Почувствовав внезапный скачек тревоги, как своего рода электрический шок, Рокси покачнулась. Кожу покалывало на грани боли, словно в неё вонзилась одновременно тысяча игл.

Каллиопа напряглась и отскочила, явно испытывая те же ощущения.

Рокси замерла, затем резко обернулась, ощущая угрозу, зная о ее существовании. Удушающий дым темным волнистым облаком заполнил пространство перед ней.

Даган встал между нею и облаком и принял оборонительную позицию с волчьим оскалом на лице.

Пространство искажалось и искривлялось, противореча логике и физике. Внезапно перед ними появилось темное пятно. Затем это пятно приняло очертания и полностью материализовалось в комнате.

Появилось три жнеца. Двоих Рокси никогда не видела, а одного знала слишком близко. Знала тонкие жесткие губы, маленькие темные глаза, массивный лоб и ястребиный нос. Несколько дней назад их разделяла пара дюймов, когда он приблизился, дабы вырвать ей сердце.

Холодный ужас окатил Рокси. Это Гайджи.

Охотник.

Ищейка.

Она знала, на кого он охотился. На нее. Гайджи охотился на нее.

К удивлению Рокси, слова жнеца опровергли её мысли.

- Ребенок, - рявкнул Гайджи, его взгляд безошибочно устремился на Каллиопу. Он стал подкрадываться к ней хищной походкой. - Думаешь, сможешь ее спрятать? Я разыскал твое первое и второе убежище. Но она снова ушла. Убежала в спешке. Мать бросила одежду и игрушки ребенка. Всё.

Даган шагнул вперед. Гайджи повернулся с непроницаемым выражением лица и прошипел:

- Ты уже вмешивался в дела своего отца на этой неделе. Сделаешь это снова, сын Сета?

Рядом с Рокси ахнула Каллиопа.

- Не просто жнец, ещё и сын Сета.

Никто не потрудился подтвердить или опровергнуть ее замечание.

- Предашь родного отца и оставшихся братьев? - спросил Гайджи.

Рокси видела, как вздрогнул Даган, логично, ведь Гайджи нажал на нужные кнопки.

Гайджи вытащил из кармана что-то маленькое и мягкое. Флопси – кошка Даны.

Дикий поток облегчения омыл Рокси. Мать Даны поступила именно так, как она велела. Всё оставила позади. Ни игрушек, ни книг, ни фотографий – она ничего не взяла с собой при побеге. Даже драгоценность Даны. Рокси почувствовала острую боль за потерю ребенка, но лучше потерять игрушку, чем мать или жизнь.

Бросить все - единственный стопроцентный способ исчезнуть без следа.

Судя по тому, как все обернулась, Рокси позвонила как раз вовремя. Мать Даны увезла девочку прежде, чем их нашел Гайджи.

Слева от нее Каллиопа привстала на цыпочки, напряженная и готовая атаковать. Рокси представляла, что происходит в голове наставницы. Без сомнения первое, о чем подумала Каллиопа – Даган привел сюда других жнецов; а второе – она и Рокси, две Дочери Исиды, должны противостоять четверым жнецам душ.

Возможно, она права.

Рокси перевела взгляд на Дагана. И вспомнила, как он посмотрел на нее и сказал: « Ты моя».

И поняла, что знает, какую сторону примет Даган.

Достаточно скоро у нее появилось подтверждение.

- Где она?

Гайджи сделал еще один шаг к Каллиопе.

Даган переместился так быстро, что Рокси ощутила дуновение ветра, но не увидела его движений. Успела моргнуть, а Даган уже стоял между ними и Гайджи.

Соперничая со жнецами в скорости, Каллиопа бросилась вперед размытым пятном. С ножом в руке она встала в защитной позе.

Сама Рокси не отставала. У нее наготове были свои ножи. Не любимые: их уничтожили в ночь нападения наложниц Ксафана - но и эти клинки делали свое дело.

- Я ищу ребенка, - повторил Гайджи. - И предлагаю ваши жалкие жизни в обмен на информацию. Она ничто для вас. Просто смертная.

«Смертная».

То, как жнец это произнес, дало Рокси уверенность в его осведомленности.

Возможно, Дана смертна, но порождена жнецом душ.

Рокси сомневалась в этом до тех пор, пока после ранения не испила крови Дагана. На вкус у неё была характерная особенность, сначала смутившая Рокси. Но что-то изводило ее мысли, существовало сходство между кровью Даны и Дагана.

