«Замечательный план».

Рокси могла представить выражение лица Каллиопы, если она появиться со жнецом душ на буксире. Ну, вообще-то, это он бы ее тянул, или, возможно нес, оставляя кровавый след позади.

Какие у нее еще варианты? Умереть здесь в лесу или доверить ему местонахождение Каллиопы.

Рокси сглотнула. Горло саднило, словно она часами непрерывно кричала, а затем осушила чашку лимонного сока.

Умирать как-то совсем не хотелось. И самое главное – она не предатель, а именно это произойдет, если Рокси приведет к двери Каллиопы жнеца душ. Само по себе плохо, что она не бросила жнеца, когда напали огненные джины. Еще хуже питалась его кровью.

Привести Дагана Крайла в дом Каллиопы казалась шагом в бездну. Словно привести волка на свое крыльцо и собственноручно открыть парадную дверь.

В конце концов, она не обязана принимать решение. Даган передвинулся и опустился рядом с ней на колени, скользнув руками ей под плечи и бедра.

В агонии Рокси непрерывно кричала, пока Даган пытался поднять ее.

После неудачной попытки он вновь опустил ее на землю. Выражение лица посуровело, но прикосновение было нежным, когда Даг убрал волосы с лица Рокси и наклонился так близко, что дыхание защекотало щеку. Чувствовался слабый цитрусовый аромат кожи, более сильный запах дыма от огня наложниц Ксафана и запах крови, на его губах.

Она смотрела на губы мужчины. Они превратились в строгую напряженную линию. Рокси хотела эти губы, хотела попробовать их на вкус, поцеловать, но не из-за близкой смерти, а как свидетельство жизни.

Его рука скользнула к уголку ее рта, затем к горлу. Рокси почувствовала, как пульс забился о подушечки пальцев.

– Твою мать! Не смей умереть! – выдохнул Даган.

Она знала, что не умрет. Благодаря ему.

Их взгляды встретились. Рокси не знала, как долго они смотрели друг на друга.

Даг зарычал, словно первобытный человек, и с силой поцеловал её. Рокси открыла рот, впустив его язык, пробуя отчаянье и страх, его доминирующую силу и кровь. Она испачкала их губы. Это был электрический, запрещенный, сладко-соленный поцелуй.

Его дыхание теперь принадлежало ей. Его кровь в ней. Между ними словно загудело электрическое напряжение.

Со стоном, он отстранился:

– Мне нужно перенести тебя.

– Знаю.

– Не хочу причинять тебе боль.

– Знаю.

Это будет больно. Ничего не поделаешь.

В его глазах появилось неясное и нечитаемое выражение. И совсем не из-за темноты, Рокси показалось, будто Даган охраняет свои мысли за непроницаемыми чертами лица. Он изучал ее лицо, горло, перепачканную кровью грудь. Затем опять посмотрел в глаза.

– Одним больше, одним меньше, – сказал он.

– Одним?

– Синяком. – Его рука плотно прижалась к шее Рокси. Он с силой надавил, и мир вокруг погрузился во тьму.

Легкое шуршание, словно сняли обертку с конфеты, вырвало Рокси из темноты. Она потянулась за звуком, как за спасательным кругом. Шуршание исчезло. Вокруг в кромешной тьме, казалось, висел густой туман.

В какой-то момент он рассеялся. Рокси чувствовала, что лежит вся в поту, накрытая чем-то мягким и теплым. В воздухе витал слабый запах дыма, смешанный с лёгким цитрусовым ароматом лимонного очистителя. Лимон. Рокси всегда любила этот запах.

Ну, может не всегда, но многие годы. Годы...

Она обожала лимонный чупа-чупс. Эта мысль вызвала улыбку.

Рокси ослабела, теряя сознание, и позволила туману и снам поглотить себя.

– Пить.

Что-то твердое прижалась к губам. Кубок? Он постукивал о зубы, когда Рокси открыла рот и отпила. Кровь. Теплая, соленая, металлическая.

«Кровь из кубка?»

«Я хочу пить с твоего запястья! Шеи! Паха!»

