята.

— Два выговора за полчаса?! — притворно ужаснулась я. — Совсем вы, Ваша Светлость, себя не бережете! Совсем о себе не думаете! Все о делах, да о делах…

Строгость Аджея вдруг растаяла, как снег под весенним солнышком. Он улыбнулся мне беспечной, мальчишеской улыбкой, помолодев сразу лет на десять. Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.

— Выпьешь со мной?! — откинувшись в кресле, герцог указал подбородком на маленький столик, где стоял графин с вином и ваза с фруктами.

— Если вы угощаете… — шутливо поклонилась я.

— Наливай! — хмыкнул он.

Наполнив бокалы и предварительно продегустировав из того, который собиралась отдать Рагдару, я аккуратно сдвинула свитки в сторону и уселась на край стола.

Аджей окинул меня оценивающим взглядом.

— Провоцируешь?! — его горячая ладонь опустилась на мое колено.