Они разделяли генетическую идентичность, не как отец и ребенок, а как дядя и племянница.

Рокси готова была поставить на кон свою веру, что умерший брат Дагана, Локан – отец девочки. Сердце подсказывало, что мужчина умер, чтобы защитить ребенка.

Она не сомневалась, что Даган не знал о Дане.

Теперь же не сомневалась и в том, что Гайджи знал.

 - Придя сюда так бесцеремонно, вы нарушили политические границы, - зарычал Даган. - Ты пытаешься начать войну накануне предложения о мире? Что может быть настолько важным в смертном ребенке, чтобы рисковать навлечь гнев моего отца?

Даган чувствовал ненависть и подозрительность, исходившие от Каллиопы Кейн, когда он заговорил. Без сомнения она думает, что он привел жнецов к ней в дом. Возможно. Вполне возможно они последовали за ним, когда он пришел за Рокси.

Однако вряд ли.

Даг думал, что Гайджи явился к Каллиопе в поисках информации о Дане, и был столь же удивлен увидеть Дагана, как и Даган его.

Два жнеца двинулись вперед. Они почтительно кивнули Дагану, но выглядели сдержанными и полными решимости повиноваться приказам Гайджи. Они новенькие. Совсем зеленые. Даган даже не знал их имен.

И вдруг, словно завеса спала с глаз Дагана.

Гайджи здесь не по поручению старика. Сет даже не знает где он. Гайджи плевать на предстоящую встречу лидеров и богов Потустороннего мира.

Даган уже начал подозревать, что Гайджи больше не играет на стороне Сета.

Братья Мартин. Малышка Дана. Вопрос в том, как Сетнэхту удалось убить жнеца душ.

Сетнэхт не мог, а жнец - вполне.

Все встало на свои места, картинка сложилась.

- Ты здесь, чтобы прикрыть собственную задницу, - прорычал Даган в слепой ярости. - Ты здесь, чтобы найти ребенка, поскольку она видела тебя. Девочка знает тебя в лицо. Ты проклятый ублюдок, убивший Локана. Гребаный убийца моего брата.

Даг бросился вперед. Два жнеца напали на Рокси и Каллиопу.

Инстинкты вошли в противоречие с ненавистью: защитить Рокси или уничтожить Гайджи.

Могла ли Рокси выстоять против жнеца, пока он будет убивать Гайджи?

Даган не был уверен.

Решение скрутило его узлом.

Гайджи сорвался. Даган бросился за ним, краем глаза замечая, как один из жнецов напал на Каллиопу. Она была быстра и атаковала резко и сильно, что давало ей преимущество победить в схватке.

Жнец, напавший на Рокси, приготовился к смертельному удару. Даган видел, как его рука скользнула назад, пальцы приняли форму когтей. Рокси с криком подняла нож, полосуя ему живот и грудь. Это не остановит жнеца.

Словно у самого Дагана собирались вырвать из груди сердце. Как в замедленной съемке жнец выбросил руку вперед, но изогнувшись, Рокси отскочила от удара и вонзила нож.

Кровь жнеца брызнула широкой дугой.

Инстинкт победил.

« Защитить Рокси! Уберечь и спасти!»

В последнюю секунду он отвернулся от Гайджи. Даг не мог рисковать жизнью своей девочки.

Он отступил и ударил словно плетью, разрывая кожу и мышцы, разламывая кости. Сжал кулак на сердце жнеца и вырвал с такой силой и скоростью, что оно полетело из руки в воздух, пока не шлепнулось сгустком о дальнюю стену.

Долю секунды повисев там, оно скатилось со стены, оставляя кровавый след.

С диким рычанием Даган вытащил темную душу и привязал ее огненной нитью. Он хотел забрать душу к Сету. Пока душа на месте, всегда существовала возможность возращения тела предателя и его исцеление.

Эта мысль заставила Дагана осознать, что у Гайджи был сообщник в убийстве Локана. Сильный помощник. Бог достаточно сильный, чтобы изгнать душу Локана в место, откуда она никогда не сможет вернуться.

Даган похоронил эту мысль поглубже, чтобы обдумать после. Чтобы найти Ка Локана, ему нужно вычислить союзника Гайджи.

Каллиопа ударила и отступила. Рокси уже вмешалась в бой: с ножами наготове она пошла на подмогу наставнице.