«Я же не сказала этого вслух?»

Даган издал нетерпеливый стон, отчего Рокси подумала: «наверное, сказала».

Сделав последний глоток, она засмеялась хрипло и немного дико, хотя особых причин для веселья не было.

– Спи.

Напряженно. Лаконично. Без смеха.

Властно, но почему-то это успокаивало, а не злило.

Рокси заснула.

Она пыталась проснуться, прорываясь сквозь паутину, плотно окутавшую разум, но не могла полностью освободиться. Рокси слышала, как где-то шумно льется вода.

« Душ. Кто-то моется в моем душе».

Она повернула голову в сторону ванной и увидела, что из-под двери льется свет. Затем все исчезло и погрузилось во мрак.

Сценарий опять повторился. Как долго она балансировала между сном и явью, Рокси не могла сказать. Она потеряла часы или дни? Одно было ясно: Даган рядом и ухаживает за ней. Она слышала его и чувствовала руки мужчины на своих волосах, они поддерживали ей спину, пока она пила, укутывали, когда знобило.

Даган принес воду со льдом.

– Медленно, – сказал он, когда Рокси стала жадно пить, утоляя сильнейшую жажду, словно в горло набился песок. – Тебя снова вырвет.

«Снова?»

– Кровь, – потребовала она.

– Вода, – сказал Даган.

– С какой стати ты выбираешь?

Он рассмеялся.

– Ты не в том положении, чтобы спорить.

– Задница. Почему ты смеешься, когда я умираю?

Ответа не последовало. Только когда она начала терять сознание, Даган пробормотал:

– Ты не умираешь.

Позже Рокси ощутила холодное мокрое полотенце на коже – им протерли руку от плеча до кончиков пальцев, ногу от бедра до пальцев. Ощущение было настолько приятным, настолько замечательным, что Рокси выгнулась, застонала и открыла глаза.

Осознание происходящего пронеслось сквозь нее, делая чувствительным каждое нервное окончание в теле. Это был один из ее снов, в котором она обнажена, а Даган Крайл стоит над нею. Однако что-то было по-другому. Потом до нее дошло – он одет.

В прошлых снах он всегда был обнажен, мускулист и горяч. Потянувшись, Рокси провела кончиками пальцев по обтянутому джинсами бедру.

– Сними их, – попросила она.

Из его груди вырвался рык. Рокси потянулась к нему... а затем видение исчезло. Она опять спала.

Ее разбудило позвякивание ложки о стакан. Даган сидел в углу в мягком кресле. На низком столике стоял стеклянный кувшин с закругленной синей ручкой, доверху наполненный мутной водой, стакан и сахарница. Даг взял ложку сахара и положил в воду, посмотрел на результат, а затем добавил еще две ложки.

Подняв глаза, он заметил, что Рокси наблюдает за ним.

– Закончились чупа-чупсы, – Ей это показалось самым странным объяснением, которое доводилось слышать.

Откинув голову, Даган обнажил свою крепкую шею, а Рокси наблюдала, как он глотает, опустошая стакан сладкой мутно-белой воды. От открывшегося вида у нее свело зубы. Ей хотелось спросить, почему он это делает, но все снова померкло.

При следующем пробуждении она словно выбиралась из зыбучей трясины, которая вцепилась в нее, отказываясь отпустить. Последний рывок, и Рокси открыла глаза, прекрасно понимая, где находится: в своей постели, в комнате с кремовыми стенами и дорогими деревянными темно-медовыми полами, в окружении невесомых пушистых подушек.

Шторы задернуты, воздух сперт.

Ей хотелось света, ветра и свежего воздуха.

Хотелось знать, что, черт возьми, происходит, и как долго она пробыла в отключке.

– Ты не спишь?

Рокси повернула голову и увидела, что Даган Крайл стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к раме и скрестив руки на груди. Его влажные распущенные волосы ниспадали на плечи. Потертые джинсы низко сползли на бедра. Рубашки нет. Гладкие линии и рельефы, бицепсы, мощная грудь, пресс с кубиками…